江风猎猎，朱景瑞立在窗前，凝着汤汤江水。近卫打点好后就识趣地退了下去，持戟警惕地守在门外。何进不见有人来见，忙去找寻。
刚上二楼，便见到一人含笑而立。见此情景，何进哪里还不明了太子并不是为琴谱而来，眼前这人才是正主。思及此，他恭敬地行礼，“大人，太子殿下正在楼下等着您。”
君闲见何进如此小心，好笑地扶起他：“哪里是什么大人？何公公，您可是东宫内监司的头儿，将来张某跟着太子，要劳烦公公的地方多着呢，巴结还来不及，哪里受得起公公的礼？还请你带路才是。”
何进心里微微感动，即使他手里握着东宫内监司，瞧得起他的人也不多。君闲眼下虽然是一介白衣，但是单看他能劳动太子亲自来见，就知道他将来前途不可限量，根本没必要奉承他这个小小的内监。
何进的笑多了几分真挚，连忙在前面带路，“大人，这边请。”
君闲随何进下楼，朱景瑞已立在那里，静静眺望着江面。
要他等一个他心里厌恶的人，实在是为难他了。有那么一刹那，君闲微微失神，心里莫名地浮现许多已然成灰的往事。那时眼前之人曾夜半着寝衣寻好友：“此事不了，孤不能眠。”好友便说：“权谋我不善，可荐你一人。”遂为府中旧友引荐，相谈之下，俱感心意相通，从此三人成莫逆。
且不说朱景瑞个性如何，品行却是无话可说，为人君，足矣。
君闲顿步，等候何进前去通报。朱景瑞闻言转过身，俊颜已带着温熙的笑容，示意君闲随他入座。
君闲瞥见何进的眉轻轻皱起，知道这于理不合，推辞道：“草民站着便可。”其实他跟景桓相处时哪会注意这些繁文缛节，这也是他极少与京中贵人往来的原因。随意惯了的人，哪里还愿卑躬屈膝。
朱景瑞注意到他的目光，挥挥手让何进也退下，“张卿坐下来吧，难道你还想孤仰头与你说话不成？”
君闲眸光微动，笑着说：“却之不恭，草民无礼了。”他还是初次与朱景瑞相距这样近，虽然已近三十，朱景瑞却并不显老。其实照着皇室皆美人，再加上先祖骁勇善战，皇家子弟想必都是人中龙凤。
说起来朱景瑞跟景桓有些相像，只是眉宇间更成熟……细细看来，君闲发现他身上那份温和已不是当年的懦弱，而是锐利的玉石被岁月磨平了棱角，变得更温润，更懂得变通。
只是，还差几分锐气啊……
君闲心中微叹，却并不掩饰自己的目光。
他在打量着朱景瑞，朱景瑞何尝不是如此。但朱景瑞心里有些疑惑，这些日子君闲的作为可谓百般示好，然而仅有的几次见面中，他身上却丝毫没有阿谀奉承的姿态。
第一次可以归结为他心向着景桓，第二次可以说他手中有筹码。这一次，朱景瑞却实在说不清这人为何这般沉静。因此他沉吟良久，才笑道：“看来景桓看重你，看来并不是没有道理的。”
在景桓面前，他可从不需这样作态。君闲觉得好笑，当下却只是客套地回了句：“殿下过誉了。”
朱景瑞觉得这样谈下去也不会有什么进展，先开了话头：“张卿觉得你有几分把握控制住幼军？”
君闲微怔，却见朱景瑞望向自己的眼神有着期盼的意思。
既然已能任用心底厌恶之人，日后行事必定会更顺畅。眸带笑意，君闲撩袍半跪在朱景瑞跟前，朗声道：“臣张俊，叩见太子殿下。”
立在屋外的何进将这一句听得真切，心头一颤。不知为何，他忽然想起许多年前跟在高公公身后侍奉临帝时，最受宠信的丞相来觐见的情形。
当时历经三朝的言老捋着胡子欣慰地感叹：“君明臣良，实乃我朝之福。”
那时他才刚入宫不久，丞相还没有死，陛下还没有老。
此时朱景瑞已起身，华衣带风拂过何进的脸庞。身后江风吹来，其寒如刀，他恭敬地垂首，心里暗道：临朝，似乎又要变天了。
年关将近，帝京一片喜气。
临帝的病渐渐有些起色了，太常许昌趁机将官员考察的解决递了上去。恰巧临帝近来心情甚好，有趣地问：“太子这回还是很烦恼吗？”
许昌想到太子的日子过得实在艰难，当即也不隐瞒，“太子还亲自去各部跑了一遍，他自己不觉得苦，倒是吓坏了下边的人。”
“他这孩子就是行事太小心了，朕年轻时可比他胆大多了。”临帝顿了顿，又道：“景桓倒是像我，可惜太死心眼了……”
许昌听得大惊，不敢接话。
临帝敛神朝许昌露出温颜：“许卿不必惊慌，朕知道朕并不是个多好的皇帝，所以景瑞不像朕也是件好事。”
许昌更是伏地而拜，“陛下……”
“许卿起来吧，朕不想这样跟卿商量此次政绩考察后的职官变迁。”
许昌抬头，望着临帝微霜的两鬓，他知道临帝并不是随口自谦，而是打心里认为自己不是个明君。但临帝在位二十余年，如今国运昌隆，内外皆安，谁能说他没有功绩？
他不过是对死去的人心怀愧疚罢了。
当初朝中分为新臣跟老臣两派的，新臣一派为了诛藩轰然倒塌，他们老臣心中却没有喜悦。前丞相身死后，言老勉强出任丞相，他不归属于新派老派，对朝事亦不管不问。蔡老御史为人顽固，无论对谁都不留情面。大司马徐东华老来得子，渐渐消磨了金戈铁马的豪气。
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