“奴才恭请皇太后圣安。”载潋跟在兄长们的身后，跪下向太后请了安，太后笑着挥一挥手让他们都起来，道，“载沣啊，快领着你弟弟妹妹们起来，去坐吧。”
载潋又跟着兄长们站起身来，她转过身去四处寻找皇上的身影，不知他究竟在何处…载沣领着弟弟妹妹们往醇王府的位置去坐，太后却又侧着头向载潋笑着招手，“潋儿啊，你到我跟前儿来吧！守着我，我喜欢热闹。”
载潋心中抵触，却分毫也不能表现出来，便笑盈盈着站出来，一路往太后身边走，笑意浓艳道，“是，奴才陪着太后，能守着太后，也是奴才的福气呢。”
太后坐在观戏楼正中的位置上，两侧分别为各王府与大臣们的位置，太后御座的侧旁还有一处位置，紧邻着观戏楼的玻璃，铺以明黄色的坐垫，布有镀银金壶与青花三清茶杯，显然是为皇上准备的位置，可现在却空无一人。
众人都落了座，戏台上的大戏也已经开演，太后点了“铡美案”，戏子们都已粉墨登场，可载潋仍旧没有等来皇上。直至戏已唱了一半，载潋才看到皇上身穿着一身墨蓝色的常服从外阔步走来，她冰冷的心像是被瞬间点燃。
可载潋不能表现自己的情绪，面对着自己日日夜夜用生命守护的人，她只能做出漠不关心的模样来，载潋转身低头捧茶，将茶杯奉到太后的面前，不敢看皇上一眼。
“儿臣请亲爸爸安。”皇上语气冷淡地跪下请安，像是例行公事一样，他连伪装也不肯，而太后却笑得极为愉悦，挥手让皇上站起来，道，“是皇上到了，来得正是时候，我瞧着这场戏也演到最精彩的地方了，包拯就要把那个负心的陈世美斩首示众了！皇上快坐下看戏吧！”
载潋听到“斩首四字”四字后，感觉内心拔凉，她目光怔忡地望着对面宽阔的戏台，只见刽子手挥起刀斧，狠狠向囚徒的后颈砍去…白色的囚衣瞬间被红色的墨水染红，如同秋日里红极的枫叶。
载潋的心被深深触痛，她忽然想起入宫时看到的那些往菜市口赶赴的人群，她猛然明白过来，原来今日的菜市口，也要上演与戏里一样的戏码。
她梦里的场景忽然变得极为清晰，连同复生一步一步走向法场的脚印都看得无比清晰…
“有心杀贼，无力回天！快哉，快哉！…”载潋梦里那段反反复复一直出现的声音再次环绕在她的耳旁，她知道那是复生的快意潇洒的呼喝。
那六条渴望自由的年轻生命，就在此刻永远终结了，她与她的朋友，也永远无法再次相见。
载潋无法自控地望向了皇上，只见他微微合着眼眸，睫毛似有泪滴，他没有睁开眼去看戏台上的戏，而太后却身穿着大红色的旗装，直直望着戏台，大笑着用力鼓掌喝彩，“好！好！杀得好！负心的人，都该杀！”
太后随后便瞧着身边的丫头格格们笑，载潋身边的人都陪着太后一起笑，载潋听到四格格最先开口笑道，“太后，这陈世美是负心汉，死了才能解我心头的气！”
载潋无比想要去到皇上的身边，可如今她却不能这样做，更没有人敢这样做，替皇上做事，如今就相当于忤逆太后。唯一站在皇上身边的珍妃，已经被太后囚禁在北三所不得出了。
载潋悄悄擦了擦眼角的泪，挤出笑意来，也跟着众人陪太后笑道，“太后您高兴，奴才也跟着您高兴！”
太后牵过了载潋的手，拍着她的手背道，“你这丫头这么会说话了，我从前怎么没发现，你小时候儿，别人都不敢顶撞我，唯独你敢！”
皇后此时就坐在太后的身边，她自从变法失败，皇上与太后彻底决裂，就一直生活在水深火热之中。
别人都以为她是太后的侄女，是至高无上的皇后，一定享受着无上的尊荣，可只有她自己知道：皇上不肯亲近自己，因为自己是太后的侄女；可太后也不喜欢自己，因为自己是皇上的妻子。
皇后被夹在中间的辛苦与委屈，实在无法对外人诉说。她如今唯一看着亲近的人，只有载潋了。她听到太后如此说，只怕太后又要为难起载潋来，便急忙帮载潋解围道，“皇额娘，潋儿那时候太小了，年幼无知，总会有错处的，您不要和她计较才是。”
太后却讽刺地笑，“你这样日日板正着也不觉得无趣儿，我和潋儿玩笑呢，你却要说上这么一句败我的兴致！罢了罢了！”
载潋心疼地看了皇后一眼，只见她也消瘦了不少，在众人面前的神情比从前拘谨了许多。载潋趁着太后忙着和四格格谈笑，挪了半步到皇后面前，搭住了皇后的手轻声劝慰道，“娘娘，潋儿知道要保护自己，请娘娘宽心，珍重身体才是。”
皇后含着泪点一点头，她以目光望了望孤独坐在远处的皇上，示意载潋要顾及皇上的感受，可载潋却无法将真相尽数告诉皇后，她唯有松开了皇后的手，狠心地转身离去。
戏台上的大戏才刚落幕，崔玉贵便压着一众太监宫女跪到了畅音阁内。载潋定睛一看，才认出那些人来，竟然都是原先皇上与珍妃宫里的太监与宫女。
载潋一眼便看到了寇连材、王商与孙佑良，几人都是鼻青脸肿，头发凌乱，衣衫破碎，可见已受了不少的刑。
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