“信平君，我有一事不解。”阳履忽然有一个问题。
“请说。”廉颇对阳履算是看得起的，不比黄庸。
“沂邑至宛郡六百里，其中更无水路，秦军粮秣如何输运？我军输运依靠水路，二十多万人已是不便，秦军多马，马食十倍于人，全靠陆路输运……”
阳履问的是后勤，类似的问题熊荆也考虑过，还专门计算了一番：假设有一万军队，以秦国的双辕车输运，需多少人、多少马去运粮？
秦国双辕车单马，一名车夫，据说可载粮二十五石，每日可行六十里。如果大军斗食（每人每日2.7市斤），而马食十倍于人，六十里输运每日消耗一千石粮秣需八十辆双辕车运输（往+返），减去十倍于人的挽马食量（80x10），再减去八十名车夫，运输损耗率为8.8%。
这个运输损耗率很重要，大军可离开粮仓的距离全靠它决定。以8.8%计算，秦军距离粮仓若超过十一天路程（660里），那所运军粮将全部耗在运粮的挽马和车夫身上，前线军队一粒粟也吃不到，不就地征收只能活活饿死。
沂邑距离秦军大后方宛郡六百里，以这个损耗率相当于运一百石粮食，就有八十八石消耗在路上，剩下的十二石才能到前线秦军肚子里。真要靠后方输运粮秣，那要三十倍（30万人）八十辆双辕车，还要乘以十日，最后还要除以12%——因为只有这么多粮秣运抵前线，马车是数量将是惊人的二十万辆，这是秦国所不能承受的。
但损耗率是变化的，如果秦军运输是粟米而非带壳的粟，那么运输吨位将减少40%；如果喂马的不是刍藁而是豆料，那马的食量不再是十倍于人而是五倍于人，等于运输损耗率降至2.88%。一万秦军六十里仅需双辕车四十八辆，三十万即一万四千四百辆，再考虑到28.8%的损耗（10天），总共需两万零五十五辆双辕车。
这样的后勤压力对秦国来说并不困难，这还是在斗食的情况下，军队一般在交战时才斗食，平时都是参食，如此后勤压力更松。
“诶……”与其他人相比，熊荆的数学可谓出类拔萃，别人一生也解算不出的数学题，他几分钟就算出来。想到运输损耗率，熊荆忽然有了些想法。
“可否派人探查三件事：其一，秦军的挽马吃什么，是刍藁还是精料？其二，秦军运的是粟米还是粟？其三，被秦军抢去的粟、抢收的粟稻大约有多少？……还有，能否估算出秦军共有多少马匹，这不包括运粮的挽马，以及每日有多少辆运粮的双辕车入营？”
熊荆说是说三个问题，到最后弄出来五个问题，但他的意思大家却是明白的。阳履提醒道：“大王是想估算秦军粮秣？秦人占据沂邑日久，以前输运粮秣恐难以计数。”
“能否做到？”熊荆不管之前秦军运到沂邑有多少粮秣，他只是想知道秦军后勤运输的损耗率是多少。知道了秦军后勤运输的损耗率，就知道了秦军的进攻极限距离。
熊荆交代完五个问题一会就散会了，大家心里其实都清楚如果秦军超过二十万，并不具备绝对数量优势的楚军难有胜算，但这样的话谁也不敢在熊荆面前说起。倒是大家走后，廉颇方说了一句：“此战，凶多吉少啊。”
“请问老师，秦军与六国军队相比，究竟强在哪里？”熊荆执弟子礼相问，这是困扰他很久的问题。若真要与秦军再沂邑决战，他总要先了解对手。
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