大年三十，陈家父子还不忘记苦读当然是有原因的。因为即将过去的宝祐六年，对安丰陈家而言，可是三喜临门！
第一喜当然是陈德兴高官得做，以弱官之年独掌一军，官阶也升到了横班，算是大宋高级武官的一员了。
而另外两喜，则是陈淮清、陈德芳双双取得了参加会试的资格——陈淮清通过了专门为官员准备的锁厅试，而陈德芳则通过了临安府的解试取得了举人的资格。
不过参加会试不等于东华门外唱名，每次大比，赶考的举子都数以万计，而高中者不过五六百，他们这些人才是大宋官家和绝大部分大宋百姓眼中的好儿男！才是大宋王朝真正的栋梁之才，才是真正可以和大宋官家共天下的士大夫阶级的顶尖精英。
而为了成为这万分之五六百人中的一员，为了让自己生平所学真正得以发挥，陈家父子自然不会挥霍任何一点可以用来读书的时间。哪怕今日已经是大年三十，哪怕陈德兴和郭芙蓉将要自扬州来访……
“爹爹，今日已经是十二月三十了，算算日子……二哥和婶母该到临安了。”陈德芳书读得有些倦了，放下书卷，拿起早就没有热气的茶水抿了一口，便和父亲说起了陈德兴和郭芙蓉将要到来的事情。
“嗯，”陈淮清点点头，也没有放下书卷，只是淡淡地道，“是该到了……年纪轻轻就当上了拥万夫的都统制，升得有些快了。”
他的语气中听不出喜悦，反而有几分担心。
陈德芳一笑：“爹爹担心二哥跋扈么？”
陈淮清摇摇头，沉默不语，半晌才道：“好好读书，这一科……是很有望的！只要能够高中，就什么都不用怕了。”
陈淮清说的当然自己高中，他是和贾似道同一年中进士的，只是贾似道中了文进士，而他中了武进士——因而现在文采风流的文进士贾大奸臣在督军两淮，而武艺兵法出众的武进士陈淮清在国子监教书……呃，大宋朝嘛，就是这么用人的！
入仕已经二十多年的陈淮清现在既不缺资历，也不缺名望——连他一手调教出来的儿子都成了名将，谁还会把他当纸上谈兵的赵括？只缺一个文进士就能有大用的机会了，几年之内就该有朝官的官阶，到时候还怕没有外放掌兵的机会？拼自己和两淮将门的那点香火之情，再加上一个当了都统制的儿子，如何没有立功的机会？这能立军功的文官素来是大宋官家最喜欢的。一顶清凉伞（宰执的象征）也是早晚之事。
到时候再给两个儿子说门好亲事，若是能娶上个朝中重臣的闺女，家门就算安稳了，若再有人议论陈德兴跋扈，大不了让他交了兵权转做文资。
父子俩正在谈话的时候，屋外突然喧哗起来，紧接着书房的门就被人推开了，一个四十多岁，眉目清秀，衣着朴素的女子闯了进来，一边揉着眼睛，一边大声道：“来了，来了……二哥儿和弟妹来了！”
这中年妇人正是陈德兴和陈德芳兄弟的母亲，陈淮清的妻子陈许氏。
父子两人对望一眼，同时站立起来，陈淮清也放下了书卷，展颜笑道：“今日的书就且读到这里，走，大哥儿，一块儿去迎你弟弟和婶娘吧！”
两父子和陈许氏一并出了书房，下了楼就到了一个小小的院子当中，院子的占地面积不大，根本不能和陈德兴在扬州卧虎坊的大宅子相比，还不到一亩。院子里有三栋呈品字形排列的三层小楼，中间是一块不大的空地，也没有种什么花草树木，只是修了个水井。
小小的院子，并不是什么豪宅，就是一栋在临安城内最不起眼的民宅。但就是这么一栋再普通不过的宅院，却至少价值万贯铜钱！这临安之居，真是大为不易。
不过在这份不易的背后，却是天子脚下才有的那一份安定、秩序和建立在这之上的繁华——大宋天子脚下，不是一个可以明目张胆胡来的地方！哪怕权势再盛，到了临安总要稍稍夹一下尾巴，毕竟大宋江山的主人就在城南的皇宫里面。所以整个大宋的富贵之人，都想要在天子脚下安个家，哪怕一朝失势，也能让后代当个天子庇护之下的普通一民。
陈家宅院的大门是朝北开的，两扇已经掉了些漆的木门敞开着，就看见一身绿袍的陈德兴，正陪着已经取下浅露，露出如花般容颜的郭芙儿并肩站在门外。
长远不见，陈淮清突然发现自己的次子真的已经长大，再不是当初那个有些毛糙的愣头小子了，只是站在那里，浑身上下就散发出一股大将特有的沉稳气质。至于陈德兴身边的郭芙儿，倒是没有什么变化，还是那般的年轻貌美，看着不像是自己的弟妹，倒像是自己的儿媳妇……
就在陈淮清脑海中突然浮出这么一个不大正经的念头时。陈德兴已经躬身拜下：“大伯父，大伯母，侄儿陈德兴有礼了。”
俏娘亲郭芙儿就在身边，陈德兴当然要按照安丰陈家族谱上的辈份管自己的亲爹、亲娘叫大伯和伯母。否则便是对郭芙儿不孝了。
“大伯，嫂嫂，阿郭有礼了。”郭芙儿也笑吟吟的一福。
“进来，快进来吧。”陈许氏客气地迎了上去，拉住了郭芙儿的胳膊，将她拉进了大门，又冲着陈德兴招招手，软语道：“二哥儿，快进来吧，已经帮你把屋子都收拾好了。这回可一定得在临安多住些时日，过了正月再走吧。”
陈许氏的口音是姑苏语调，软侬可喜，听来十分悦耳。陈德兴细细打量着自己这个亲娘，虽然上了些年纪，倒也是面目端庄，容貌清秀，想来年轻时候也是难得的美人。
陈德兴道：“是要过了正月再走的，这次是官家特旨才升的横班，还加了带御器械的荣衔，照例需面君谢恩。”
陈淮清捋着胡须，面带微笑地道：“二哥儿，你难得来一回临安，总要交游一番，二月便要春闱大比，现在的临安城内可是名士云集。”
听到春闱大比，陈德兴也露出了期待的表情：“伯父，大哥，这次的春闱可有把握？”
春闱就是礼部会试，宋朝的科举是秋天在地方州府进行解试称之为秋闱，第二年二月进行礼部试称之为春闱，到四月则进行殿试。不过只要通过礼部试的举子便是中了进士，殿试只是决定名次，不实行末尾淘汰。所以只要会试高中，就是进士，陈家的门第立时就能上一个大台阶！陈德兴在朝中，也能多上一座靠山。只是这进士，实在不易考中。
陈淮清笑了笑：“百中取五，有什么人敢说把握？不过是尽人力待天时罢了。二哥儿，屋子里已经备了酒菜，我们边吃边聊，和我说说前线的战事。”
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