转眼正月十五，便迎来了长安人最盛大的节日，上元佳节。
从十四日直到十七日清早，全城取消夜禁，所有坊门通宵开放，喧嚣欢闹夜以继日。朱雀、东直、西直等主要街道上鱼龙百戏夹道林立，曾有人被挤得脚不落地，浮行数十步。连平日不准进出东西市坊的贵戚百官也得到特许打破禁令，挤在人群中体验摩肩擦踵的乐趣。
所以，一跨过新年，上至圣人与惠妃，下到贩夫走卒乞儿奴婢，人人都在盼着这场大热闹，杜家也不例外，晚膳后，便与街坊们一道举家出游观灯。
延寿坊的地段很好，距离最热闹的安福门只有两三个坊城。为免牛车笨拙，行进缓慢，杜家人照往年旧例步行出游，单留下老成的福喜、寿喜、房妈妈和莲叶看家。
刚到坊门口，就碰见住在隔壁的礼部苏郎官家，亦是扶老携幼。杜有邻忙上前去与苏郎官彼此见礼，两间女眷跟着相对道福。一番扰攘之后，大家互相矜持的拉开距离，可是坊门口正是拥堵之地，大道从西往东的人流和坊里从南往北的人流汇聚，呜呜泱泱一挤，就把两家人挤成了你中有我的一小群。
杜有邻和苏郎官打头，韦氏牵着思晦与苏家大娘子居中。杜若左边是苏家十七岁的大郎，右边是十五岁的二郎，两人都殷切地勾着头笑对杜若。苏家十四岁的元娘子拉住杜蘅咬耳朵，她的婢女和海桐殿后。外围则圈着两家加起来一共七八个家丁。
苏家大娘子一看这场面说不过去，只得抢先笑道，“啧啧啧，二娘子出落得越发水灵了，就跟那年堆出来的雪娃娃一样，真是叫人看着就喜欢。”
她越众而出一把攥住杜若的手腕。
“头先你叫人送来的酥糖，我很是喜欢。正想问你在哪儿买的。”
“苏大娘子安好！”
杜若乖巧地叫人，然后骄傲地瞟一眼杜蘅。
“那是，那是我姐夫送来的。”
“元娘子定下亲事啦？！哎呀，杜大娘子真是见外，咱们两家做邻居都快十年了。这大喜事竟也不与我家通个消息。”
苏家大娘子兴奋地叫起来，嘴里念着杜蘅，眼神却上下打量杜若。
茜红织锦的窄袖冬袄与唇上轻轻一点同色口脂，简单喜庆的装扮，就显得她唇红齿白，艳色逼人。
人比人真是气死人。
苏家大娘子暗自慨叹，韦氏的性子那样寡淡冷峻，凭什么养出杜若这么盈盈弱弱天然一段风流的小女娘。
自己当年比韦氏强的多了，偏女儿不出挑。
“……都说京兆一带，韦氏男的俊，杜氏女的俏，这话果然不假。”
她摆出万分遗憾的样子，摇着头叹气，“元娘子想来年内就要完婚？我与郎君必要上门讨这杯喜酒。”
韦氏从容一笑，不动声色。
杜蘅忙致谢。
苏家大娘子挤眉弄眼地向苏郎官道，“诶，人家都嫁掉一个了。我们家这两个孽障八字儿都还没一撇呢。”
这话的口气大为不妥。
家长背着孩子与人客气‘我家那个好不容易才脱手’，乃是心实喜之，当着孩子面讲就有些尴尬了。
几个孩子脸上都火烧云一样讪讪地，偏苏家大娘子浑然不知，还眉开眼笑地招呼韦氏。
“真羡慕杜家阿姐，一般是养三个孩儿，你就那么爽利。我们家大郎啊，我东看西看，十家八家的小娘子也没个满意的。还是小时候就认识的好，彼此知根知底，拌个嘴吵个架，第二天就好了，你说是不是？”
韦氏只做没听见。
苏郎官性情不似他娘子那般天然奔放，忙把人从杜若身边拉开，尴尬地连道恭喜。杜有邻不悦地皱了皱眉。
这时人流涌动，把大家挤得更聚拢些，偏巧就有个高个汉子不识趣硬贴过来，吆五喝六地举着巨大的红色鲤鱼花灯走过。经过纸张过滤，那鱼灯烛火的光焰温柔如水，徐徐流泻在杜若脸上，给她婉媚的五官蒙上了一层轻软的霞影纱，便减了妩媚风情，添了宁和柔美。
苏家大郎如临大敌，整个人都呆住了，怔怔瞧着温软的光芒寸寸挪过。揭开面纱的杜若冲他甜甜一笑。
“苏家大哥哥安好。”
大郎冻得发白的耳朵立刻无师自通地烧的通红。杜若无辜的像只小白兔，眨眨眼，求助似地瞧向苏郎官，颤巍巍怯生生的小模样晃得连苏郎官都有点恍惚，登时怒从心头起，牛眼一瞪，冲儿子大声喝道。
“好啦！”
——这丫头分明故意仗着这张脸横行霸道。
韦氏冷眼旁观，只得咳嗽两声。
“快走吧，待会儿前头更挤了。”
兄弟俩不约而同伸出手臂虚虚拦在杜若身后，替她挡着兴许远在天边，兴许近在眼前的不知道什么危险人物。
站在后头的杜蘅默默摇头，想起阿娘从前说过的话：诸烦恼生，必由痴故。
杜苏观光团顺着人流缓缓前行，一路人头攒动，车马拥挤。
许多人提着金龙吐水、白鹭转花、银燕或是攒星阁等简单式样的花灯。还有些人拿‘影灯’，又叫‘走马灯’，用五色蜡纸裁剪车马人物，绕着火烛旋转如飞，极是栩栩如生。
杜若贪看，几次走着走着脚步就歪到一边。
苏家大郎笑道，“我们兄弟忙于温书，未及制作花灯。不知妹妹为何也没有灯啊？”
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