“与荆国王子何干?”叶隧打扮一如钜子,他不理解怎么强弩会与楚国王子有关。
“此弩乃荆国王子所造。初简作献于荆王,说其可射三百步,荆王不信,于是作实物,武场试之,才信。”善去说着郢都听来的消息,最后又笑:“荆王昏聩,昔年和氏璧也不信。”
善去的笑料只让自己干笑,钜子和大工师的表情开始严肃。若情报为真,一国王子能造强弩,这不等于说他们这些人、还有少府几万名工匠都在吃白饭吗。
“真为荆国王子所造?”燕无佚问道,“他得了鲁人之助?”
以木工言之,天下除了墨家还有公输班一脉,所以燕无佚有此一问。
“不知。”善去摇头,“只闻荆国王子寤生,身长无比、腿似荆条,所以名荆,他人尚未始龀。”
“尚未始龀?”叶隧笑了,“此弩必是鲁人所作,假荆王子之名而已。”
叶隧一说‘假荆王子之名’善去就有了些明悟。楚国两王子争储,作强弩假荆王子之名正是为了争储。他笑道:“应是如此,应是如此。垂发小童怎可造丈高之弩?荆国争储愈烈,大臣之间尔诈我虞。不比我大秦,大王贤明,臣子忠荩。弟子听说大王于本月加冠,打算……”
“咳咳……”燕无佚突然咳嗽,把善去的话打断。“你与恶来于咸阳行馆多有不便,到我家吧,去年一别,居南常念你何时再来。”
居南是燕无佚的小女儿,只有七岁。燕无佚一家皆为墨者,父母兄长平时不苟言笑,只有他这个叔叔待人温和,又善讲列国奇闻、行侠之事,于是见了一面就时常念叨。当然,让善去住自己家并非是为了有人给女儿讲列国奇闻。燕无佚虽身处咸阳少府,平时打交道都是木石铜铁,却也知秦国现在是风雨压城
——大王年二十二,按秦国传统,已到加冠之时。加冠即亲政,亲政就会把权力从一些人手里收回,这些人真会把权力全部交出来吗?正因如此,前月昌平君持秦王秘令亲自来少府领一批兵器。叛乱将至,咸阳城外松内紧,兵马调动甚秘,善去住行馆他实在不放心。
“唯。”善去为人机警,他已察觉到了什么,却不多问,见话说完,当即告辞。
他走后燕无佚叹了口气,转头见叶隧还在看那幅图,不由问道:“能造吗?”
“不能,不知弓弦是何物所制。”叶隧很干脆的摇头。“可将其交于韩国工师,姑且试之。”
*
“陈县县尹回令,其县未见黑色土石。”几千里之外的楚国兰台,藏书馆昔日编撰山海经的一角清扫一空,鶡冠子的弟子、熊荆的师兄们正在报告楚国各县找煤的情况。
“鄂君回令,鄂州亦未见黑色土石。”
“钟离城尹回令,未见黑色土石。”
……
搜寻‘黑色土石’是鶡冠子说服三闾大夫屈遂,以兰台学宫的名义询问各县邑的,结果很不乐观,楚国一百多城邑,已经回复的大多数说未见黑色土石;回复有的,送来的不过是一些黑色石头,根本就不是熊荆要的煤炭。
“黑色土石如此要紧?”鶡冠子看着自己这个关门弟子,颇有些不解,上个月熊荆只说船厂筑堤需大量黑色土石。
“非常要紧。”熊荆正在给自己的便宜师傅泡茶——太庙卜后,楚王即行斋戒,不敢再卜,仅命熊荆拜鶡冠子为师——老头喝了两回就天天想喝。“木与铜,使天下有钟鼎戈戟,这已用了数千年;煤与铁却远胜于此,今后将是煤铁之世。”
器物技艺,鶡冠子不教,也不懂;诸子百家,则是熊荆不懂。两人看似师徒,实则亦师亦友。听闻熊荆煤铁并提,他讶然道:“黑色土石可炼恶铁?”
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