“敢问大王,此案该如何审理……”木易看着大王笑起有些怪异,知己司并不为众人所知,他自然也想不到此案的内情大王早已知悉。
“既然郭厉供出了陈壁,那就到陈壁为止。”熊荆不得不在县公和县丞之间划了一条界线,以护住贵人的脸面。“然陈兼亦有御下不严之责,就让他向不佞请罪,去职入郢吧。还有,此事太恶太恶,又在战时,不将陈壁郭厉等人处于极刑不足以平庶民之怒。”
“臣知矣。”木易愣了愣,揖礼之后缓缓退了出去。
熊荆看着他走,忽然间有一种王者的顿悟——于县公县丞来说,乡民就是蝼蚁,他们的生或死并不重要,只是县公县丞们的一句话;而对自己来说,县公县丞就是蝼蚁,他们的生或死并不重要,只是自己的一句话。
生杀予夺的感觉让熊荆满足之余又暗暗警惕,可惜他没有继续想下去:其实对秦王来说,各国国君也就是蝼蚁,他们的生或者死并不太重要,只是秦王的一句话。
得了大王之命,次日郭厉等人就被判处极性:抽肋且镬烹;陈壁虽不至于抽肋镬烹,也是车裂。行刑并非审判当日,但陈县庶民欢呼雀跃,就等着镬烹郭厉、车裂陈壁之时。
“县公!”县狱内,忽见陈兼亲来,知死不远的陈壁大惊。“肮脏之地,县公怎可亲来!”
“子通……”陈兼数日间老了十岁,走路都需要有人搀扶,隔着牢笼,他抚摸着陈壁的脸,叹息道:“此我之罪,此我之罪啊。”
“此计由我出,怎是主君之罪?”陈壁坦然笑起,不叫陈兼为县公,而是称其为主君。“再说,大王欲收县公之权而予誉士,又何患无辞。”
“子通!”陈兼眼泪已经出来了,这不是假哭,三十多年朝夕相处,总有感情。“我已求过大王,奈何大王、奈何大王,哎……”
“主君!”陈壁使劲的摇头,“主君误矣!大王这是欲夺主君之权,主君岂能去求大王?为今之计,主君当言此事毫不知情,再使陈不可等人进言,不然大王必要得逞。”
“得逞又如何?”陈兼黯然道:“我不自辞去职,大王必凭此案问罪于我。”
“不可、不可!此事万万不可!”陈壁大力劝阻,他似乎又变回那个服侍陈兼的县丞,想着各式各样的主意。须臾,他振声道:“请主君稍待三日,我或能说服大王。”
“三日?”陈兼闻言先是惊讶,而后又是悲凉,“三日后便是你的死期啊。”
“死期又如何?”陈壁笑道,“主君以国士待我,我必以国士报主君。请主君稍待三日,三日后刑前我当求见大王,若可说动大王,主君可保县尹之位。”
“刑前?”行刑之前司败都会问犯人有何遗言,没想到陈壁居然要在此时求见大王。陈兼激动之余复而大力摇头。“此乃车裂之刑,你怎可……今日我来,一是见你,二是为你送药。”陈兼说着,怀里丝锦包裹的毒药塞到陈壁手里,“车裂至酷,子通刑前请服此药。”
“服药口齿不利,不能说动大王。”陈壁虽然抓住了丝锦,却无半点服用的意思。他又拜道:“主君不可再求大王,若真要成全壁,请待我三日,三日后我或能说服大王,保主君之位。”
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