东汉建安七年二月下旬,蓟城。
随着寇准回到蓟城,而且再度参隶尚书事主掌国事,朝堂上的矛盾更加激烈。
与此同时,有关大将军意图篡夺大汉社稷的谣言开始在关洛、河北和中原等地飞速传播,一时间人心惶惶。
接着,陇南战场上的徐达、张辽飞鸽传书朝廷,巴蜀军队正在北上汉中,陇南估计马上就要开战,请加紧调拨粮草辎重。青州的魏延、兖州高顺、豫州徐晃也先后飞鸽传书朝廷,徐州曹操的军队调动频繁,江东的军队也再次集结于淮河南岸,三月的时候估计双方要接触,请朝廷尽可能予以粮草支援。
三月初,北疆军在南阳战场失利,叛军全面反攻的消息不胫而走,关中、洛阳、中原等地的百姓惶恐不安,很多人无心春耕,做好了北上逃难的准备,更有人干脆放弃了春耕,早早携家带口北上投靠亲友去了。
三月初三,寇准在太学遭到了刺杀,七名亲卫丧生。司隶校尉包拯闻讯领两百精兵赶到太学,保护寇准返回城内,但在城中再遭刺杀,包拯不慎中箭受伤。
三月初,益州刘备率军攻击陇南,徐达、张辽、高览、华雄等率军阻击。
与此同时,周瑜赶到庐江会合鲁肃,孙权也派黄盖领五千人马赶到了淮河南岸,两支大军先后渡过淮河,和魏延的第十二军团对垒。
徐州的曹操乘着徐晃率十一军团主力陈兵于淮河之际,突然出兵奔袭梁国睢阳。北疆军死守,并向兖州高顺求援。高顺命令昌邑的邹靖率军南下攻击小沛城,威胁彭城。双方随即在梁、沛两地连续交战。
荆州援军在刘琦、蔡瑁的指挥下,向新野发动了进攻。
李翊命令朝廷即刻督运粮草,帮助大军在南阳战场展开决战。
然而,蓟城朝廷在大臣们对国策的互相指责和诘难之中,在寇准连遭刺杀之后,逐渐陷入了瘫痪,对越来越混乱的局势竟然束手无策,迟迟拿不出行之有效的措施。
三月上旬,田丰奉旨前往晋阳,征询大将军李翊对当前局势的处置意见。
田丰走后,朝中大臣都在等待观望,上至三公九卿等大臣,下至诸府官吏掾属,均无心处理政务。蓟城形势愈发扑朔迷离。
但就在这个时候,李翊突然率领亲卫军铁骑返回蓟城,以铁血手段镇压了反对势力。
………………
三月中旬,陈留。
关羽、常遇春、高顺、徐晃、魏延、张郃、吕布、薛仁贵等各军团统帅齐聚陈留,商讨套灭曹操势力的策略。
徐庶详细述说了徐州战场的局势。
目前北疆军在东部战区共有兵力二十一万余人。不过只有步兵在前线和曹军对峙,而骑兵并不在前线。其中琅琊一线有魏延的第十二军团三万余大军,兖州一线有第二、第七军团六万余大军,豫州一线有第五、第十一军团六万余大军。
徐州的兵力估计有二十万人左右。曹操占据豫州的汝南、沛国以及扬州的庐江郡和九江郡后,元气大有恢复。北上中原图谋霸业一直是曹操的梦想,所以这几年他在徐州大力推行士家兵制,扩军非常厉害。我大军一旦南下,其势必强行募兵,把治下能打仗的男丁都拉上战场,这样他至少还可以再扩军十万。
江东一直在长安和襄阳之间摇摆不定,这种人没有信义可言,只有把他们打得一无所有了,他们才会清醒过来,否则总以为自己倚仗长江天险可以称霸一方。此次孙权周瑜合兵三万人北渡淮河,策应曹操攻打中原。
这次主公调集二十余万大军南征,决心占据徐州,彻底消除中原的威胁。
大帐内顿时一片欢腾。
诸将都没有想到主公会选择南下中原作战。如今中部战场陷入僵局,如果东部战场的大军南下,朝廷财赋可能更加拮据,因此朝廷能不能持续供应大军所需,保证战场需要,才是致胜的关键。
镇东将军高顺提出了自己的疑问:“朝廷财赋足够支撑大军攻击几个月?可以支撑到年底吗?”
“主公来书说,蓟城危机结束后,朝廷财赋目前从三个地方可以得到增加。一个是抄没部分门阀世家商贾富豪的财产,一个是出钱赎罪的收入,一个是捐助。西北两疆和大漠上的胡族诸部还将为骑兵大军提供牲畜和草料。”徐庶说道,“五月春收后,朝廷财赋的紧张状况随即可以得到缓解。如果大军能在四月底全部杀到淮河一线,完成预定攻击部署,我们还能得到徐州的粮食。”
“仔细测算之后,大将军府认为大军可以连续攻击五到六个月。一切顺利的话,我们可以一直打到长江北岸,收复九江和庐江郡。”
“南阳战场呢?一直围而不攻吗?”高顺继续问道。
“南阳战场是否展开攻坚大战,关键要看徐州战场的进展。”徐庶手指地图说道,“如果我们能在七月之前攻占彭城、下邳,杀过淮河,顺利结束徐州大战,那么我们可以从徐州得到大量的粮草辎重。这样一来,朝廷就能把部分粮草辎重供应给南阳战场,让他们攻打宛城,结束旷日持久的僵持战局。”
“七月之前攻占彭城?”高顺皱皱眉,望向关羽道,“难道主公打算利用骑兵的速度,直杀淮河,切断曹操的退路,把曹操的军队困在彭城、下邳一线?”
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