“楚尼人有多少宝刀和盔甲?”攸提德谟斯再问道。
“尊敬的大人,楚尼人有很多宝刀和宝甲,但路程实在遥远,商路上又有太多的游牧人和匪徒,所以我们并不能贩运太多的宝刀和宝甲。”鸩拨迦解释道。“我们最好能贩运楚尼铁,用楚尼铁冶炼出来的宝剑优于由赛里斯铁冶炼出来的宝剑。”
“哪有多少楚尼铁?”马拉坎达是中亚的中心,从印度贩运过来的赛里斯铁不但稀少,而且昂贵。一块赛里斯铁竟然要卖到四分之一塔连特,它的重量却只有一塔连特的二十五分之一,比银贵六倍。
“无数。”鸩拨迦又鞠了一躬。
“无数?”攸提德谟斯觉得难以置信,他看向自翊博学的亚里斯多德四世,亚里士多德四世的回应只是耸耸肩,然后摊开自己的双手。希腊是已知世界最伟大的文明,但冶炼金属不如东方的满蛮族,最开始不如赛里斯,现在是不如楚尼。
“是的,我的大人。无数。我可以用阿胡拉·马兹达的名义起誓。”鸩拨迦道。“而且价格低廉,一塔连特楚尼铁运到马拉坎达,或许只要二分之一塔连特银。”
“这真是一个好消息!”攸提德谟斯仔细的看了看鸩拨迦。他了解这些索格底亚那人,他们虽然奸诈,但面对他们的神,阿胡拉·马兹达却是虔诚的。“我以索格底亚那总督的名义准许你们经营楚尼铁,但是,它运到马拉坎达时,一塔连特楚尼铁的价格不能高过二分之一塔连特银。还有,你们必须支付十分之一的利润作为商税。”
攸提德谟斯说完鸩拨迦没有马上跪拜道谢,而是看向了桌子上的纸笔。攸提德谟斯并不介意他的怠慢,对着身后的秘书喊了一句:“起草文件,将我刚才的话写在上面。”
“楚尼……”鸩拨迦走后,攸提德谟斯念起了这个陌生的名字。
“阁下,也许我们能自己去这个国家,征服她,让她每年献上宝剑和盔甲。”狄凯欧波利斯说道,他是马拉坎达的城守,总督攸提德谟斯的亲信,名字的意思是正义的城邦。当然,只有希腊城邦才是正义的,其余都是野蛮。“我想大约只要两万名士兵就能完成这次的征服。还有秦尼、赵尼……,这其实是另一个印度。”
“我们做不到!”攸提德谟斯还没有表示自己的态度,亚里斯多德四世就出声反对。“我们做不到。往东是无边的沙漠,没有熟悉情况的人我们的士兵将在沙漠里渴死。往北是萨喀游牧人,他们只要一见到我们,就会团结起来进攻我们。”
九十多年亚历山大征服了整个波斯帝国,但整个帝国的反抗都没有索格底亚那激烈。巴比伦市民抛给军团的是鲜花,索格底亚那人迎接军团的却是箭矢和仇恨。
马拉坎达被占领,然后又被索格底亚那人夺回,然后再次被占领,然后又是叛乱……,到最后亚历山大不得不派出军队横扫索格底亚那,杀死他们见到的每一个索格底亚那人,破坏一切,让城镇彻底荒芜。之后建了十二个亚历山大城,迁徙十几万希腊人入住,但迁入的希腊人也发动了叛乱,他们不愿意生活在索格底亚那,他们要返回安全的希腊。
除了索格底亚那人,还有可怕的萨喀骑兵,他们出没在锡尔河以北,只有索格底亚那商人才能平安通过他们的领地。
“如果命令军团往东,”攸提德谟斯举起了一个双耳酒杯,上面画着宴会场面:裸体的女乐手倒在头上戴常青藤花冠的年轻人怀里。他喝了一口杯中的塞浦路斯酒才道:“我的朋友们,帕提亚人将会占领这里,虽然他们名义上是我们的盟友,但他们不是希腊人,是蛮族。让索格底亚那人去吧,他们懂得怎么做生意,我相信他们会带回无数便宜的楚尼铁。”
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