杜若一口气梗在腔子里差点儿没憋住, 面红耳赤的就要发作。杜蘅忽然想起来，从贴身夹万里掏出个锦囊，稀罕万分地慢慢抽开绳子, 哄孩子似的招她。
“欸, 说了半天都把正经事儿忘了，你瞧瞧这是什么？”
杜若愣怔怔瞧。
原来是一双深紫色浣花锦缝的虎头鞋，脑门上用金线绣的王字, 嘴角两撇栩栩如生的黑胡须, 虽是叫人踩在脚下的, 却摆出威风凛凛的霸王气派，真不愧是杜蘅的手艺。
杜若尴尬极了，站起来, 讪讪地抚了抚额头, 推让道，“阿姐, 哪有这样送及笄礼的？你这也太, 太挤兑人了！”
“我挤兑你？”
杜蘅笑起来。
“这怎么是我挤兑你呢？你嫁人也有两个多月了, 不该虑着这些？”
杜若不好意思地垂下眼皮。
温煦的日光底下，她睫毛长而浓密, 显得五官很柔和，染着一层淡淡的金色，活脱脱一个没有棱角的害羞少妇。
杜蘅看得高兴, 把虎头鞋塞进她手心, 推心置腹地讲私房话。
“照说，你不满十五就出阁了, 及笄礼是用不着办的。可是娘家对你有愧, 知道你如今在钉板上滚着, 实在心疼。阿耶待咱们姐妹虽淡薄，却也容不得人家无故欺辱你。一桩桩一件件都记着呢，往后但凡杜家起来了，必替你讨回公道。”
杜若凝着眉目，一时也说不出是心里翻腾的滋味是欣慰还是讪笑。
瞧这话里的意思，阿姐这趟来，是带着阿耶与阿娘两个人的嘱咐的。阿娘的话兴许还有些道理，阿耶这番话就是痴人说梦了。
什么叫杜家起来了？
思晦还小呢，指望他至少还有十年，这十年她能靠的只有自己。
她叹了口气。
“我在这府里尚未立稳脚跟——”
杜蘅眉间几不可见的一挑，忙道，“我明白，先还以为你在富贵堆里，过的是锦衣美食的好日子。原来这般难受。越性说句不该说的话，要叫我同你换，我可不愿意。”
——真能换么？
杜若有些灰心丧气，站在地下，愣愣地拿脚尖磨着圆圈。
杜蘅冷眼瞧着，心知这一个来月，于她是铜人巷里打了一套长拳，为难得很。
“你放心，凡事还有我与柳郎，你一心一意服侍好王爷，咱们家方有以后。”
杜蘅顿了顿，口气越发惘然。
“你说的也是，情分都是处出来的，兴许你和王爷就是投缘法呢，情投意合比单单只是服侍他，可不强得多了。”
杜若心头酸酸的。
离家时匆忙，恩怨还没理清就进了牢笼。虽说她早盘算好了，能脱身时定要麻溜儿的走，绝不贪恋富贵权势。可是人走在一根道儿上，果真能说转向就转向么，不还有句话叫做温水煮青蛙？
李玙是个手面大方又能舌灿莲花的，到时候哪根筋不对想留下她，还不是一闪念一伸手的事儿。这些纠结在夜里找上她，对着李玙她还把持的住，可在阿姐跟前，她忽地卸了劲儿，两肩一耸，呜呜地哭起来。
果然还是个孩子呢，晴天下雨，说来就来。
杜蘅失笑，搂着她的肩膀轻声哄劝，“知道知道，你心里头憋着，哭吧。”闹了好一会子才了事。
待晚间收拾了，铃兰在后院支起软塌纳凉。
杜若仰面躺着看漫天星子闪烁，一时侧耳听见外头不知道哪府里传来的丝竹之声，似断实续，如泣如诉，间或夹杂着欢声笑语。
琥珀色琉璃盏就在手边，她端起来徐徐摇晃。
葡萄酒散出醉人的果香，月光在晶莹的杯盏上打了个旋儿，转身爬上水银满地大折枝花的薄纱寝衣，映出波光粼粼。软软的素净料子贴身，小小人儿也有几分峰是峰谷是谷的韵味。
杜若悠然长叹。
“王爷在这府里一日，便拿我来点眼，迟早我要被王妃杀了祭旗。真到那一日，王爷必定把手一撒，死活由着我去了。”
铃兰听的好笑，掩口道，“奴婢侍奉王爷多年，从未见王爷失信于人。”
杜若疑惑地问，“你为何对王爷这般死心塌地？”
“宫里头各个都比王爷坏上三倍，娘子若如奴婢一般在深宫长大，便会觉得王爷是世上头一份儿的正人君子。”
“他是正人君子？”
杜若讶然失笑，“那如今王妃踩着我娘家当下酒菜，我不求争锋，只求周全得家人安稳，要如何施为呢？”
“这府里人口进出全是仁山殿的翠羽照管，凭是王妃或者张孺人都伸不得手。这一回元娘子能进来，奴婢瞧着——”
她笑盈盈看着杜若停下不语。
杜若转念即明，愤愤地一拍榻头，“他想试我的本事呢，我若得用，他便得了益处。我不济事，他再寻旁的来。哼！”
飞仙殿。
朱红窗棂外高大榴花开的如火如荼，灿烂阳光透过枝叶照进殿内，在金砖地上投下斑驳明艳的影子。
惠妃端坐上首，长长的珠络垂在面颊两侧，手中一把缂丝织造团扇有气无力的摇着，一双眼将闭未闭，懒洋洋的，唯有精心描画的垂珠眉异常醒目。
初夏时分，她穿了一身朱砂罗裙，裙腰束至胸乳部位，外头披着宽大轻薄的烟色醒骨纱罩袍，似有若无露出□□裸臂一抹玉色，显得愈发慵懒娇贵。那扇子专为应端午节气，分了五色，绘有石榴、蜀葵、艾草、栀子和萱草，有驱邪避害之用。
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