鶡冠子的猜测完全正确，熊荆却从盲目的激动中冷静下来。这种冷静让他意识到另一个问题：战略上看似可行的东西，往往因为战术上不能实现从而最终失败。
战略上，利用铁路所带来的动员时间优势打垮别国是完全可行的。近代德法战争，第一次世界大战都是如此。德军总参谋部很早就在想办法缩短动员时间，1870年在毛奇的督促下动员时间缩短至十八天，依靠与法国军队的动员时间差，德军打了法国人一个措手不及；
一战前德军总参谋预计法国动员时间为二十天，俄国为两个月，德军可以趁着这个动员时间差先击败法军，而后转身击败俄军。正因如此，德国极为忌讳俄国日益完善的西部铁路网，认为必须在俄国西部铁路网竣工之前发动战争。而战争的实质导火线，正是因为俄皇下令总动员，这使德国正在失去法俄动员时间差优势，一旦俄国完成、或接近完成动员，德国战败可期。在总体战时代，动员既是宣战。
熊荆不懂冷兵器战争，但SC论坛的耳濡目染，近代战争知道的不少。战国看上去是一场冷兵器战争，实际却是近代国家总体战的公元前版本。其差别除了冷热兵器外，依赖的交通方式也存在差异：近代军队以铁路为轴线运动，避免在铁路线无法有效补给的地区交战；战国军队则以河流为轴线运动，不在河流覆盖之外的地区决战。
秦国重视交通、修建驰道的原因，与德军总参谋部利用铁路争取动员时间优势完全相同。只是，重视动员速度绝非秦国首创，而是魏国、甚至是郑国那些小国的发明。他们地处人口密集的中原，交通也便利，军队较他国更容易集结，在别国军队未完全动员之前，便已占领重要的城池关隘、交通节点。
楚国在战国时期的军事失利也与动员时间有关。地处人口稀疏的南方，加上河流纵横、沼泽连片，动员时间本就与中原国家存在极大的差距，由此也造就了楚军的一个显著特点：善攻不善守。即便是攻，也仅能灭一些小国、夺敌国一些边郡城池，毕竟没有集结全国兵力；守就更不要说了，秦国不提，连吴国那样的小国，三万军队就能打到国都。
带甲百万又如何，百万军队有多少能在一场战役里与和三万吴军正面决战？吴师连战连捷，面对的不是数量少于自己的楚军，就是数量虽多、却仓促应战的楚军。
一个军事动员本就处于劣势的国家，妄想以动员优势击败素来重视动员速度、又处于河流上游的秦国，实在是一件很违和的事情。并且，忆及近代德国铁路动员史：‘……1870年8月，利用9条双轨铁路在15天内展开了35万名德军，平均每天每条铁路输送2，580人。44年后，利用13条铁路在10天内将150万人送至德国西部边境，平均每天每条铁路输送11，530人。’
窄轨马拉铁路即便有1870年德国铁路的运输效率，也需要九条双轨铁路之多，而以现在的铁路造价，修筑这么多的铁路绝不是楚国国力能够承受的。
真是白激动一场！
“老师，学生觉得秦国正在……”熊荆答话之前脑中电光火石的否定了铁路动员优势论，他想到另外一个严重问题。
“正在如何？”鶡冠子笑问，他刚刚面见了楚王，言及自己的弟子赵国大将庞暖一定会尽早出兵助楚拒秦。
“老师，学生以为秦国正在集结军队，下月初若不见学生入秦，便要攻来。”熊荆道。
“为一质子而兴兵，”鶡冠子捻了捻胡子，最终摇头。“子荆有所不知，秦使素来如此，动辄以兴兵攻伐为要挟，以图他国屈服于秦国兵威之下。此次索你入秦为质，是为伐赵之先声，故我断言，赵必救我；不救，赵亡矣。”
“若秦军攻来如何？”虽然铁路带来的优势不能使楚国击败秦国，但熊荆终于明白了一件事情：战国战争就是近代总体战。然而父王却未下达总动员令。
“秦军攻来？”生而知之的弟子预言了嫪毐叛乱，他的话不是童言。“子荆，秦国是可举兵攻来，可对秦国有何益处呢？楚国若灭，得益的将是魏国和齐国，秦国占不到什么好处。”
“学生亦不知。”熊荆也懂得这层利害。“学生以为秦使四日、十二日之言很像、很像……”最后通牒在战国是没有的，可秦使所言活脱脱是份最后通牒。
“学生想请老师敬告父王：为防秦师，应尽早集结调动县卒于边境，以防秦人突袭。”战争是因熊荆而起，熊荆如果当面进言实为不妥。
“子荆确以为秦师将大举攻来？”鶡冠子神情变得很认真，看着熊荆说话。
“是。学生正有此担忧。”熊荆正色。“秦使于郢都驻留四日，四日后离开郢都前往城阳边关，六百余里需时八日，恰好在楚历九月的第一天进入秦境。学生以为秦军已经集结待命，九月不见我入秦，当即攻来。县卒为我楚军主力，然若无父王符节，一卒甲士也不可调动，若秦军攻来，我之奈何？”
“若秦军已集结，边将也应有所察觉啊。”鶡冠子声音低了下去，开始想秦军是否真的攻来。
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