“下十位选生投枝！”
王怀淑依旧是俗不可耐的一身亮粉色衣衫，推搡着身旁孟葵：“妹妹可是不愁没人投枝给你了，听说都定亲了？到时候我也去吃喜酒行吗？”
孟葵笑道：“姐姐要去，自然是可以的，我明日便让人送了请帖去贵府上，你可不能反悔，不要嫌弃了我嫁的是商户。”
王怀淑夸张的挑着眉：“那是自然的，什么商户不商户的，程公子才学可比琉璃楼那位强多了！我还得看看孟新娘子有多美艳呀！”
这边正逢程莫尽稳步走来，双手拖着桂花枝，像是托了什么贵重东西一样，生怕掉落一片桂花叶子的。
孟葵暗声道：“呆子。”
程莫尽便将桂花枝小心翼翼地投到进了孟葵的竹筒里，跟着的沈思打趣道：“孟小姐今后可要好好管着程莫尽他，别让他把他家钱财花尽了！”
孟葵和王怀淑捂嘴浅笑，程莫尽不好意思地挠了挠头，拉着沈思边走边咕咕哝哝说着沈思不是。
“诶，王姐姐，快该你投枝了，你打算投谁呢？”
王怀淑有些犹豫时，又听见费然那混账的声音：“呦呦呦，这不是王小姐吗？投什么枝，当然是状元郎了，王小姐心气儿可高着呢！哪看得上别人凡夫俗子之流！”
王怀淑心想这厮怎么总出来捣乱的，“你姐姐呢？今日怎么不见了，让她好好管教你才是，你姐姐那日赔了不少不是给我，别被你这混账三言两语通通败光了！”
费然摆手道：“我姐姐？她今日就没来，不知道发了什么疯去什么药堂子学医去了。今日没人管得了我骂你！”
盛怀亭走到了费然身边，掐了一下费然的小腰说：“王小姐，这位是我义弟，多有得罪，见笑了。”
费然看着前几日刚刚结识的盛怀亭，只能又认输：“亭哥哥，你掐我做什么，你怎么也偏袒别人，胳膊肘往外拐，不帮着自己人说话啊？”
盛怀亭宠溺地看着费然，搂着他腰走开去一旁说话了。
王怀淑愣着：“他俩什么时候结拜的？行为举止都如此亲密了。孟葵，我今日偏要逞强给那混账看。”
说罢便投了曲肯新的竹筒，只见曲肯新一脸茫然，根本不认得王怀淑是哪家千金：“曲某冒昧一问，小姐是哪家千金？”
王怀淑故作矜持作礼道：“小女王怀淑乃礼部主事王必信女。”
曲肯新如临大敌：王怀淑？那不是那个邋遢鬼王必信的女儿么，他们家虽然搭着萧家这根金线，但任谁也不愿意娶她这个文不精武不就的女子当夫人。
起身作礼道：“我....我我今年并未有娶妻打算，王小姐实在抱歉了！”之后便匆匆忙落荒而逃，只留下王怀淑一个人在原地羞恼。
...............
太子走后，郑真真坐了一会儿也退场了，自觉没有再坐下去的必要：好友单如皎也没有来，没人说话打趣的，自己心仪之人沈谨也走了。
沈瑶在位子上看着顾和定坐着不动，像是在想些什么，心急得不行：
自己又没有表明心意，万一他看上了哪家女子怎么办？我岂不是永永远远错过了他去，都怪自己懦弱，选比好几日大把机会，却也不敢说一句话与他。
“小梨，你说我要不要告诉他去。”
女官小梨低声应道：“五公主，小梨以为，公主虽说应矜持一些，可再不去，公主和他素昧平生，顾大人可能就......喜欢别人了吧？”
沈瑶突然小声欣喜道：“诶？顾员外郎离场了，他的桂花枝谁也没投，要不我们去看看？”
小梨道：“公主，顾大人都早过冠岁六年，都比公主大了九岁呐！小梨斗胆猜想，或许顾大人这辈子就没想着娶亲呢？”
小梨扶过沈瑶伸出的手，忧心忡忡道：“也是，齐中书不就是一心为国为民，只顾着朝务事业一辈子未娶......难不成他也真要一辈子孤独终老？”
沈瑶用力咬着嘴上死皮，在去和不去之间来回犹豫：“嘶......”
拿了手帕擦了擦嘴角，觉得蜇得慌，再看手帕上是咬破嘴唇的血。
“公主，没事吧？”
小梨赶忙换了一块新手帕递给沈瑶，沈瑶看着顾和定渐行渐远的身影，终于下定了决心：“走，去看看。”
...............
“顾员外郎。”
沈瑶反复在心里练习了多次的开场与面部表情，派上了用场：她神态自若，毫不慌张，甚至每一次呼吸都在控制自己胸腔起伏的高度。
“臣参见五公主，五公主找臣有什么事吗？”顾和定心中赞叹单如皎的足智多谋，轻而易举猜中了沈瑶心思。
“起来吧，顾员外郎是没有心上人选么。我看见不少女子投了你的枝，可你又为何弃权？”
“五公主的意思是说臣年岁已高理应当选一位夫人回家吗？”
“没错。难道你要效仿前任中书，终身不娶，只顾朝政学问吗？”
“臣不敢与齐中书相比，只是.......”
“只是什么？”
顾和定看着沈瑶目光来回在自己双目之间游移，迫切想要知道答案的样子，于心不忍没有告诉她自己确实打算终身不娶的心愿。
“只是刚入京都，人生地不熟，新任上又有许多事务繁忙，怕若是娶妻会顾不上，委屈人家。”
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