屋里人都走了，李菡瑶接替江玉真坐到床沿上，扶着江如蓝的肩膀，让她面对自己。
“表姐不能再哭了。”
李菡瑶认真道。
江如蓝扑簌簌掉泪。
李菡瑶道：“出这么大事，若不伤心落泪，那还是人吗，所以先前我不劝你。让你哭个够。现在表姐哭也哭了，伤心也够了，仇也报了，表姐不该再哭了。”
江如蓝哽咽道：“瑶妹妹……我忍不住……母亲也走了，丢下我一个人在世上……”
李菡瑶道：“大舅母不是被人害的。”
江如蓝顿时止住哭，愕然看着她。
火烧船厂的行动，江大太太和李菡瑶是瞒着江如蓝的，所以她不清楚船厂起火的内情。
李菡瑶仔细地从头告诉她经过，末了道：“我们说好，等大舅母出来就引发爆炸，可是大舅母却让伺候的人先出去，她留下了。我猜大舅母是有意的。想来她舍不下大舅舅；再一个，她怕人怀疑这场火，索性自己陪葬，制造出意外的假象。不论如何，大舅母求仁得仁。她那么要强，若是不甘心，是不会这么轻易赴死的。”
江如蓝流泪道：“母亲……”
李菡瑶道：“大舅母这是把江家的希望都寄托在表姐身上了，你可不能颓废。舅母平常是怎么教表姐的？如今江家只剩下表姐——表哥还不知在哪里呢——你义不容辞！以前表姐志气满满，难道都是假的？”
江如蓝默默听着，思绪飘忽：
母亲是怎么教她的？
母亲让她和瑶妹妹同心协力。
母亲说，美丽也是武器。
母亲说，单纯才迷惑人。
……
渐渐的，她眼神坚定了。
李菡瑶见状，放心下来。
因道：“还有一事得告诉表姐：陈飞指控李家江家与靖海大将军颜贶勾结。指控的证据当中有一条，说是外祖父将表姐许给了颜将军做继室。观棋已经问过了，确有其事。只是交换了庚帖，尚未落定……”
江如蓝先还静静地听，听着听着，事情竟转到自己头上来了，忽然发脾气道：“什么亲事！我一概不知道！祖父不在了，没有文书，我一概不认……”
她心中怨怪祖父攀附权贵，竟将她许给颜贶做继室，现在被人家拿来攻讦江家，禁不住要对李菡瑶抱怨祖父势利，忽想人都死了，抱怨有什么用？
禁不住的，又淌下两行泪。
再又想，祖父名利心是重了些，却是为了江家；现在江家没了，若非有李家照应，她不定怎么被人欺辱呢，谁知流落到什么境地，便再也气不起来了。
李菡瑶道：“表姐不认，也好说，横竖两家并未定亲，只是外祖父跟他说定的。”一面说，一面在心中想主意，怎么才能劝得颜贶放弃这门亲事。
江如蓝没吭声，默默的坐着。
李菡瑶明白，想要劝得她立即奋起，有些难，只好慢慢来，因此也不打搅她，起身出去唤听琴打水来，亲自伺候她洗脸、梳妆，又吩咐端些饮食来。
听琴端来熬得粘稠的小米粥。
李菡瑶舀了一碗，喂江如蓝。
江如蓝一声不响地接过碗，大口吃起来。
李菡瑶很满意，看她这个样子，是要振作起来了。
正吃着，观棋匆匆进来。
“姑娘，颜将军来了。”
“他来做什么？”
“说是要见表姑娘。”
李菡瑶看向江如蓝，道：“如蓝姐姐可愿见他？若不想见，我便让观棋去回了他。”
江如蓝冷静道：“我去会他！”
李菡瑶静了一瞬，道：“好，我陪姐姐去。”
江如蓝没说什么，三口两口吃完了一碗小米粥，把碗一丢，吩咐道：“替我更衣！”
李菡瑶示意听琴等上前。
几个丫鬟便过来伺候。
颜贶这么晚来李家，一是看望江如蓝；二则是跟李卓航夫妻商议婚事。江家被灭，他想照顾江如蓝，又名不正言不顺。江如蓝需守孝三年才能成亲。他担心她住在李家有寄人篱下之感，便想以照顾为名，在热孝中成亲。成亲了，江如蓝有了自己的家，便可开始新的生活。
李卓航便征询江玉真的意思。
江玉真心中不大情愿，但颜贶位高权重，且这门亲事是江老太爷在世时定下的，不好反对，便推说江如蓝正心碎神伤，不便勉强，须得问准了她的意思。
颜贶道：“这是自然。”
江玉真便命观棋去传话。
江玉真很了解江如蓝的脾气，以为侄女不会愿意见颜贶，谁知江如蓝却出来了。她不禁疑惑：难道侄女不愿受姑姑庇护，要依靠颜贶，想成亲了？
李菡瑶随在江如蓝身后，不着痕迹的留意堂上局面。堂上，李卓航陪颜贶分坐在上首左右，江玉真坐在李卓航下手，江如蓝上前，朝他们见礼。
颜贶忙抬手“不必多礼。”
江如蓝直起身，退到江玉真身旁，低眉垂眸，看着素白裙下一点鞋尖，默默无语。
颜贶便把目光投向李卓航，意思是请李卓航代为说项，毕竟他身为男方，不好直接跟江如蓝谈婚事。
李卓航便将颜贶的意思说了。
江如蓝忽然抬眸，直视颜贶，断然道：“请将军恕罪，小女子不能答应这门亲事！”
颜贶想过江如蓝不愿仓促成亲，却没想到她会拒绝亲事，已经说定的亲事，怎能反悔呢？
他认真问：“姑娘为何拒绝？”
江如蓝道：“这件事本是陈飞和潘子玉诬陷，怎能当真呢？小女子并不曾听祖父和父母提起过。”
颜贶不料她不认账，不由一呆。好一会，才窘迫道：“江姑娘，此事确是令祖父与本将军定下的……”
江如蓝打断他道：“此事不提也罢。江家因此被人指控，若真结亲，岂不坐实了指控？”
颜贶忙道：“陈飞诬陷，另有证据，并非因为这个。倘若结亲便算勾结，这天下勾结的多了。”
江如蓝道：“我不愿嫁将军。请将军放手！”
颜贶沉声问：“为什么？”
江如蓝幽幽道：“江家满门被灭，这是小女子的锥心之痛。倘若嫁了将军，往后日日面对将军，便会时时想起那场大火、几百条人命，如何心安？”
颜贶：“……”
这跟他有什么关系？
又不是他灭的江家。
然而，这确实跟他有关系。
江如蓝上前，盈盈拜倒，“将军位高权重，想娶什么样的女子不能？小女子无父无母孤女，不配将军。请将军忘了这件事吧。小女子谢将军成全！”
话说到这份上，颜贶还能不成全？
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