管由前面的话很不讨人喜欢，但说的也是实情。和以往一样，国境广大的楚军集结是天生顽疾，现在偏偏还集结为南北两路。沂邑虽只有十万秦军，可楚军任何一路对其都不具备有绝对的数量优势，己方只要冒进，必被这十万秦军痛歼。可是要合兵一处……
“集结楚军……时未逮啊！”项燕淡淡道出不能合兵一处的原委。
“江东之师已至郢都，郢都至此不过十五日；新蔡至息更近，大军调动十日可至。上将军连十日都不能等吗？”管由揖礼相问，很是不解。
“子由啊，城阳昨日来报，荆弩箭矢全部用尽。上将军担心城阳有失，因而打算速战。”军司马彭宗补充项燕未尽之言。
“连弩呢？连弩箭矢呢？”管由毕竟是郢都城尹，他知道守城的荆弩作用有多大。
“城阳乃我西地重镇，故而秦人不顾生死，攻势如潮，连弩箭矢、弓弩箭矢也已用尽。”彭宗再道。“一旦秦军建好新的临车再度攻城，城阳危矣。”
“便不能派出舟楫补足？”幕府里一片沉默，下蔡县尉蔡赤问了一句。
“不能。冬日淮水水浅，五日前秦人已于水窄处置下断流铜锁，又日夜加派舟舿巡视，城阳交通已断。”彭宗叹道。“便是飞讯，也是时断时续，出城阳第一个飞讯站距城已四十里。”
众将正在细听彭宗说城阳那边的情况，不想帐外军士大叫道：“大司马至。”
“请大司马！”项燕当即起身相迎，然他还没有出帐，淖狡就进来了。
“郢都飞讯断了。”淖狡是从息县赶过来的，他一开口就是坏消息。
“郢都？！”项燕错愕，难道秦军武骑士潜行四百余里，打到郢都去了。“何时断的？”
“旦明。”淖狡站在大帐正中，说罢又环视诸将，最后才道：“大王薨了，”
“大王……薨了？！”楚王薨落之事知道的人很少，淖狡此言一出，整个幕府全都乱了。但他的话还未说完。“大王薨了，大子年幼，必是有人趁郢都空虚妄图弑大子以自立。上将军，我命你速派全军疾驰郢都相救……”
淖狡的话几乎淹没在众将的惊讶里，可项燕没有漏听一个字。他挥手先让众将平静，然后才道：“大司马见谅，末将以为援救城阳不可延误，应速速进兵与秦军……”
“项燕！！”淖狡一副果然如此的表情，他厉声大叫，宝剑呛的一声快速拔出，不由分说架在项燕的脖子上。“你派不派兵？！”
“城阳危急，末将不能派。”幕府里的将率全惊呆了，谁也没想到大司马一言不合就拔剑相胁。而帐内账外的甲士虽然拿着殳，谁也不敢贸然动作，只与淖狡带来的短兵持兵对持。寒冷的军幕里，流汗的人越来越多。
“你派不派？！”淖狡面容已然扭曲，仿佛项燕便是谋反的始作俑者。他甚至怒极反笑，“你可是与那黄歇早有谋划？”
宝剑力道重得割出了血，项燕表情依旧淡然。“末将只知战事，未知谋反。据报城阳昨日所有箭矢用尽，秦军不舍昼夜建造临车，末将不救城阳，城阳必失。”他说罢又笑：“大司马，便是我下令全军驰援郢都，各师愿去否？”
“城阳不可失，大子更不可失！”淖狡不再看项燕，而是看向帐内众将。可除了弋阳君、州侯（安徽凤阳县西）、六君（安徽六安县）、?君（安徽六安县北）、?君（安徽安丰塘）这五位封君对他点头外，其余诸将以及寿陵君目光全转向别处，淖狡不由颓然。
“大司马，息县至寿郢四百五十里，即便乘舟东下，也需五日，这五日、这五日……”彭宗趁机说道，他只想淖狡放下手中之剑。
“大司马，彼等不愿救大子，又何须多言。我等愿听大司马调遣，便是战至最后一人，也要救下大子，拥立我大楚新君！”弋阳君站了出来，他目光炯炯，却没有多看旁人一眼，包括项燕。
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