车子骤然停住，车厢外隐约传来争执叫嚷的声音，沈青葙下意识地靠近车窗，侧耳凝听，心里不安起来。
两天前齐云缙离开后，一路上风平浪静，裴寂曾带她偷偷去前面囚车看过，哥哥虽然还没清醒，但伤口正在愈合，已经没有性命之忧，阿娘与阿施共乘一辆车，跟车的士兵十分和气，再没发生过那日在女监中的情形，阿耶的囚车虽然被周必正紧紧盯着，但阿耶没戴枷锁也没有再受拷打，比起在云州时，已经算得上是天上地下了。
裴寂答应她的，已经做到了大半，沈青葙明白，接下来，是该她回报他的时候了。
这一路上他与她同吃同睡，一应衣食住行，都是他亲手照料，夜里醒来时发现在他怀中，她也由最初的不适应，变成了默默顺从，可是更进一步的举动，他没有做，沈青葙心里猜测，大约是因为她的病还没全好，也大约是，行路之中，一切都不方便，他在等着回长安。
因此当车子驶进长安城的一刹那，沈青葙的心就乱了。既害怕齐云缙突然杀出来又生枝节，又害怕进城之后，裴寂就会下手，她明知前途渺茫，却又抱着最后一丝希望，也许姑丈、舅舅，也许长安这些亲眷们已经想到了法子，也许在最后一刻来临之前，她们一家人就能超脱苦海呢？
对于她心中所想，裴寂从不曾过问，他从来都是气定神闲，似乎一切都在他的掌握之中，起初沈青葙有些不明白，可等她追问出案子的详情，她明白了，她还有一个致命的弱点在他手里捏着，阿耶。
阿耶已经招供是杨万石指使手下放火烧仓，沈青葙心知，这多半是在齐云缙逼迫之下做的伪证，她不知道齐云缙究竟怎么拿捏住的阿耶，可她知道，太子身为储君多年，手底下又有裴寂这样的人物，绝不会坐视不管。
一边是拼命要将杨万石入罪的惠妃一党，一边千方百计要让杨万石脱罪的太子，夹在中间的阿耶无论怎么说、怎么做，都是错。
她还需要裴寂，需要他，保住阿耶的性命。
沈青葙虚虚拢着眼睛靠在窗子上，正想得出神时，忽听一个清亮的女子声音叱道：“康毕力！”
沈青葙松开手，有些疑惑。
康毕力，范阳节度使、胡人骁将康显通第四子，娶了圣人的侄女永昌郡主，因此留在长安居住。康显通深得圣人信任，恩宠并不亚于齐忠道，康毕力因为父亲得势，自己又是当朝郡马，在长安城中十分显赫，是哪个女子这样大胆，竟当街直斥他的名讳？
跟着又传来一阵叫嚷，夹杂着女人的啼哭声，沈青葙忍不住把车窗推开一条缝，凑上去偷眼一望。
迎眼就见一条镶宝嵌珠的长鞭破空而起，持鞭的女子二十出头的年纪，一身烈火似的大红骑装，骑着一匹烈火似的高头大马，马鬃精心编成五股辫子，缀着金铃铛，配着豹皮鞍鞯，娇艳中透着华贵精神，连人带马就像是一朵从天而降的红云，浓烈得让人不敢直视。
再看那女子，乌云似的黑发挽成男子的发髻，通身上下一点儿装饰也无，唯独发髻上戴着一顶赤金叶子流苏冠，那金叶子薄如蝉翼一般，她手中的鞭子挥出，风声一起，金叶子也随着微微颤动，一时间宝光流动，衬着她春日牡丹一般娇艳的容貌，饶是沈青葙一个女子，此时也觉得目眩神摇，根本移不开眼睛。
耳边紧跟着啪一声脆响，红衣女子扬鞭抽向一个系着六幅石榴红裙、挽着泥金披帛的胡姬，那胡姬原本扯着身边一个胡服皂靴、身材高大的男人哭哭啼啼，一看见鞭子抽来，顿时吓得尖叫起来，直往男人身后躲，男人不耐烦地甩开她，正要走开时，红衣女子的长鞭忽地一转，啪一声，重重抽在了他脸上。
那男人从耳边到下颚，登时肿起了一条红，沈青葙吃了一惊，好个厉害的女子！
男人哎呀一声捂住伤口，怒道：“你！”
沈青葙看见他头发卷曲，环眼鹰鼻，却是个胡人。
难道他就是永昌郡马康毕力？那么，这红衣女子又是谁？
“许久不曾使鞭，手生了，没看准。”红衣女子乜斜着一双流光溢彩的眼睛看着康毕力，笑吟吟说道，“这次就看准了！”
电光石火之间，第二鞭重重抽在胡姬身上，胡姬惨叫一声跌倒在地，红裙被抽破一条口子，露出内里穿的撒花里裤，狼狈不堪。
“你这等下贱胡种，也敢僭越穿红？”红衣女笑吟吟说道。
康毕力就是胡人，红衣女这句“下贱胡种”，无异于当面唾骂他，康毕力登时大怒，指着她咬牙道：“你！欺人太甚！”
“大胆！”跟随红衣女的几个男装侍婢立刻上前喝道，“竟敢直指贵主！”
胡姬倒在地上掩面痛哭，康毕力的人和红衣女的侍婢围作一堆争执，把原本宽阔的街道堵得严严实实，眼看囚车无法通行，裴寂上前向红衣女行了一礼，沉声道：“公主殿下，下官奉命押解人犯，不敢延误时辰，还望殿下行个方便。”
公主，红鬃烈马，御赐七宝长鞭，沈青葙现在知道她是谁了，惠妃的女儿，圣人最宠爱的公主，应长乐。
应长乐早已看见了裴寂，但先前他不曾上前拜见，她便也不曾理会，此时见他先开了口，应长乐便从马背上微微俯身看着他，笑得灿烂：“玉裴郎多日不见，原来是出去办差了，昨日我在宫里，还听见有人跟陛下提起你呢。”
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