东汉建安四年八月下旬，中牟。
袁绍接到了夏侯渊的消息，他们成功烧掉了故市的北疆军粮草大营，但六千大军在撤退过程中遭到了北疆骑兵的疯狂追杀，最后五千步卒全军覆没，自己仅带了四百多轻骑士卒撤回了拢城，损失惨重。
袁绍大喜，焦急等待曹操的消息。如果曹操能把乌巢大营也烧掉，北疆军在官渡战场上就支撑不了几天了。
好消息接踵而至。
曹操急报，偷袭乌巢成功，虽然为此付出了一千多名虎豹悍骑的沉重代价，但总算彻底扭转了当前战局。
决战可以开始了。
袁绍心花怒放，一边下令重赏有功将士，一边命令各战场大军立即撤出战斗，抓紧时间休整，准备和北疆军展开决战。
袁绍暂不决战的理由很简单，烧掉了北疆军屯积于故市和乌巢两地的粮草，并不等于北疆军现在就没有粮食和军械了。按照惯例，各部大军在战时至少要备足三天到五天的粮草军械以备不时之需，所以决战的最好时间应该在五天之后。
当然了，在这五天内，北疆军如果要撤退，大军则乘其阵脚不稳军心大乱之际即刻发动攻击。
袁绍这个命令传到各部大军之后，最着急的就是刘表和曹操，两人急忙赶到中牟劝谏。
刘表最先赶到中牟，他对袁绍说道：“本初兄，现在正是乘势攻击的时候，你怎能让大军停下来？我们的粮草越来越少，难道你不知道？”
“许攸前几天回来的时候，曾说大漠出了乱子，李翊为此还特意从官渡急速返回了邯郸。另外，臧霸背叛河北，重新投靠我们，这也是事实吧？这两件事说明什么？说明北疆军有后顾之忧，李翊支撑不下去了，他可能已经提前做好了退兵的准备。”
“现在我们把北疆军的粮草烧了，北疆军彻底失去了击败我们的可能，他们马上便会撤军，因此我们的当务之急是进攻，不停的进攻，把北疆军牢牢拖在官渡，让他们想撤都撤不下去，这样一旦等到他们粮草断绝，军心大乱，崩溃是必然之局。”
袁绍摇头拒绝，他说道：“我们烧掉的只是北疆军屯积于官渡战场上的粮草，他们在黎阳、白马、濮阳还屯有更多的粮草，一旦我们在官渡战场上逼得太紧，把他们逼得只有拚死一战，那李翊只能暂时放弃撤退，转而竭尽全力把粮草送到官渡，和我们继续拼消耗。”
“战局进展到如今这个地步，我们还有必要拼消耗吗？难道景升兄愿意把自己的荆州子弟葬送在官渡战场？”
刘表明白了，袁绍根本不想打了。他现在停下不打，目的就是给北疆军撤退的时间。只要北疆军撤出官渡返回河北，他就能捡一个天大的便宜。盖世功勋、中原大地，转眼成了囊中之物。怪不得他非要把天子送到南阳，原来是这么回事。
………………
曹操日夜兼程回到官渡，出营迎接他的程昱神情悲戚的说道：“子远死了。”
曹操惊道：“袁绍杀的？”
程昱点点头，说道：“你和妙才成功烧毁了北疆军的粮草后，逢纪马上带人包围了我们的大营，逼死了子远。”
曹操手脚冰凉，突然意识到自己犯了一个致命的愚蠢错误，暗道：“袁绍要对我动手了。”
军帐内空空荡荡的，一股淡淡的酒气弥漫在闷热的空气里。在原来摆放案几的位置上，有一滩干涸而醒目的血迹。
曹操呆呆的望着那滩血迹，心里隐隐约约有些刺痛，还有些许愧疚，但想起过去和许攸交往的点点滴滴，他又有一种解恨的感觉。
曹操似乎是喃喃自语一般的念叨着：“你鄙视我，冷嘲热讽了我一辈子，你敬佩袁绍，跟着他干了一辈子，但最后结果是什么？你为了联军内部的和睦，善意的背叛了他一次，却给自己惹来了杀生之祸。”
“你聪明一世，自诩才智超人，但在忠诚这件事上却犯了一个幼稚的错误。我不是成心要害你、要杀你九族，我不过想报复你这么多年来对我的憎恶和嘲弄。我虽然不想把你留在身边，但我也不想让你重新回到袁绍的身边，所以我跑到袁绍那里说了几句，结果让我非常寒心。”
“这么多年来，你忠诚袁绍，帮助袁绍征战天下，为袁绍打下了一片稳固的基业，但袁绍待你太薄啊，他竟然不顾你们三十多年的交情，借着我的话，立刻下令诛杀了你的九族，把你的门生故吏铲除一尽。”
“十年前，袁隗、袁绍联手，乘着洛阳大乱之计诛杀了前司空许相全家，把京都的许阀势力几乎连根刨起。今天，他故伎重演，再度举起屠刀诛杀许阀势力。”
“我不知道袁绍为什么变得这么心狠手辣，他过去不是这样的人，他一直很忠厚，一直以仁义君子标榜自己，他怎么对你如此无情无义？难道是因为你们汝南的袁阀和许阀之间世代以来的权势之争让他产生了杀机？难道他老糊涂了，要迫不及待地篡汉自立，完全不顾大局把忙于反对自己的老部下逐一诛杀？”
曹操走到那滩血迹旁边缓缓蹲下，就像看着躺在地上死去的许攸一般，神情悲痛，眼里渐渐涌出泪花。
“袁绍要杀你了，要惩罚你这个背叛了他的老朋友了，但你还那么执着，还是对袁绍那么忠诚，还要为了他不顾生死执意要到河北实施反间计。其实，即使你不去，我也不会在大战结束前和袁绍翻脸。”
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