第二天, 唐师师起了大早, 换上金陵新时兴的白色织金长袄，下面穿着藕荷色马面裙，前往宫城给太后请安。
姚太后是当今皇帝的祖母，按礼该称太皇太后。可是姚太后赐死了皇帝的生母, 不称太皇太后, 依然以皇太后的身份临朝称制，垂帘听政。朝野上下, 也俱以姚太后称之。
唐师师递了自己的身份名牌，很快就有人来接她。那个姑姑看起来二十上下, 穿着绿色宫装, 头发抿得很紧, 对唐师师轻轻福身，问：“敢问可是靖王妃？”
唐师师侧身避过姑姑行礼, 点头道：“是妾身。”
“太后已经等待王妃多时了。”姑姑笑着让开一步，说道，“王妃请随奴婢来。”
唐师师跟着姑姑往慈宁宫走。唐师师对慈宁宫并不陌生, 五年前她刚刚入宫时，和众多秀女一起住在储秀宫，每日练习琴棋书画, 规矩礼仪。储秀宫美人如云, 内斗严重, 想要在众多秀女中过得好，成绩出挑反倒是其次, 讨姚太后欢心，才是最重要的。
慈宁宫前的那条甬道, 唐师师来来回回走了不知道多少遍, 但是这次，唐师师却走了另一条路，从外廷进入慈宁宫。
慈宁宫中，姚太后正在逗雀儿，冯嬷嬷站在帘子外禀报：“娘娘，靖王妃来了。”
“呦，来了呀。”姚太后慢悠悠收回指甲，在宫女的服侍下洗了手，才不紧不慢道，“宣吧。”
唐师师停在慈宁宫殿前，宫人掀开厚厚的门帘，一股热浪席卷而出，和着里面的龙涎香，熏得人头晕脑胀。唐师师定了定神，迈步跨入门槛，她一直垂着眼睛，隐约瞅到雕花落地罩内有人影晃动，立刻敛衽行礼：“臣妾参见太后娘娘。”
殿内没人应声，唐师师不急，垂眸盯着地面上的砖缝，稳稳保持着万福的动作。过了一会，暖阁内传来一道斯文缓慢的女声：“靖王妃来了，你们怎么没人通报？快请靖王妃起来。”
“臣妾不敢。”唐师师依然垂着眼睛，说，“妾身仰慕太后已久，幸得太后提拔，今年得以重回金陵。妾身昨日抵京，今日便贸然求见，心中十分忐忑，请太后恕罪。”
“你又没错，有什么罪可恕？”姚太后慢悠悠道，“外面冷，进暖阁说话吧。”
唐师师暗暗松了口气，再次施礼道：“谢太后。”
唐师师走入落地罩，穿过雕花门后，里面的香味更馥郁，奴婢也明显多起来。宫女嬷嬷们见了她，全都露出笑脸：“靖王妃。”
唐师师笑着回礼：“冯嬷嬷，素兰姑姑。”
西窗的通炕前，一个穿着藏蓝色比甲、赭绿色长袄的中年女子倚在炕几前，正在剥栗子，脚踏下跪着好几个宫女，静悄悄给女子捶腿。唐师师马上认出来这就是大名鼎鼎的姚太后，她垂着头给姚太后请安：“妾身参见太后娘娘，娘娘万福金安。”
姚太后长长的指甲撬开栗子壳，缓慢剥开一块皮，说道：“靖王妃是稀客，快坐吧。”
小宫女搬来绣墩，唐师师道谢后，轻轻坐在绣墩边缘，只占了不到三分之一的空间：“时间过得真快，一转眼，妾身都离宫两年多了。这两年，娘娘一切可好？”
“哀家什么都好。”姚太后撂下一块栗子皮，笑道，“仔细说来唯有两样事放不下心，一样是皇上，另一样就是靖王。这两个人都是哀家的心头肉，可惜啊，一个个都子嗣不丰，这让哀家日后下了九泉，如何去见世宗陛下？”
姚太后这话没人敢应，唐师师笑着，说：“太后娘娘多虑了，您风华正茂，皇上也意气风发，您祖孙二人相守的时间还长着呢。何况皇上和皇后青梅竹马，感情深厚，等过了年，太后就能抱到重孙了。”
姚太后将栗子壳完完整整剥开，细细清理上面的碎屑，叹气道：“哀家倒是巴不得明年就能传来好消息，可惜啊，皇帝无心情爱，成天想着打打杀杀，真是愁煞哀家。”
唐师师顺着劝道：“英雄出少年，皇上宏图霸业，文成武德，实乃一代明君，娘娘有什么可愁的。”
姚太后被说的笑了，道：“文成武德，哀家也不奢望他立多大功业，只要让哀家少操些心，哀家就烧香念佛了。不知道皇帝什么时候能长大，像他靖王叔一样成家立业，功成名就。”
姚太后今天的话处处带刺儿，唐师师不敢硬接，笑着道：“太后这话太冤枉皇上了。皇上贵为一国之君，这天下之事无论大小琐碎，全都要皇上拿主意。而靖王只是藩王，只管听从皇上和太后的安排就是，哪能和皇上比？”
姚太后笑了，她将栗子仁放在玉碟上，道：“你倒是好口才，离宫这些年，一点都没有变过。这颗栗子赏给靖王妃吃吧。”
冯嬷嬷诺了一声，弯腰捧着玉蝶，放在唐师师面前。唐师师站起身谢恩，用指甲拈着栗子仁，小块小块放进嘴里。
姚太后亲手剥的东西，总不至于有毒吧？但唐师师转念一想，便是有毒她也得吃，于是马上释然，放心地将栗子放入口中。姚太后见唐师师吃的没有一点犹豫，唇边微微含笑，问：“今日怎么只有你一人来了？”
姚太后不再说冠冕堂皇的套话，开始和她话家常了。这是好事，至少代表唐师师前几关过了。唐师师用手遮着嘴，将栗子完全咽下，端起茶润了润嗓子，说道：“妾身也想带赵子诰来沾沾娘娘的福气，但是这个孩子多病多灾，在路上一直哭，昨日更是哭了一宿。妾身怕他传了病气给太后娘娘，便让他在府里养着，等健壮些了再来拜见太后。”
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