葛陵粮库的大火烧了整整一夜，到第二天天光大亮时，还没有熄灭。
曹操在几名文武近臣的陪同下，骑着马从西面的一个缺口进去，到城寨里面看看。之所以不走南北两门，皆因那里是建筑坍塌焚烧的重灾区，到现在还有余火袅袅。
西面这个缺口，原本并不存在。因为一处望楼坍塌，硕大的木架子砸在城寨的外墙上，折成两段。许多曹军将士徒手攀援着火的木架，从火场里逃生，到最后木架损坏，人们依旧不管不顾地往这个位置奔逃，最后竟然撞塌了上层的木制寨墙，硬生生用血肉之躯碾出了一条道路。
当曹操由此进入的时候，许多尸体还没有搬开。马蹄有时候踩到软绵绵的尸体上，连带着马上的骑士也感觉一沉。
曹操的身躯稍稍一晃，然后在左右的轻微轻呼声中恢复平衡。他挥鞭打马，快速通过这个狭窄处。
他虽然没有刻意练过骑术，但这么多年戎马生涯锤炼下来，至少不逊色于普通的骑兵。这次孙刘联盟东西两路北伐，他为了安定人心，更是刻意展示自己宝刀未老得雄武姿态；最近这半个月里，全程都策马奔忙，没有坐过一次车驾。
然而他到底是老了。昨夜这场大火突起，他辗转反侧了一夜，没能安稳睡着。清早起来时，头痛欲裂，偏偏又疾驰数十里赶到火场，这沿途的颠簸，几乎让他浑身骨头都要散架。
他座下的战马乃是极通灵性的战马，曹操稍稍挥鞭作势，它就一溜小跑，往城寨中没有余火的空旷处走，时不时发出一声悲怆的嘶鸣。
这处城寨依托旧时的葛陵县城，再经过改建、扩建，规模很大，内部也很开阔。所以一场大火下来，直接被烧死的曹军将士并不占多数。有好几百人都是在城门和城墙缺口出挣扎逃命时，互相踩踏甚至彼此斗死的，还有些人是被倒塌的建筑或者粮垛、草垛压死。
更多的人则被浓烟熏死。
当曹操渐渐深入到城寨中央时，眼前的情形连久经沙场如他，都难以承受，有几名文官一路表情扭曲地坚持到这里，终于忍不住哇地吐了出来。
这个位置，是在北面建筑群和南面草料堆场之间，大约数丈宽的一处空地。火势剧烈燃起之后，这处空地未曾着火，于是许多将士本能地涌来避火。
可整座城池都已经成了火场，这小小一块空地避得开火，却避不开浓烟。为了竭力透一口气，他们中有些人甚至用双手撕扯开自己的咽喉，可那没有用。最终数百人挤挤挨挨地死在了一处。
死者的面庞大半都已经扭曲变形，因为火场空气炙热的缘故，有些人的尸体已经开始变成青紫色，看上去狰狞得犹如鬼怪，令人不寒而栗。
距离曹操不远处，有一批民伕用各种器皿端着水过来，往余烟缭绕的一座建筑台基上泼洒。水渗透下去，白色的蒸汽升腾起来，隐约还带着一缕烤肉的香气。
这些都是数十万大军中百里挑一的勇士，是在这乱世中守卫自家安全的最后一道屏障，现在却成了这样！
曹操厌恶地挥了挥手，想要驱散这股令人不悦的气息。
几名侍从慌忙过去挥退民伕们。
但那蒸汽仍然在升起，一缕又一缕，在空中翻滚涌动着，凝结成古怪的形状，又被风吹散。曹操看着这烟气，恍惚间仿佛四周的景物全都模糊起来，困扰了他一路的眩晕感，愈来愈强烈了。
这里究竟屯了多少粮食？
他隐约记得，出兵汝南之前，居府长史国渊曾经给过详细的数据。正是因为确定汝南存粮足够支应数万骑兵短期作战，他才会下决心走这一遭。
这些粮秣物资大概能存留有两成吧？曹操对烧粮很有经验，知道那些草垛粮垛并不会彻底焚烧。只要整个堆起的结构不散，外侧被烧成炭以后，内部中心处反而会保留下来一些完好的部分。
所以，如果立即调派人手挖掘收集粮食，估计总能找出数万斛来。
然后再立即行文周边陈留郡、陈国和梁国，让当地郡守火速调粮。陈留去年旱灾，存粮甚少，但陈国和梁国应该能有些。如果他们筹措的动作够快，民伕数量集结的够多，应当能在断粮前填充上缺口。
毕竟这会儿随军携带的粮秣只剩下四日的余量了。真是一点岔子都不敢出。
问题是，真的就能一点岔子不出？曹操也是从基层官吏做起的，春夏间农忙的时候，突然间要调粮、调人有多难，他非常清楚。哪怕自己三令五申，落到县、乡这一层级，总会有各种碍难。多半四日里难以赶上，或者需要十日……
当间这几日，数万张嘴人吃马嚼，怎么办？
“我此番出兵，且不提荆州如何，只在汝南这边，实有泰山压顶之势。眼看着贼军已成釜底游鱼，却忽然冒出这样的事……”曹操觉得晕眩感愈发强烈了，不得不用双手攥着高高的鞍桥维持平衡：“粮库重地，我岂不知防备？奈何庐江贼寇得计甚速，又与地方奸徒呼应，往来自如？”
过了会儿，他喘了几口气，继续道：“虽是纤芥之疾，却着实叫人心烦。或许当再调大军，步步为营以围剿之？”
文臣们微微抬眼，只见曹公面色涨红，显然心头烦躁之极。这时候谁敢言语，难免触怒，于是各个垂首不语，并不回答。
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