车马行了一夜，天亮的时候已经走在了一条大河边上。这时任宜江早就换乘了战马，和陈德兴并辔而进。他仿佛对南芬县的情况非常熟悉，指点道：“这是太子河，古称衍水、大梁河、梁水。因为燕太子丹曾经逃亡于此，故名太子河。这太子河的源头有两支，南支是在南芬县内的草帽子山，北支是抚顺县内的平顶山。太子河的下游又通辽河，连着海口。有这条太子河在，南芬、抚顺、襄平还有辽河便能连成一线。现在南芬、抚顺两地山上伐下的树木都扎成木排，就从太子河里放下。如果大王夏季过来，河里的木排一条接一条，能连上十几里呢！”
陈德兴道：“砍树的都是什么人？”
“奴隶，都是奴隶，有蒙古人，也有色目人，还有一些桀骜难治的各色蛮子，都用链子锁了，在南芬、抚顺两县伐木、开矿。”
北明不允许私人蓄奴隶，凡是奴隶都是官产，来源便是战俘。分别由政务司和军务司管辖，其中政务司所辖的奴隶主要负责建设明都府、辽阳府这样的大城市。而军务司所辖的奴隶，便都被集中到了南芬、抚顺两县。从事伐木和开矿。砍伐下来的木材，都会用于辽阳府和沈阳府的建设。现在辽东这里已经封了几万个士爵田庄，需要盖许多房屋，另外还有大量的州府县城要建设，所以木材的销量很好。因而在靠近河流的地方砍树放排是个不错的买卖，军务司用奴隶砍树倒是赚了不少钱。
陈德兴道：“也不能光想着赚快钱，抚顺的煤，南芬的铁才是根本！”
任宜江道：“臣明白，不过寻找铁矿、煤矿也不是一朝一夕的事情。虽说抚顺和南芬在辽金的时候就产煤铁，但是毕竟过去几十年了，原来的矿山早就没了踪影，得耐着性子找。”
在大连生活学习过好几年的陈德兴，如何不知道抚顺煤、南芬铁？那可是辽宁老工业基地的骄傲，是辽宁最大的露天煤矿和露天铁矿所在。而且还是相当优质的煤铁。抚顺煤矿的焦煤，南芬的低磷硫铁矿，在亚洲来说都是首屈一指的！特别是13世纪中国的炼铁技术还相当原始的情况下，脱硫脱磷始终是个难题。而最好的解决方法，无非就是用焦炭冶炼低硫低磷的铁矿石，在源头上解决问题。
陈德兴道：“现在好煤好铁已经找到，伐木的生意可以停了吧？”
任宜江嘿嘿一笑，“要不等秋收结束，您再去蒙古东道四王那里抓个几万奴隶？只要奴隶有了，军务司就能兼顾两头了。”
“我行，你怎么变个奴隶主了？”
“大哥，您以为我愿意啊？”任宜江吹着胡子道，“您知道那些蒙古奴隶多难摆弄吗？要不……您把这些蒙古人都坑杀算了！”
蒙古人嘛！还都是八旗兵捉来的，怎么能甘心为奴？就是他们装得再驯服，任宜江也不敢放心啊。所以就给这些蒙古奴隶预备了铁链镣铐，锁起来再让士兵看押着上山砍树，下矿干活儿。战战兢兢的，的确够麻烦的！
不过都坑杀什么的，也是玩笑话，人口啊，在辽东这个地方比黄金还珍贵，怎么舍得坑杀？
陈德兴微笑道：“他们还有大用呢！等过一阵子，蒙古奴隶就不归你们军务司了。”
任宜江摇摇头道：“不归我们了？那抚顺煤，南芬铁咋办？没有奴隶……您要我拿什么去开矿炼铁？”
“没有奴隶还有商人呢！”
“商人？”任宜江嗤笑，“他们哪里肯来抚顺、南芬？而且，就算他们肯来，也得要奴隶啊，要不然谁来做活？”
陈德兴笑眯眯道：“做活的人不是已经有了吗？”说着话，他举起马鞭指了指后面马车上正在呼呼大睡的邓明安、邓明理。
“就他们俩？”
陈德兴点点头，道：“就他们俩！舟山岛上有民谣说：八成邓，二成沈，还有一成万民分。虽然我收了他们的地，但是他们在舟山的余威犹在。登高一呼，从者上万的声望还是有的！”
登高一呼，从者上万！这可不是什么好话！
最后这句话出口的时候，两个呼呼大睡的邓家人，都同时颤抖了一下，额头上面更是汗出如浆！
任宜江这时举起马鞭道：“大王，南芬县城要到了，过了这片树林就是！”
片刻之后，一座坚固的城堡赫然出现在陈德兴面前。城堡最外围是一条宽近三丈的壕沟，沟中水只放了一半，单是露出的沟沿就足有一人高，水下隐约能看到一排排削尖的木椿。壕沟后是一座三角形的夯土筑成的实心堡，堡后又是一道长五百步的高墙。高墙和实心堡之间设有栈道彼此相通。在高墙的两端还有两座突出的棱形的碉堡，是和高墙连接在一起的。三角形的实心堡前，还有一座放下来的吊桥。
“嚯，这是县城吗？防御都快赶上明都府了！”
任宜江挠了挠头，“这不是根本之地吗？周遭还有几个关押蒙古奴隶的营地，要是不小心些，将来要有个什么万一，祸事就大了！”
“这倒也是……”陈德兴点头，“炼铁厂就在南芬，要是让蒙古奴隶打下来，没准一下就能得几十万斤的钢铁，要打造了兵器铠甲，麻烦就不是一点半点。所以，不能用蒙古奴隶挖铁挖煤，否则非得担心死！”
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