“完儿虽不是当时所选，二十五年来亦有建树，可惜你们兄弟不能……”芈棘还在想二十多年前的往事。扣押熊元使其不能回国即位是她的意思，倒不是她不喜欢熊元，而是熊元隐有复郢之意。鄢郢江汉早为秦国所有，熊元若归国即位，日后秦楚之间必多事端。作为外戚，最忌讳母国和本国发生战争，帮，备受上下指责，不帮，毕竟是母国，心里难受。
“澈儿呢？”收回思绪的芈棘只看到昌文君一人。
“弟弟已回府报母亲了。”昌文君答完又道：“姑母，侄儿最近听说不少荆弟之事。其作的弩，于城阳射杀三百步，十万士卒，莫不大惊；又有陆离镜，可观三十里；数日前又见顿弱所得宝剑钜甲，少府说不能秦国不能造，侯者则说荆弟正使其量产……”
“启儿。”芈棘打断他的啰嗦，问道：“使者早已出秦，启儿要遣人把他追回来？”
“侄儿不敢。侄儿……”昌平君擦了一把汗，姑母素来和蔼，但有的时候也很可怕。“侄儿以为，荆弟或可免其一死，其所作之器具、所炼之钜铁，皆是利国之物。”
“你这个弟弟母妃是谁？”芈棘笑了，确实慈祥和蔼。
“是…是赵妃。”昌平君噎了一下。
“你这个弟弟作强弩、炼钜铁，又意欲何为？”芈棘再问，笑容更加慈祥。
“是、是为复郢……”注视下昌平君再次擦汗，但没擦到，袖子蹭在了帽子上。“还为救赵。”
“以楚之物力，若与秦国战，能胜否？”芈棘对昌平君最后加上救赵很是满意，但她还在问。
“不能。”这次昌平君没有停顿也没有吞吐，想都不想就答了。
时至今日，秦国已有天下一半的城邑，编户超过三百万户，多于六国之总和。人丁如此，岁入虽不及六国之和，但少府一年就有十几万金。最重要的是秦军善战，攻无不克，战无不胜，六国莫敢撄其锋。
楚国迁于东地，即便吞并了鲁国也恢复不了昔年的国力。恢复又如何？现在的天下不是诸强并立的天下，而是一家独霸的天下。复郢的结果必定是得罪秦国，然后重演垂沙之役——秦韩魏齐四国连横攻楚，灭国绝嗣。
“姑母，楚国不复强，何以存社稷？”昌平君究竟是历史中十四年后于秦军后方叛秦归楚、使李信大败之人，他忽然大拜，拜后方才郑重道。“楚国若亡，侄儿当与之同死。”
他如此，芈棘咳嗽再叹，芈玹赶忙抚背，又把从楚国送来的药递到芈棘嘴边，让她饮下。
“我曾听人言，长平役后，秦二十年可得天下，为何今日不成？”柳树皮汁发苦，饮完药的老太太又喝了一口芈玹递上来的拓浆，这才说话。
“此因秦国内部不稳，政儿即位后又不及加冠亲政。”昌平君道。
“是于郊野与战可存国，还是处秦宫左右政局能存国？”芈棘又问，昌平君无语。“元儿薨落，谁都可以即位，唯赵女之子不可。秦赵乃死敌，政儿又素恨赵国，赵女为太后，必使楚国救之，政儿定迁怒于楚。”
“就坐看赵国为秦所灭？”昌平君讶道。“姑母，赵国若亡，关东六国距亡已不远。”
“列国救赵，楚国则救赵；列国不救赵，楚国亦不救赵。立赵女之子为王，楚国无论何时都行救赵，此事不可。”芈棘说得似乎有些累了，她被芈玹扶起后道：“政儿亡了赵国，或又亡了韩国、魏国，大子就该即位了。”
“大子？！”年过三十、位居右丞相的昌平君依旧不能完全领会姑母的意思，可他不敢多问，只在心里念了一声大子，然后看了一眼芈玹。
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