秦、赵通商于昆仑西面之粟特,粟特往南即印度,往西为塞琉古,塞琉古国内,波斯帝王所筑七千里御道,旬月可至地中之海东侧。若海路直通地中之海,乃至仅通商于红海西北之埃及,波斯湾之塞琉古,秦、赵商贾亦受大挫。
赵国,乃我之同盟,赵国可借我海舟通商至地中之海,秦国不然,秦国乃我之仇敌。
马匹为大军征战必须要物,秦国窃我四轮马车,陆路输运以避我舟师,然一车需三马,甚至四马,车十万辆需马三、四十万匹,秦国之马不足。
不佞闻之,秦有乌氏倮,以绢丝之物于戎王,戎王以马匹十倍偿之,由此得马。戎王要绢丝之物何用?转卖予粟特人售予塞琉古、印度、地中海之国。
彼处丝料之价,等同金价,织染绣练,其数十倍于金价。郢都一斤丝不过三、五百钱,平常之缯不及千钱,售予地中海各国,可得二十倍之巨利。
若能通商于塞琉古、印度、地中之海各国,只取十倍、五倍、三倍,乃至无利,可使秦人不得马也。秦人不得马,陆路粮秣无法输运,水路又畏我舟师,或不能伐……”
一场针对秦国的丝绸贸易战在熊荆描述下展开。以大司马府的计划,秦国出售什么,楚国商船队就贱卖什么。秦国有什么,楚国、齐国、赵国也有什么。这样的重击可以让秦国的对外贸易彻底停顿,让乌氏倮那样的绢丝换马彻底消失。
“不必忧虑绢丝之价太廉。”熊荆见诸人深思,“绢丝在织女之手,爰金在贵人胡商之手,若无海舟,两者不成买卖。二十年后,绢丝价格再涨便是。贸易之利前期可倚重丝绸,数年后倚重于铁器、陆离、瓷器、纸张等物,再便是金银之利。”
见熊荆说起金银之利,知情的陆茁、不疾连连点头。其实不需要售出任何货物,只要黄金换白银就能有三倍的毛利——华夏金银比价为一比四,地中海金银比价通常超过一比十二。卖出黄金,换取白银,再用白银从各国购物或者套购黄金,就是一笔大利。
陆茁等人点头,熊荆心里则有些懊恼,他本想在出发之前给大家打气,没想说到最后说到了金银比价上。看着心思开始活络的诸人,他再道:“海路即世界,舰队即吾国,世界各洲将由楚人越人开拓,亦将归楚人越人所有。”
“臣谨记圣言。”陆茁闻言有些激动,他大拜顿首,余人也跟着他顿首。
“航路之事,可闻于雒越、瓯雒之人。”熊荆最后补充了一点。
经过重重翻译,瓯雒的舟吏说他去过顿逊。顿逊是哪里熊荆不知道,不过以越人舟吏的描述:舟到顿逊需陆行数日再换船起航看,应该是克拉地峡某处,这不由让熊荆想到了著名的‘汉使航程’。
西汉元始年间(公元1-5年),黄支遣使献犀牛于长安,王莽令汉使随南支使节前往南支,以示怀慰。汉使从合浦出发,十三个月后抵达黄支;又花了十个多月才返回合浦。去时并没有经过马六甲海峡,步行大约十日越过马来半岛。
西汉时期南海与印度洋通航,先秦时期南海与印度洋通航也不奇怪。考古所发现的三个波斯蒜瓣纹银盒,一于云南滇王墓葬(前175年入葬),一于广州南越王墓葬(前122年入葬),一于临淄齐王墓葬(前179年入葬)。
临淄齐王墓出土的银盒上另刻有‘三十三年’的汉文纪年。秦汉帝王年号中,只有秦始皇有三十三年,故而不难推断:银盒从海路而来,抵达华夏的时间不晚于秦王赵政三十三年。
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