张任在关外听到关内鼓声震天,杀声如潮,知道关隘失守,带着大军急速逃往兴城关。
兴城关位于西汉水北岸,距离沮城仅有六十里。过了沮城东南行百里就是西亭,从西亭再南下数十里就是阳平关了。
张任气喘吁吁的赶到兴城关,派出八百里快骑急告蜀王刘璋,汉中太守张鲁,仙人关失守,请急速加强阳平关和金牛山的防守,堵住北疆军攻打汉中和巴蜀之路,迟恐不及。
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红彤彤的朝阳冉冉升起,郁郁葱葱的群山掩映在白色的雾霭中,犹如仙境一般。
赵云和谢玄站在城楼上,望着美丽的晨色,如醉如痴。
赵云对谢玄说道:“幼度,你率军去打兴城关吧,这里的事我来处理。我们需要时间,我们需要抢在刘备之前打下阳平关,杀进汉中,否则汉中很可能成为刘备的囊中之物。”
谢玄低声问道:“汉升问清楚了,的确有一条小路可以翻进大山直达沮城?”
“杨阜、赵昂这些人出身于武都,对陇南的地形非常熟悉,不会有错。”赵云说道,“按照杨阜的说法,刘备到了沮城后,如果能找到向导,可以沿着沔水河北岸的一条密径,直杀汉中河阳城。只要沔阳城有人接应刘备,刘备就可以穿过箕谷到达褒中城,然后出其不意的杀进南郑,夺取汉中。”
谢玄冷笑道:“子龙,我走了。如果我能抢在刘备之前占据沮城,他就死定了。”
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中军大帐。
朱灵、庞羲听完赵云的话,难以置信。刘备竟然逃了,竟然匪夷所思的逃出了北疆军的包围。
“你想告诉我什么?”朱灵沉默良久,面无表情的问道。
“我想告诉你,庞羲虽然帮助我们夺取了仙人关,立了功,但你如果背信弃义,擅自逃跑,庞羲的脑袋一样保不住,严颜,邓贤、冷苞几人的脑袋更保不住。至于那一万两千多名将士,也会给你陪葬。”赵云面带笑意,慢条斯理的说道,“文博兄,你能发誓,不会再背弃你的兄弟吗?”
朱灵怒极,两眼暴睁,杀气腾腾。
庞羲吓了一跳,下意识的拉住了朱灵的手臂,劝说道:“文博兄……”
赵云神态悠闲,盯着朱灵赤红的脸膛,一字一顿的问道:“你是忠诚于大汉天子,还是忠诚于刘备?你是愿意为一万两千多名兄弟而死,还是愿意为刘备一个人而死?何谓忠?何谓义?”
赵云渐渐提高声调,大声说道:“为大汉而死,才叫忠。为一万两千多名兄弟而死,才叫义。”
朱灵神情呆滞,杀气点点消散,脸土尽显迷茫之色。难道我的忠义都是错的?难道我投降还是对的?我当然应该忠于大汉,忠于天子,我当然应该为大汉而死,为我的兄弟们而死,但我为什么如此痛苦?为什么如此绝望?
庞羲望着陷入混乱的朱灵,无奈的摇了摇头,对赵云说道:“赵将军,你要如何处置我们?”
“暂住河池大营,等待朝廷的圣旨。”赵云平静的说道,“不出意外的话,朱将军要去北疆,严颜将军也要回北疆疗伤,你可能留在军中统兵。”
………………
八月上,刘备率大军翻山越岭到达沮城。此刻,张任正在兴城关和谢玄血战。
李俊告辞离去。刘备感激涕零,赐以厚礼,李俊不受,飘然而去。
庞统按照刘备的命令,在小城中找到了申耽派来的信使。
信使见到刘备后,要过了申耽交给刘备的那份地图,说道:“五天后,我们到达沔阳,沔阳令会给大军准备粮草辎重。”
………………
赵云亲自统领降兵回到河池。
武都郡太守韦端、别驾阎温等人前来拜见。赵云好言安抚,让他们带着请罪表赶赴北疆,功过责罚,自有朝廷定夺。
随同韦端前来的还有氐王杨仆。
氐族也是西疆一个古老的民族,据《商颂殷武篇》说,氐人是槃瓠的后裔,在商汤时就与商朝有来往了。汉武帝在凉州建立武都郡后,他们就居住在这里,和汉人世代杂居,在畜牧的同时也学会了耕种,学会了汉人的语言和礼制。经过几百年的变迁,他们和汉人几乎没有太大的区别了。
氐人数量不多,大约四五万人口,过去有不少人住在关中和凉州的汉阳、陇西等地,后来因为社稷动荡,一些小部落陆续迁回到武都和汉中。武都郡的人口中有一半多是氐人,所以想在武都站住脚,必须和氐人搞好关系。
氐人和西疆的羌人相比,实力弱小,不过在武都这块地方,氐人的实力就不小了。武都郡的氐人很温顺,罕有叛乱之举,这或许是因为武都的地理位置不好,武都处在关中、陇西、巴蜀和汉中之间,如果造反,在没有支援的情况下,死路一条。也或许是因为武都的汉人官吏为了自身利益考虑,没有像凉州其它郡县的官吏那样肆无忌惮地盘剥和欺凌氐人。总之,这块地方除了王莽乱国期间屡遭战火的荼毒外,其它时间都很安稳,包括现在。
刘备占据武都后,曾以襄阳天子的名义封赏氐王杨仆。杨仆不敢违抗,一边帮助韦端稳定武都局势,一边给刘备的大军筹措钱粮。
如今刘备走了,杨仆担心遭到长安人的报复,一度很惶恐,见到赵云时战战兢兢。
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