龙池殿。
殿前守卫的兵卒较正常规制多了一倍有余, 密密麻麻的持戈卫士神色都很紧张。自从太子闯宫后，龙武将军高力士便时常在廷议中间走出来，亲自检查在岗和换班的人数, 再三强调, 若再有人手持鱼符调兵，务必添加核验一件他随身的信物，不得轻信。
李璘抱着胳膊等在一边, 待高力士忙活完了方才凑过去附耳低语, 远远地咸宜坐着肩舆走过, 似往这边瞟了一眼。
李璘随口道，“太华还小，骤然失母, 宫里也没个能看顾她的长辈, 咸宜是该常回来陪陪她，不过还没出月子呢, 纵然是身体康健, 也太任性些, 阿洄很应该约束约束。”
高力士沉吟。
“太华小，阿琦也小, 就不见阿瑁回来瞧瞧阿琦。”
“阿瑁冷淡，不喜权势，肯回飞仙殿坐坐已是不易, 哪还能指望他照管弟妹？”
李璘轻声失笑, 抬眼瞧见高力士将信将疑的目光，又找补了一句。
“我虽与阿瑁年岁差不多, 却看不上他一径与母妃闹别扭的劲儿。我的母妃若是还在, 凭她想叫我做什么, 我都要顺她的意。”
年幼失母是李玙和李璘心头极大的缺憾，也正因为共同的遭遇，相差近十岁的兄弟俩像两只孤单的小兽，分外亲近。相比之下，李瑁就显得很不懂事了。
高力士安慰地拍拍他的肩膀。
李璘笑道，“阿翁莫要伤心，我都不记得了。世上有三哥那般待我，我还有什么不足？”
惠妃已经得了贞顺皇后的封号，提起她时便该尊称一句‘皇后’。尤其是皇子们，更该着意于礼仪细节，以免为人诟病不忠不孝。可是李璘说到‘母妃’两个字时并不见轻蔑，反而态度坦然亲昵，比旁人念‘皇后’更叫高力士听得顺耳。
少年情怀总是纯真坦荡，在这宫里不多见了。
高力士低声叹息，想起武骊珠、李隆基，乃至李成器、武琴熏等人年少时的种种，半是感伤半是怀念地点头。
“是啊，终究还是咸宜顾念娘娘。”
李璘不再言语，不多时离宫而去。
是日黄昏，李隆基心烦难耐，着人在龙池放舟，自家散了头发吹笛。
小舟轻而薄，似一片细苇飘荡在水面。风吹过满池枯叶残荷，带来些许萧瑟寒意。斜阳倾泻满湖，残红绚烂如烧滚的热油，独李隆基投下一片暗沉沉的黑影。
高力士面上难得的显出犹豫之色，迟疑着。
“丽妃娘娘在时，身边有个不大爱说话的婢女，叫做绡兰，圣人还记得么？据闻丽妃娘娘的舞蹈都是她编排的。”
“嗯？”李隆基神色微震。
“是有这么个人，样貌不出众，于舞蹈一道却是极之精通，赵氏很倚重她。怎么？如今她也该有三十余岁年纪了，还未放出宫去么？”
赵丽妃走后，因再无嫔妃擅长舞乐，绡兰便无用武之地，李隆基久已未曾见过她了。
高力士斟酌了下用词，紧张又小心翼翼地回答。
“按宫规，绡兰有六品衔在身，二十五岁可出宫。不过她自请留下，经宫闱局裁定由内府奉养终身。去岁八月杨良娣入侍太子，与太子妃薛氏不合，常在府里吵闹。杨良娣是咸宜的小姑，也曾向咸宜诉苦。后头咸宜去探望杨氏时，便将绡兰送到杨氏身边服侍。”
李隆基震惊地抬头看着高力士，将信将疑地问。
“你说是咸宜？不是阿瑁？”
高力士缓缓摇了摇头，尽量放缓音调答话。
“绡兰昨日死在宫外，身上衣衫凌乱，财物尽失，做出为盗匪欺凌的模样，未知是何人下手。”
“未知？”
李隆基两眼圆瞪，精光四射，心头已是做了决断。
“力士如今说话也含糊起来了！不是她是谁？从骊珠去了，阿瑁连面儿都不肯露，分明怪我未护住他的母妃。他与骊珠虽不亲近，心底却有杆秤，量的清是非黑白。倒是咸宜三天两头寻空子回宫探问，分明心虚！哼，也难为她，能想到从赵氏身上下手！我瞧着要没有她，骊珠只怕多活两年！”
咸宜是骊珠最亲近的孩子，倘若李隆基将骊珠之死迁怒于咸宜，实在罪过。高力士心痛不舍，连忙压低声音。
“老奴不敢妄加揣测，且此事查无实据，难做定论哪。再者——”
他唏嘘，“咸宜和太华都不太像娘娘，这回咸宜生的女儿，老奴总想着，万一，万一……”
李隆基一怔，不及开口眼眶便已湿了。
他抬头向天边望去。
就这么几句话的功夫，落日滚滚而下，收走了世间全部的色彩。湖面上虽然还亮着，却铺陈开一层灰蒙蒙的碎影，比黑透了的天还叫人丧气。
“当初骊珠何等纯情可爱，这世间终究没有人能及她半分好处。”
李隆基满面疲倦，挥手道，“罢了，待她出了月子再说吧。”
韦坚府邸。
“我们在兖州的时候，牛仙客就托人来探口风，想给他家的长子说个韦家姑娘。那时才办了十六娘的喜事，阿娘说十七娘呆板懦弱，十八娘生的寻常，十九娘虽好，到底年纪还小，就先搁下了。”
姜氏挽着英芙的手，边说边往朗诗阁走。
“其实好赖都是借口，那时节，你二哥没瞧上牛家罢了。再一个，你知道阿娘的意思，总不愿那几个妹妹嫁到高门。”
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