乍寒还暖的春天，老人总是难熬，中了两箭、勉强救回来的淖狡更是如此。床榻上的他照旧虚弱，抬眼皮的力气都没有，只能闭着眼睛听昭黍说话，时不时还咳几声，每每这样儿子淖信总有些不知所措，只能看着父亲干着急。
“……咳咳…咳咳…”一顿长咳后，淖狡小声道：“便只有公族？”
“还有项伯的三万人，还有江东之卒五万，还有……”三月将近，再不拔营就要来不及了，但齐国仍在犹豫，既不派兵接收下邳以北的楚国城邑，又不按照秦人的意思逐屈光离齐。“哎……，为今之计，敖仓之袭已不可行，郢都五万精卒当救援大王要紧。”
“何谓？咳咳……”淖狡睁开了眼睛，还转头看向榻前的昭黍，目光里全是疑惑。
“哎……，大王要紧啊！”昭黍也是无奈，五万精卒训练了几个月，就是为了奇袭敖仓，截断几十万大军的粮秣供应，好使秦国退兵。可陈郢提前城破，五万精锐如果奇袭了敖仓，就无法救援陈郢，救援了陈郢，就无法奇袭敖仓。击退秦军与救援大王之间，昭黍选择了后者。
“子狡，知彼司密报：荣阳驻有五万秦军，敖仓亦有两万人卒役。五万精卒便是烧了敖仓粮秣，又有几人能返至陈郢勤王？我只能先救大王，再袭敖仓。”昭黍言语里全是无奈，大半县邑借口县吏告假而不派县卒。当然，更严重的问题是楚国到底有多少人——上一次带有料民性质的整理军赋是三百一十年前的楚康王时期（楚庄王之孙），之后楚悼王也想试图料民，只是还在计划便突然薨了，不说料民，就是变法也仅仅开了个头。
商鞅的强国十三数：竟内仓、口之数，壮男、壮女之数，老、弱之数，官、士之数，以言说取食者之数，利民之数，马、牛、刍藁之数，三晋和秦国那是明明白白，可在楚国就只能靠猜。县吏是不可或缺的，现在县吏告假不干了，县公邑尹想征发士卒也是不能。
“阳非这段时日又与寿陵君等人相耦，欲在大王薨后立悍王子为王，前几日他还入宫见了李妃。”昭黍说完不袭敖仓的理由又说起了阳文君，这时淖狡的眼睛猛然瞪了起来，他想说话仍是咳嗽，只待咳得头颈发红，这才憋出一句话：“他……他敢！”
“他此时是不敢，可若是……”阳文君很聪明，他根本就不是鬼鬼祟祟在做这件事，而是光明正大的做这件事，理由是楚国不可一日无君。他这套说辞蛊惑了不少人，昭黍也没办法拿人。你说他谋反，他不是，但任由他这么闹下去，寿陵君那帮人说不定真就谋反了。
“大翼、大翼如何了？咳咳……”淖狡终于平复了激动，他也不知当初大王为何要让阳文君做太宰。从其父开始此氏便一直窥视着楚国王位，大王做不出了，就想着做令尹。若真立熊悍为王，阳文君真就可以做令尹了。
“大翼？”上个月时，昭黍还每隔几天就去造船厂巡视，追问工尹刀大翼建造的进度，而今为了救援陈郢，他一次造船厂都没有去过。“恐、恐或三百艘了吧。”
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“造大翼呀，嘿呦……；伐秦寇呀，嘿呦……；救陈郢呀，嘿呦……；抬大梁呀，嘿呦……；多使力啊，嘿呦……”芍陂造船厂，烟囱冒出黑色的烟雾与蒸房泄出的白色蒸汽在交错，雾蒙蒙中，光着上身的力夫呼喊着号子，鼓着劲把一根旧梁抬到船台的龙骨墩上。
他们正喊，船台不远处突然又擂起了鼓，轰隆隆的声音大作，‘哗——！’一艘大翼从滑道滑入芍陂，激起一片巨大的水花，舟首猛沉入水中后又马上浮了起来，整艘大翼最终荡漾在春水中，吓的几只鸭子张着翅膀在水面上嘎嘎嘎疾行。
“你！你！还有…你！”很威严的声音，这是去年休学入王卒的陆蟜发。不比逯杲，没有成为誉士的他只能苦哈哈在军营训练新兵。“你等为何……不听号令？”
军营就在造船厂斜对面，大翼下水的时候，景肥、景缺几个大学生一时走神，居然被他这个小学生抓住了。兰台学宫不大，景肥景缺陆蟜以前是见过的，看到他们自然是一呆，但终究经过军旅生涯的磨练，陆蟜的错愕很快就转成严肃。
“学友……”景肥也认得陆蟜，可惜叫不出名字。景缺察言观色，知道这个曾经的小学生不会放过自己，只答道：“我等有错，请官长责罚。”
“大声些！”陆蟜脸贴着脸瞪着景缺，口水喷到他脸上——他是有样学样，王卒当初是怎么训练他的，他现在就怎么训练景氏私卒。
“我等有错，请官长责罚！”景缺几个大声喊道，口水又回喷过来。
“你等要看，我便让你等看！”陆蟜抹了把脸，“你等三人出列。向前……进！进！进！进！”
夷矛阵一卒共有两百二十五名矛手，平时训练或以五十人为一纵队、或列成15X15的方阵。夷矛沉重，公族的训练难度小于环卫宫甲、环卫宫甲的训练难度小于王卒，王卒又小于县卒。持着两丈四尺的钜铁夷矛，景缺三人一步一步走向水边。
“步止。”陆蟜拖着调子命令他们三人止步，复又喊道：“端矛！”
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