名义上欧文子爵是来送次子接受教育的，但实际上谁都知道他带着家眷来是因为金翎城堡里有了新的女主人。
三十岁出头的子爵看起来是个相当爽朗的人，在看到与凯恩并肩而站的艾丽莎后，露出了一个略带着惊讶的笑容，对着凯恩毫不吝啬地赞扬道：“这儿与我上次来的时候大不相同了，公爵大人。您真是娶了一位能干的妻子。”
而凯恩只是照例扯起那谁都看不进眼里的笑容：“当然，丽莎比谁都能干。”
听到这话的艾丽莎觉得自己脸上的笑容都要挂不住了。
他话中的嘲讽意味不能再明显了。艾丽莎今年才不过十七岁，还是个姑娘的时候她正忙着学习战斗和练习骑术呢，至于母亲耳提面命的那些“女主人的义务”她早就左耳朵进右耳朵出了。
当时艾丽莎可没少让母亲生气，想来真是悔不当初。
在欧文子爵到来之前，她花了不少时间跟着管家学习如何操持内务，好在老亨利不仅非常仔细地从头教她，甚至都没有笑话自己——一名城堡的女主人竟然连这个也不会，这说出去真是丢人。
为此凯恩没少嘲笑她的办事效率，就像是现在。
不过好在他平时说话常常是这个语气，欧文子爵并没有多想。
子爵一路抵达金翎城还是花了不少时间，旅途劳顿，子爵夫人又文弱内敛的女性，艾丽莎在看到她有点苍白的面庞后也没多说什么，直接安排她先去休息。
但陪子爵夫人一同而来的哈代夫人却看上去兴致高涨。艾丽莎对金翎当地的贵族并不熟悉，她只是听管家介绍说哈代夫人是个寡妇，儿子刚刚成年，同样是个子爵，并且，在这之前金翎城堡可从来没对她开放过。
既然没来过，艾丽莎原本是打算等哈代夫人休整完毕后，陪同她参观下城堡，不过很快她就发现……比起城堡，哈代夫人明显是对她本人更感兴趣。
“您比我想象的还要年轻，夫人。”一同走在花园里，哈代夫人故作亲热地说道，“还不到二十岁就嫁得这么远，高堡的气候又和这里完全不同，想必您还没有适应金翎吧。”
艾丽莎几乎是横跨了整个雷德王国嫁到金翎来的，高堡比这儿更靠北地势也更高，还临着海，气候自然大不相同。
“这儿比我的家乡更适合居住。”这可是实话，艾丽莎由衷地开口，“倒是我的母亲，住在高堡二十几年，每年冬天仍旧会感到身体不适。相比之下我的情况根本不算什么。”
“然而背井离乡可不是值得高兴的事情，我听说你带来的仆从也不多。”哈代夫人眨了眨眼，压低了声音，“我想您也知道提尔公爵在外的名声。”
——就像是艾丽莎好奇凯恩的前妻，其实是在好奇他本人的过去一样，面前的哈代夫人好奇自己，也是因为凯恩。
金陵城堡的上一位女主人死去十几年之后，凯恩·提尔才娶了自己。这期间凯恩本人呆在边境的时间比呆在城堡的时间都长，再加上他一向瞧不起贵族，自然也不会有闲情雅致接待往来的客人。
这也不怪别人会好奇他到底和传闻差距有多大。
说完那句话后，哈代夫人似乎察觉到这么直接不太妥当，便又挂着拿捏得当的表情开口：“不过刚才公爵还夸赞您能干，或许那些传说都只是因为他的威名太过响亮而已。”
艾丽莎暗地里抽了抽嘴角，不提这茬还好，提了这茬……她从小就听说提尔公爵是个傲慢自大说话直接又不爱交际的家伙，这和传闻还真没多少差距。
当然，这话可不能对外人说。
“他很尊重我，”在不开口嘲讽的情况下，艾丽莎在心底默默念道，“虽然凯恩说话不客气，但我和他还不熟悉，这反而能避免很多矛盾。”
后半句倒是真的，把话摊开说总比相互猜忌好，艾丽莎可不想和这么一个家伙相互猜忌怀疑。
哈代夫人将信将疑地看了她一会，而后带着些许试探开口：“听起来您和公爵相处的还算不错。”
……好像真的不错。艾丽莎想了想，意外地发现自己在金翎的处境可比之前预计的好太多。尽管除了在床上之外他还是那副硬邦邦的模样，可他从来没对自己横眉立目过。
连对绮丽他都摆着一副爱答不理的脸，对自己反倒是缓和很多。
所以听到哈代夫人的话，艾丽莎只得点了点头：“这也超出了我的想象。”
“所以传闻里说的那些话都是假的。”哈代夫人像是挖掘到什么宝贝似的笑了起来，再开口时亲热的语气里假装的成分少了许多，“听说你要嫁给他的时候，不知道有多少人替你惋惜呢，谁也不相信英格瑞姆家会把自己的宝贝女儿扔进狼窝虎穴。”
有这么夸张吗。
艾丽莎诧异地扬了扬眉，她倒是也听了不少关于凯恩的传闻，除了关于独立战争之外的那些，的确是不大好，但也不至于拿“狼窝虎穴”来形容吧。
可能是自己的表情太过明显，哈代夫人不等她开口，便迫不及待地继续说道：“高堡离这儿太远，可能有些谣言你听不到，那可不是什么好话。”
“我倒是很想听听。”
哈代夫人明显等的就是艾丽莎这句话：“他们都说提尔公爵实际上是个残暴成性的人，菲尔德夫人死前他常常对她又打又骂，连怀孕后也不放过。当时菲尔德夫人难产离世，连肚子里的孩子也没保住，很多人都说是女神在惩罚他的傲慢与残忍，说他这辈子注定一个子嗣也留不下。”
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