柳绩空腹灌酒，喝了个烂醉如泥。
秦大是个不中用的，早倒在道旁扯起鼾声如雷。秦二人小鬼大，心底有数，扶了柳绩回宅扔在床上，正欲去搬他哥，忽见柳绩翻身坐起，毛发倒竖，大眼圆瞪，怒而暴喝。
“为人莫欺少年穷！”
秦二一愣，他自幼家贫，兄弟俩辛苦熬出两份公粮，难得柳绩肯提携，诚心将他当做自家大哥。这句话柳绩常挂在嘴上勉励众人，今日情状，分明是勾起了伤心旧事。
秦二便殷殷劝解。
“哥哥娶了贤惠的娘子，岳家又添了好出路，往后家事火热，强出从前多少？兄弟们羡慕都羡慕死了，当着哥哥的面儿不要意思说。”
柳绩混如没听见，大力扯烂身上翠绿袍子，将布条攥成一团奋力撕扯，露出胸膛麦色肌肤，上面酒渍梨浆星星点点。
秦二很是不解。
柳绩素来是个洁净人，暑热天巡防街市，汗出如浆，旁人拿帕子抹抹也就罢了，他宁愿中午不吃饭也要赶回值房洗澡换衫。
柳绩只管大声痛骂。
“皇子有什么了不起！”
秦二张大嘴，好像忽然间明白过来，他正发怔，常青佝着背走了进来，见状笑话他。
“烂酒鬼说话你理他作甚，扯床茧被盖了就罢。”
秦二点头，唯恐避之不及，两步走了出去。
常青揭开檐下水缸木盖，舀了一勺冷水进屋，正欲浇在柳绩头上，却见他两眼微睁，低声咕哝。
“我差在哪里？我哪里不如人？”
常青想起年少时因为家道中落未能迎娶过门的邻家小娘，也曾这般彻夜哭嚎，他心中酸苦难忍，返身摔了葫芦瓢，撒得冷水泼溅满院。
“杜家酒淡，未曾尽兴，哥哥陪你多喝两坛。”
柳绩抬起头愣了半晌，摊开双臂嘿嘿瞧着人笑。
“哥哥糊涂了，我家中哪来的酒？”
聘礼与宅邸早已将他榨干，家中只有几件旧宅搬来的寒酸家具，空空落落填不满房间。至于酒肉，厨房里压根儿就是空的。
上巳节搅动的涟漪渐渐散去，连着十来日，都没有宫闱局的丝毫动静。杜有邻几次三番寻不着王洛卿见面，又打听得此次有个极出色的‘假杨’参选，不免志向动摇，以为此番必是竹篮打水一场空。
凡事所谓闻名不如见面，然而‘美人儿’一论，则见面不如闻名。
盖因人皆有喜好，各人心中的美全然不同。
杜有邻未曾见过‘假杨’真容，只在家中暗自遐想，以为她必有如画眉目、清淡气质，好比一枝梨花压海棠。杜若心思灵动但年幼，跳脱了些，自是不如。
他在家里跌足懊恼，却不知东宫这潭死水已被他搅合出一片风浪。
所谓庙小妖风大，池浅王八多。
杜有邻送女待选一事，经过宫闱局、內仆局、内坊局层层传递，不消几日功夫，东宫之中已经人尽皆知。
司议郎官位虽低，在东宫架构中地位却不低，隶属于詹事府，统领东宫政令，掌管东宫三寺，本是实权位置。可惜圣人御极以来，东宫三寺形同虚设，多年来并无政令可执行。
不过，京兆杜氏毕竟在《氏族志》上有名有姓，尤其杜有邻一脉，与薛王妃、忠王妃、鄂王妃都沾亲带故，时常挂在嘴上夸夸其谈，忽然间来这么一出，个中缘由传的沸沸扬扬。
东宫属官一千多人，最上头的太子太师、太子太保、太子太傅三人，都是面子官儿，分别挂在相爷或是宗室长辈头上，平日里却是连面都不露的。往下数太子宾客、左右春坊庶人等职大半空悬，至于詹事局、司经局等等，名义上当侍奉太子政令、膳食、医药，洒扫等事，实际上内外隔绝，并无可侍奉之人。
诸人前途无望，较之三省六部平级官员，都觉得自家的官做亏了。加之长日无聊，乌眼鸡似的盯着旁人，唯恐谁钻个缝隙逃出生天，没事还要掀出三尺浪。逮到这等新闻，岂能不使劲儿咀嚼，以至于当面都有些酸话。
杜有邻索性请了病假，在家闭门谢客。好容易熬到宫闱局派人上门那日，也难怪他有种苦尽甘来的感觉。
那日来的是个姓赖的老內侍，也有五品衔儿，人生的矮小干瘦，通身眼高于顶的傲气，倒把件普普通通的暗黄色袍子穿得虎下山一般威风凛凛。
杜有邻一路躬腰迎着他进了正堂。
赖太监右手擎着个楠木盒子，举过头顶，两眼似闭未闭，待坐定，方才睁了眼，朝杜有邻一笑。
“杜郎官大喜呀！”
杜有邻心里本就七上八下不落地，哪里经得起他虚张声势，闻言一凛，提起袍角就要下跪，半中间却被赖太监一伸手拦住了。
“——诶！杜郎官，你这是哪儿跟哪儿啊？”
杜有邻这般不识轻重，惹得赖太监看轻，翻翻眼皮朝天，手上只虚虚一摇，咧开橘皮似的老脸笑。
“杜郎官太客气，这里头又不是圣旨。跪什么呀？”
杜有邻腿都弯了半截，闻言只得尴尬的重又站直。
赖太监端起茶盏尝了尝，食指弹着桌角称赞。
“茶意苦涩，当得一个‘寂’字。”
杜有邻忙恭敬地垂眸作答，“内子喜爱苦茶，以此待客实在轻慢。中贵人稍待，某这就叫人换了桃浆。”
赖太监悠然摇了摇头，公鸭似的干瘪嗓子嘎嘎地响起来。
“尊夫人这个品格，也难怪二娘子能得永王青眼。”
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