在程家住了一阵的阮政清接到他老师的一封书信后，就起身向程老爷告辞了。程老爷再三挽留，无果。
“阮贤侄是一个很有天赋才华的人，可惜不能一直留到你科举之后。”这天早上程礼请安后，程老爷感叹道。
程礼恭敬道：“政清还没有离开通州府，以后讨教学问书信往来也很方便，父亲不用担心。”
“对了，你这段时间笔墨的花费也不少吧？月例够不够？”程老爷捻着胡须不知道想到了什么，开口问道。
程礼不知道他的打算，老实的回道：“勉强够用。”
“只勉强够用怎么行？以后和同窗交际得大方些，身上没有余钱可不行。”程老爷说着，又转身吩咐管家道：“以后西院的月例就再提一等。”
管家早有预料，恭敬的应是。
“父亲，万万不可！儿只是庶子，不能越了规矩。”程老爷的热情让程礼心里有些发慌，连忙拒绝道。
程老爷只以为他三儿子是守礼，便笑着开解道：“规矩是死的，人是活的，总不能让规矩框死了不是？”
“父亲，二哥是嫡子，不管怎样，我的月例也不能跟他的一样啊。”程礼做出诚惶诚恐的样子道，他知道他父亲向来重礼法，只能不断的提醒他自己的身份，让他不要把太多的注意力和希望放在他的身上。
一提到那个不学无术的儿子，程老爷立马就拉下了脸：“我就是程府的规矩，月例怎么定，由我说了算。给你的，你受着就是了。”
无奈之下，程礼只好接受他父亲的关心重视。
饭后，阮芷娘起身告退，程老爷又留下了程礼，他端着茶盏慢慢了喝了几口，才看着下首站立的儿子问道：“那几个丫鬟不合你的喜好？那我就再给你换几个。”
“不用，她们几个老实勤快，这几个就够用了。”程礼连忙阻止道，那几个丫鬟他都没想好怎么安排处置，哪能再收人过来添乱。
“那几个丫鬟是用来传宗接代的，可不是用来干粗活儿的，还是说阮氏善妒？”程老爷说着，放下了茶盏，在安静的房间里，茶盏发出了清脆的声响。
直接说出来了！程礼心中一凛，面上却毫无异色，恭谨的解释道：“父亲误会了，儿这段时间在全力备考，实在是没有精力想那些。”
“不是阮氏的原因？”程老爷深深的盯着程礼。
程礼顶住压力，坚定道：“芷娘倒还是在我面前提过几次，只是我还是觉得一切以科举为要。”
“那就好，善妒狠辣的媳妇最是要不得！”程老爷不知想到了什么，这话说的咬牙切齿，又停了一阵才脸色阴沉道：“你是我程家的希望，她没有子嗣，要是还敢善妒，直接休了就是！”
程礼听得心中一跳，但面对程老爷逼视的目光，他还是勉强稳住心神，面无异色的应是。
程老爷深深的看了程礼一会儿，确定不是阮芷娘的因素，便放开了，想着科举在即，也不急着逼迫他了，科举之后有的是时间，但还是开口道：“科举重要，子嗣也很重要，知道吗？”
“是，父亲。”程礼恭敬回道。
程老爷又训示了几句，才放程礼离开。
程礼离开之后，程老爷又转头问管家道：“你说，他为什么没有碰那些丫头？”
“三少爷许是真的在认真备考。”管家道。
程老爷还是有些疑虑道：“他正是血气方刚的年纪，真能忍？”
管家：……
程老爷想着程孝的身体，又想起程礼的禁欲，心里有些不安：“他会不会跟老二一样？”
“三少奶奶去年怀过孕。”管家压嘴角抽搐道。
程老爷实在是被孙字辈接二连三的落胎死亡吓怕了，现在还是有些忧虑：“我还是不放心啊。这样，你去吩咐上厨房，就说礼儿这段时间一直读书，辛苦了，让她们炖些补品送到西院。”
“是。”管家立马出去吩咐。
等管家回来的时候，程老爷还坐在昏暗的房间里。
“你在我身边也有几十年了吧？”程老爷慢慢的转过头看向管家道。
“奴才从小就侍候老爷，如今已有四十六年了。”管家不知道程老爷缘何提到这事儿，只收敛了心神小心的回答道。
程老爷眯着眼睛看向窗外的天空，像是在思考着什么，良久才开口道：“从你祖父开始就在程家侍候，到你这里也算得上是，世代忠仆了吧。”
“不敢当老爷的赞赏，但奴才和奴才的儿孙会世世代代为府里尽忠的。”管家说的大义果决，心里却更加小心谨慎。
程老爷这才转头看向管家：“听说你二儿子还没有成亲？”
“是的老爷，那小子年纪不小了，终身大事还没个着落，就盼着老爷能指个好姑娘。”管家说这话的时候心里有些懊悔，他最看重机灵的二儿子，本想给他找个好亲事，但现在他不得不这么说了，因为程老爷不可能会无缘无故的问起他儿子的婚事，肯定是想牵红线了。
程老爷看着俯视着躬身的管家，把他看得心里有些发慌了才道：“好姑娘倒也有，你看西院的芳芸怎么样？”
这个婚事是程老爷仔细思考后才说出来的，以前他很忌讳管家和自己几个儿子相交，但现在他不得不考虑以后了，长子是从小当继承人培养的，从小就接触府里的各项产业和各种人脉，现在三子慢慢培养可能来不及了，他不得不给他拉关系了。
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