木老头的笑声似乎就在附近，上官如与荷女却已经失去他的踪迹，再回头时，已经找不到出路。
太阳升起，柔和的光线分花拂叶透进林地，照得四周的锦簇花团直如仙境一般，看不出暗藏的险恶。
花林中的植物并不拥挤，但是东一簇西一簇，行走其间，不知不觉就兜回原处。
上官如与荷女尝试种种办法，在经过的地方刻下记号、拽着细线标记来路、跃到空中观察环境，结果仍然走不出花林，好几次，她们明明是在笔直前进，结果不到半个时辰，又回到从前做记号的地方。
着急之下，两人决定铲除挡路的植物，荷女砍出第一刀之后，立刻决定放弃这个办法，那些不知名的花木能从枝干里释放出独特的香味，令人头昏脑胀，只怕砍不了几刀，她们就会因此晕倒。
两人在花林中一困就是三天，五次发现木老头的踪影，但是只要转几个弯，就再也找不到人，两人因此寸步不离，生怕走散。
花林里有不少低矮的果树，果子看上去香甜可口，但她们宁肯忍饥挨饿，也不敢品尝。
第四天，上官如与荷女还是没找到出路与木老头，却见着了另一个老头。
花林是一座迷宫，向外走很难，往里前进却很容易。
大概是正中间的位置，十几座简陋的草房围成一圈，像是小小的村落，里面没有女人与壮年男子，只有一位老人与十来个孩子。
老人相貌清癯身体虚弱，像是久居书房的学究，盘腿坐在一只蒲团上，用奇怪的语言，给十多岁的孩子们讲课，对外来的不速之客视而不见。
这场景比花林迷宫还要诡异。
上官如握着木刀走进去，荷女躲在暗处以防万一。
看上去手无缚鸡之力的清癯老人，讲述的竟是武学之道，上官如听不懂他的话，但是能看到孩子们在认真听讲，手里比比划划。
大概是讲完了一段，老人抬起头，露出友善的笑容，说了几句话，孩子们也都扭头，好奇地看着上官如。
这比视而不见要令人安心多了。
“这是什么地方？你们是谁？”上官如边说边做手势，希望能让对方理解自己的意思。
清癯老人眼睛一亮，“这里很少有人说这种语言。”他竟然会说中原话，虽然不太流利，但非常清晰，“这是香积之国的花魂林，我是花魂大祭司，在教授强身健体之道。”
上官如还是听不懂，她根本没听说过香积之国，更不知道花魂大祭司是什么人，“是你设下的这座迷宫？”
“不是。”大祭司摇摇头，“我只是住在这里。”
“那你肯定知道怎么出去？”
大祭司还是摇头，“我从出生就住在这里，从来没出去过。”
上官如听得一头雾水，“村里其他人呢？”
“没有其他人，只有我们这些祭司。”
上官如开始怀疑对方是不是有意在戏耍自己，可是看大祭司纯朴到有些幼稚的神情，实在不像是故弄玄虚，“他们的父母呢？你的妻子儿女呢？”
“父母在林外，我既无妻子，也无儿女。”
荷女现身，她在周围仔细勘察了一番，确认这里没有埋伏，低声向上官如说：“他来过这里。”
“你见过一个矮矮的老头？”上官如问道。
“没有，不过有一只淘气的猴子，来这里偷过食物。”
“食物？”上官如的肚子不争气地叫了一声。
大祭司举起身边的一只木盘，上面摆放着鲜艳的水果，两女在林中早已见过，一直没敢吃。
木老头这样一名嗜杀的魔头，竟然没对这里的居民下毒手，上官如觉得很意外，“孩子们有谁知道出去的路吗？”
大祭司仍是摇头。
“孩子的父母总知道吧。”
大祭司想了想，终于点了一次头。
上官如欣慰地看了荷女一眼，“他们什么时候会来接这些孩子，今天晚上吗？”
大祭司拿起一块记事木板，数了一会，然后一指离他最近年纪最大的孩子，“三年四个月零八天，他会被领走，这是最快的了。”
她们像是闯进了别人的梦境，看不清周围的景色，也听不明白他人的话。
在亲眼看到大祭司与孩子们吃下那些水果之后，饥肠辘辘的两女，再也顾不得文雅与谦让，吃下整整五盘食物。
大祭司似乎见怪不怪，孩子们却慢慢围拢过来，对她们的服饰、相貌、吃态，无一不感兴趣。
上官如有点不好意思，试着与他们说话，结果这些孩子都不懂中原话，在一番艰难的手势交流之后，他们明白了奇怪客人的意思，并给出与大祭司一样的回答：除非外面有人来接，这里没人能自己走出去。
吃饱之后，两女只得又跟大祭司打听情况。
大祭司有些迂腐，却是个热心肠，有问必答，有时候还会让弟子拿来几本古书，从中寻找答案。
可他帮不了多少忙，他的眼界从未超出过这片林地，全部知识都来自于书籍，那些书籍古老而玄奥，讲述了整个世界的结构，唯独不提花魂林与香积之国。
大祭司下肢瘫痪，终年生活在蒲团之上，由弟子们供养。
每隔几年，外面就有人送来数量不等的儿童与杂物，接走学成的孩子，保证大祭司总是有十二名弟子。
这位连日常行动都要依靠弟子抬送的老人，传授的竟然真是武功，而他本人却一点也没练过，全是纸上谈兵。
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