“怎么，你不愿意？”芈棘看向熊启，久居上位之人不怒自威，看得熊启连忙低头。
“姑母。母国去岁大战后本就羸弱，今又伐之，”顶着芈棘刀一样的目光，熊启终于直言。“今又伐之，丁男征战，恐今岁又无法收粟获稻，来日必然饥荒。”
“饥荒又如何？”芈棘冷笑，“饥荒也比毁了祖先社稷，令各国复国好。”
“姑母！”熊启连忙叫住，“荆弟允各国复国只为存社稷，绝非毁社稷啊！”
“鄢郢之后母国东迁，地本狭小。为了淮上之地，先君耗费了多少心血，母国又战死了多少将卒，他倒好，允各国复国。这不是毁社稷，如何才叫做毁社稷？”芈棘越说越怒，见如此熊启辩驳也不是，不辩驳也不是，就怕她旧病复发。“不但毁社稷，还朝了国人、启了外朝，这可是要所有人都来分母国一块地？”
“姑母……”楚国实行新政，重启西周时常启的外朝，天下闻之皆赞。可楚国的公族、卿族却不以为喜、反以为忧。礼不下庶民，卑贱的庶民岂有资格站在大廷上议论国政？再就是誉士，若庶民敢战勇武便可封士显贵，那公族卿族又算什么？
“姑母，荆弟所为，皆是为了强国，大王若灭赵国，自会吞韩驱魏攻伐母国。”熊启痛苦道，他从未想到祖太后对荆弟的误解居然如此之深。
“既知大王灭赵后会吞韩驱魏攻伐母国，那为何不嫁公主入秦为秦国王后？”芈棘反问道：“贫瘠之东地，甲士不过三十万，再强，能强过赵国？”
“哎！”熊启无语，他不但对姑母无语，也对天下大事无语。今日之秦国，除非六国齐心协力，断无独存的可能。二十年，最多二十年，天下就要一统。“请姑母让大王退兵，启儿当再赴母国，必与荆弟言明诸事……”
“不必了，老妇与大王皆以为，换一人作楚王会更好些。”芈棘不再生气，话语很轻很轻，毫不在意的口吻，就好象头上的配饰今天要换一块似的。“你也不必去母国亲迎了，就在府里好好歇息吧。”
熊启闻言呆如木鸡，他大叫道：“姑母！姑母不可如此啊，荆弟乃母国之王，深得士民之心，假以时日，他必能使母国大变，怎可轻易除去？！不可啊姑母。”
“母国欲存，必要换一人为王。”芈棘太息，一些不该说的话她也说了。“你以为我让大王不伐母国，大王就不伐母国？你以为大王不知，假以时日母国必能大变？你以为天下人人皆愚钝，唯我楚人聪明？
你也是与大王朝夕相处过十数年，又是做过丞相之人，你难道不知钜铁之术、战舟之术、破城之器、与齐姻盟、外朝之政、誉士之制……，任何一条都会让大王心生警惕？任何一条都会让大王先伐楚而后伐赵？你难道真不知么？！”
“我……”关心则乱。芈棘苦口婆心的一提醒，熊启瞬间了然。
外朝之政、誉士之制如果说还是内政，那与齐姻盟就是外交了。一百年前秦国就不容许楚齐结盟，何况是今天？钜铁之术先不提，楚国大翼战舟于大梁全歼秦国舟师，破城的投石机一日就破了莒城、两日破了穆陵关，这两样，特别是投石机绝对是秦军最想得到的。对有志一天下的大王而言，真不如先灭楚国，后灭赵国。
“既然生来姓芈，那便要为母国而死。”芈棘最后道。“换一人为王，再与秦言和。阴使其政、其术不灭，假以时日，母国或真能大变。”
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