“等等,茅厕在哪儿?”
……
……
朱嘉氏带着儿子和刘管家从县衙出来。
她没上马车,沉着脸往南走,马车自觉跟在后面。
“娘,您跟那个姓苏的说了什么?咱就这么走了?不怕官府回头找麻烦?”朱万简依然纠结官府是否会秋后算账。
朱嘉氏瞥了他一眼,“若我朱家连这点面子都没有,如何在安陆立足?多余的话不必说了,与为娘去一趟老三家的铺子。”
朱万简一听,瞬间来气:“都是那婆娘耍诈,居然提供假消息,这是要翻天啊……看这次不把她活剥了……娘,你一定要给我出气!”
朱嘉氏未搭理他,面色阴晴不定。
朱万简也很不爽:“昨儿是谁让我去官府检举?祸事明明是你老太太惹下的,让我背黑锅不算,还摆臭脸?”
一行人杀气腾腾来到朱娘的米铺。
此时米铺刚开门不久,朱娘正在柜台后打理账目,一看朱嘉氏亲临,赶紧迎到门口:“娘,您怎来了?儿媳未及远迎……”
朱娘先一步迈进铺子,四下看了看,没有去柜台,只是往一旁摆着的椅子走去,施施然坐下,似并无喧宾夺主之意。
“没事,就是刚去了一趟县衙,顺道过来看看。”朱嘉氏态度温和。
先礼后兵。
朱浩本在后面设计适合在湖广丘陵地区晒盐的盐池,听到前面有动静,赶紧出来。
这还是他第一次见到朱家老太太。
第一眼印象,老妇人花白头发整齐绾髻,斜插一枚梅花簪,慈眉善目,唇角带笑,态度谦和却给人一种不怒自威的感觉。
“小浩,快过来给祖母磕头。”
朱娘招呼。
朱浩当然不愿意给一个一再陷害自家母子的老妇人下跪,正踌躇间,却见朱嘉氏一摆手:“别在意这些繁文缛节……我孙儿大了,聪明伶俐,有娘在身边不虞被亏待,做祖母的也放心。”
“唉,本想接你们回家享福,孙儿也可蒙学,但既然你们不肯,那就安心留在城里。老三媳妇,以后有了余钱,一定记得要给我孙儿请个先生,不辜负老三在天之灵。”
不卑不亢。
这话听起来没毛病,但朱浩总觉得哪里不对。
老太太之前铁了心要收回铺子,现在话中之意却有将三房孤儿寡妇放任自流之意?
有阴谋!
朱娘诚惶诚恐,欠身一礼:“娘说的是,儿媳一定尽心竭力,抚养小浩成才。”
“嗯。”
朱嘉氏再度点头,“听说近来你卖盐把外债还得七七八八,吾儿眼光不错啊,娶了个持家有道的女人。”
朱娘道:“娘言重了,儿媳只是尽力而为。”
朱嘉氏轻叹:“不必妄自菲薄,为娘膝下各房人,要说会做生意,属你拔尖。”
“当前家里边的情况为娘已给你说明,到处都要花钱,只希望你大伯能早些脱离苦海。至于之前一点误会,只当没发生过,由它烟消云散吧。”
“本来还担心你孤儿寡母不会经营,故给你指派了个帐房,没想到他会在盐里下毒,这是好心办坏事啊!不如这样,以后每月缴纳四十两银子给家里,就当你为老三尽孝,这儿的生意家里以后不再插手……”
到这里终于图穷匕见。
朱浩明白朱嘉氏的阴谋。
朱嘉氏见没理由收回铺子,便主动改变策略。
现在铺子得罪安陆州、县两级官府和地方盐商,基本没法正常做生意,若以后依然坚持每月上缴利润九成的规矩,朱家收入锐减不说,铺子还会继续留在朱娘手上,与初衷背道而驰。
朱嘉氏干脆来个“放权”。
铺子让你打理也不是不行,但要每个月上交家族四十两银子作为代价,尽管此时生意比出事前足足少了九成还多。
你交不起份子钱,家族收铺子名正言顺。
“娘……”
面对这无礼的要求,朱娘当然要抗争一下。
却见朱嘉氏起身,抬手打断儿媳的话:“老三媳妇,咱明白人不说糊涂话,只要你每月按时按量把银子交上来,家里非但不会找你麻烦,有困难还会出手相帮。”
“但你非要说连四十两银子都缴纳不了,那就证明你能力不行,把铺子交给可以完成任务之人经营,安心回朱家……朱家家大业大,养你们这院子人没有任何问题!老二,走了!”
在朱家老太太的话近乎于圣旨。
她发了话,那就是说这件事再无转圜余地。
朱万简双眉挑到一边,带着奸笑,不怀好意地瞪了朱娘母子一眼,跟着朱嘉氏出了店铺。
此时马车驶了过来,一行准备上车出城。
“娘,还是您高明,以目前铺子的经营情况,让老三媳妇每月交四十两,她砸锅卖铁也筹不出来,这样一来,咱就顺理成章把铺子收回。”
朱万简后知后觉,先前朱嘉氏和颜悦色跟朱娘说话,他还在一旁吹胡子瞪眼,一副不甘心的模样。
朱嘉氏侧头瞥了他一眼:“你跟娘回家。”
“娘,家里经营的布行还有点事,儿得去处置。”朱万简立即松开扶着朱嘉氏臂膀的手,准备开溜。
朱嘉氏一把抓住他,随即扬扬下巴,刘管家识相近前。
“老刘,你去将城里所有铺子的账目都清查一遍……老二,回去的马车,你来赶!”
朱万简一听不乐意了:“娘,你这算什么意思?找外人查账?”
朱嘉氏转过身,踩着马凳钻进车厢,帘子放下前冷冷甩下一句:“不肯回也行,为娘这就叫人把你送去县衙。”
朱万简一听怂了,争辩道:“娘,你怎么都把责任推到孩儿身上?明明是那女人的阴谋!”
帘后传来冷厉的声音:“给你坑,你就跳,沙埋不到你头顶,不知抬头往天上看看?见到那么多盐车、盐船,居然不幡然醒悟,朱家怎出了你这个蠢才!”
***作者有话说***
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