乾清宫。
“杨阁老，殿试有结果了吗？明日早朝时报给朕便可，何须亲自前来呢？”朱四显得很不耐烦。
杨廷和主动来乾清宫求见，还带上毛澄和丰熙，大有逼迫之意，让朱四很抗拒。
新皇的态度，跟昨日其亲自前去查看卷宗时大相径庭。
杨廷和之所以前来试探，也是察觉昨天新皇去文渊阁看卷子时神态反常，让他觉得或跟其中的谁关系紧密。
杨廷和道：“如今二甲和三甲名次定下，弥封已开，正准备填写皇榜。”
“哦！？”
朱四道，“二甲和三甲都定好了，就只剩下一甲三个人了？是说二甲中还有名次靠前的没有定下？”
毛澄上前一步，恭敬道：“全都已定。”
朱四笑道：“那就行了，一甲只有三人，有什么不好定的？”
杨廷和道：“涉及到状元人选，无比重要，所以请陛下亲自定夺。”
说着，杨廷和让丰熙将三份尚在弥封中的考卷呈递过去。
朱四本不想看，但他很想知道朱浩的考卷是否在这三份卷子中，于是努力按捺住内心的激动，冲着张左摆了摆手，由张左将三份卷子拿到他面前。
“这……让朕来定吗？”
朱四漫不经心地问道。
他一眼就看到朱浩的卷子，心里紧绷着的弦总算放了下来。
杨廷和道：“是。”
朱四问道：“分别都是谁？”
又是毛澄回答：“尚且有三人，分别是江西费懋中、北直隶杨维聪和湖广朱浩。”
“谁？”
朱四一听瞪大眼，面上带着一抹愠色，“朕说最后一个。”
杨廷和一听，果然有问题。
毛澄重复道：“乃湖广安陆州举子朱浩。”
朱四往考卷上仔细打量一番，眯起眼，杨廷和稍微探头一看，皇帝果然往那份评价最高、号称“鹤立鸡群”的卷子看，心中立即就有数了。
朱四突然转向旁边的一份，拿起来道：“就以此卷为状元吧。”
此举让杨廷和目瞪口呆，始料不及。
毛澄急忙道：“陛下，第一份卷子上的文章，得到所有读卷官欣赏，其文章老练，应为状元之选。”
朱四皱眉：“你们不是让朕来决定吗？现在朕要做决定了，你们却说这份最好，那还让朕掺和进来干嘛？你们自己做主就行了啊。”
皇帝生气了。
你们这群文臣，是在拿朕开涮吗？
说让朕选，朕选了你们却不同意？
杨廷和微微颔首，跟朱四对视时，朱四狠狠瞪了他一眼。
杨廷和丝毫不恼，笑着道：“陛下，不如将三份卷子开封后，再定排次。”
朱四从桉桌后站起，显然不想过多纠缠：“朕虽然以前未主持过殿试，但也知应当在名次列好后再开弥封，规矩不能擅改，朕要以身作则……罢了，杨阁老你觉得哪份考卷值得状元的头衔就是哪份吧，朕听你的。”
杨廷和拱手：“圣训振聋发聩，老臣认为，如陛下所言，既以规矩来定，那就以评价最高者为状元。”
朱四脸上满是不悦，心里却乐开花。
他心想，果然被朱浩算对了，我跳过朱浩的文章选别人的，杨廷和一定觉得我认出朱浩的笔迹，要打击报复朱家人，他就偏偏选朱浩的文章当状元，还说什么按照规矩行事，若他真没存坏心思，何须来跟我请示？
“杨阁老，你非要坚持如此吗？”
朱四喋喋不休，努力想让杨廷和改变主意。
毛澄急忙出列：“陛下，殿试读卷，当以评价最高者为状元，是乃国体。以第二份为榜眼，第三份为探花，请陛下圣裁。”
朱四摆摆手：“那行，就拿他当状元……管他谁呢，明日早朝时再奏一份，你们退下吧。”
……
……
杨廷和带着毛澄和丰熙返回文华殿。
路上未有交流。
等到了文华殿，毛澄忍不住问道：“阁老，陛下到底何意？”
杨廷和指了指丰熙，丰熙马上识相地退出殿外，如此一来，文华殿内只留下毛澄和杨廷和单独面对。
杨廷和道：“你来打开弥封吧。”
毛澄随即将三份考卷打开，按照排定顺序，分别是朱浩、杨维聪和费懋中。
“啊？为何是……那十四岁的少年？”毛澄非常意外。
朱浩的文章如此出类拔萃？
先中会元，现在居然又是状元？
杨廷和道：“看来此子学术造诣不浅啊！”
“但介夫……他……”毛澄往四周看了看，确定没旁人后，才低声提醒，“这是安陆人，会不会……惹来非议？”
其实毛澄的意思并不是“惹人非议”，而是想说，此人会不会跟皇帝联成一党，不能为我们所用？
杨廷和澹澹一笑，道：“一看你便对此子了解甚少，他非但是安陆州学籍，且自幼在王府中长大，与当今陛下颇有渊源……”
“啊？！”
这下毛澄真的震惊了。
杨廷和道：“但他也是锦衣卫千户朱家之子，老夫特地问询过此子伯父，现如今锦衣卫千户朱万宏，从他口中得知，此子自幼被安排进王府做伴读，一直都在充当朝廷眼线。”
毛澄怎么都想不到背后有如此多内情，一时无言以对。
“所以陛下，昨日御东阁时，得知此卷名次靠前，才会神色有异，乃是陛下一眼认出他的字迹，心生排斥，今日更是坚决不选其为状元。”
杨廷和说出自己的判断。
毛澄道：“有无可能，陛下与此子关系密切，陛下是在伪装？”
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