载潋努力使自己冷静下来，她想起太后在宫中的居所已改为了宁寿宫，便又立即放开步子一路飞奔，风声在她耳边呼啸，她穿过乾清宫前的月华门与日精门，向宁寿宫而去。
宁寿宫原是高宗乾隆皇帝做太上皇时居住的宫殿，太后一直都很青睐这里，如今终于能心安理得地入住了。
载潋穿过宁寿宫外暗香疏影的宁寿宫花园，终于看到了自己眼熟的小太监与宫女，此时此刻的她早已顾不得是否会暴露了自己的真心，她抓住眼前眼熟的小太监便问，“皇上呢？告诉我皇上呢！”
小太监被载潋吓得不浅，唯唯诺诺地答话道，“三格格，皇上…皇上…今日在社稷坛拈香，很快就会回宫了。”
“皇上还未回宫…”载潋松开小太监的衣领，她向后倒了几步，只感觉身上的寒冷一层胜过一层，蚀骨的牵挂与担忧宛如一把锋利的刀，刀刀割破她的肌肤。
载潋摇摇晃晃地往宁寿宫内走，她进到大殿内后，竟看到太后穿着一身汉家农妇的衣服坐在榻边，太后头上不戴珠宝，头发只以蓝白碎花的手绢束起，载潋从未见过如此打扮的太后，眼前的景象不禁令她震惊不已。
殿内有几名大臣正跪伏在太后脚边，载漪与他的弟弟载澜都围在太后身边，载潋听到一名跪在殿内的大臣抽泣着道，“太后，洋人们的联军已进犯至京城，恐怕今日就要攻到皇城了，奴才请您即刻出京，作暂避之计。”
载潋怔怔地站在原地，她看到殿内的光晕里飞扬起细碎的落尘，周遭忽然陷入如死一般的寂静。太后缓缓抬起头来，她看到了载潋，竟立时哭声大作，她拉着载潋的手，将载潋揽进自己怀里，抱着载潋泪水涟涟地放声大哭道，“如今竟只有老醇王的三丫头还惦记我们母子了！”
太后哭了半晌，才渐渐停下来，哽咽着对殿内的大臣道，“今日当值大臣，除你三人外，均已各自回家，弃我们母子不顾了！”
载潋抬起手去抚太后的背，而跪在地上的大臣们则都跟着太后哭起来，其中一名回话道，“太后请宽心，朝上各位大人回宅暂避，却仍旧心系太后与皇上，绝非弃太后而去啊！”
载潋知道太后最擅长表演，在不同的臣子面前她也有无数不同的面首，现在她哭作委屈，恐怕也只是为了博得同情，她唯恐朝上的言官清算她执意开战的后果。
太后抹了抹泪，对跪在殿内的三名大臣道，“如今唯你三人在值了，其余人都已散值回家！你三人务必随驾出京…”太后又转向一名满鬓斑白的大臣抽泣道，“王文韶，你年事已高，我让你受此辛劳，实在于心不忍，你可以随后赶来，可刚毅和赵舒翘，你们两人能骑马，今日必须跟我和皇上同行。”
载潋听得心内抽痛，眼中的泪几番欲落，最终却都化为了雾气。太后今日胁迫着皇上，要让皇上跟她一同出京避敌，她不顾皇上的意愿，让皇上弃满城百姓于不顾，不知皇上心中该要有多么痛心疾首！
载潋的心阵阵绞痛，却在此时听到外头有小太监进来回话的声音，“回禀太后，万岁爷回来了！”载潋沉寂的心忽然被唤醒，她立刻睁大了双眼，她抬手擦干眼底的泪，满心欢喜与期待地转头望向门外，只见皇上身着一身明黄色朝服走进殿来。
载湉一路从社稷坛内返回宫中，他见宫中太监皆神色慌乱，此刻又看到太后已换好了汉家农妇的衣服，心中顿时了然，面临着洋人们兵临城下的局面，太后是早已做好了要出逃的准备了。
社稷危在旦夕，载湉来不及等太后开口，此刻已先决然地开口道，“亲爸爸，今日洋人攻陷京城门户，百姓们备受战乱之苦，儿臣是皇帝，愿亲自前往各国领馆，亲自与洋人们谈判，为拳乱一事负责，以护百姓平安。”
载潋站在太后身边，仍旧被太后紧紧攥着手，她听得心口撕裂，泪水终于再也抑制不住，为了不让皇上看到自己哭，她便偷偷回过头去，瞬间泪流满面。
她悲痛地想着，今日的乱象本不是因皇上而生，开战的决定也不是他所做，可皇上今日却愿意在人人都避之不及的战火中冒着危险前往领馆，与洋人谈判，为这场灾难负责…
自戊戌后，皇上身边所有至亲至信的人都被太后赶尽杀绝，连他自己也宛如在地狱中走了一遭，身陷囹圄。他已成为了囚徒，即将失去皇位，处境无尽凶险，却还愿意在今日站出来，他到底需要多么痛彻的决心呢！…
太后却听得极为气恼，自戊戌以后，她早已剥夺了皇帝的一切权力，连接见大臣时，她都不愿让皇上开口问话。在她眼里，如今的皇帝只是朝廷剩下的一个符号和象征，她又怎么可能允许皇上代表朝廷去与洋人谈判呢？
更何况她知道洋人们一向亲近皇帝，现在外头硝烟弥漫，她绝不能掉以轻心，给皇帝和洋人们接触的机会。
太后蹙紧了双眉，挥手厉声示意身边的太监，道，“皇上病了，直说胡话，你们请皇上去更衣，更完衣在宫门内等我。”
载湉却立即反驳道，“亲爸爸！儿臣无病！眼下京城危在旦夕，我不能弃百姓不顾，眼下唯有与洋人们和谈，才能保护他们平安！儿臣请亲爸爸体谅，让儿臣前往领馆！”
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