印度次大陆和斯里兰卡之间隔着一道海峡。好像是依依不舍,大陆对斯里兰卡伸出了她的右臂,似乎想抚摸这个远离大陆的岛屿。阿拉干库兰就在手臂胳肢窝里。这确是一个避风良港,东方有斯里兰卡挡着,南面有手臂挡着,西面是大陆,唯有东北方,大陆与斯里兰卡之间有一个五十多公里的出口。
饕餮号的决定很快传到了印度船上,沈尹尚示意阿难婆罗南行前往阿拉干库兰。阿难婆罗的眼睛却紧紧盯在他身侧左右捧着的丝绸上。沈尹尚懂他的意思,微笑之后他并没有将所有的绫都给他,只取了其中的两匹。
“请入舟一谈。”同样是海船,印度船散发着一股恶臭,装的则是一些不值钱的陶罐。沈尹尚对此没有任何兴趣,只请阿难婆罗至山鬼号一叙。已经明白这是来自东方丝国的阿难婆罗没有拒绝,他祷告几声感谢梵天后便跟着沈尹尚上了小艇。
山鬼号转向,饕餮号跟着转向,横桁上的风帆一展开,即便是逆海流而行,速度也大大快过此前逆风顺流。走着走着,那艘印度船就落在后面了。阿难婆罗对此也不着急,船上那几个吠舍是他的人,且相比于赚不了几个钱的陶罐生意,他更希望做丝绸生意。他现在脑子里想的是如何才能在阿拉干库兰港借到更多的钱,好买下一批丝绸。
阿拉干库兰是一个港口,并且是一个国际性港口。波斯商船沿着印度西海岸南下,一般行至此处就不再沿东海岸北上了。因为北上主要是朱洛的势力范围,从羯陵迦到恒河流域,整个东海岸多是朱洛的商船。
朱洛并不完全属于印度孔雀王朝,位于羯陵迦南面的她,华氏城(孔雀王朝首都)对其只是一种羁縻式的管理。二十多年前羯陵迦被摧毁后,印度东岸的海上贸易由朱洛独占。不过此时的朱洛还很弱小,要到几百年后,东亚才能熟悉她的名字:朱罗,或者注辇。
陆茁当然不知这个朱洛是何国、今后又会如何,他希望能在阿拉干库兰找到懂希腊语的人,向他们打听北上印度的消息。谒见印度君王,与其确定通商之盟后,他此行的任务就完成了一小半。陆茁如此,市令不疾和他身边那群商贾却难掩兴奋。他们终于能在异国的港口遍观异国的货物,这是从未有过的大事。
在众人的期盼中,三天后进入保克海峡的山鬼号瞭望手第一次看到陆地上有房舍、有农人,第二天下午,阿拉干库兰终于展现在诸人面前。
这是一座周长大约三十里的长形城邑,城邑有城墙,可与其说是城墙不如说是院墙。倒是城邑内的房舍颇为精致,靠海港的一侧主要是两三层的楼房。楼房远处是一排木制栈桥,近百艘与阿难婆罗并没有多大区别的印度商船停在那里,一些黑黝黝的力夫赤裸着身子在卸货,他们卸货的方式很特别,不是扛着肩膀上,而是把货物放在头顶上。
“阿拉干库兰!”阿难婆罗指着海港大声道,随后又说了一通谁也听不懂梵式土语。
两艘谁也没有见过的大型商船扬帆入港,栈桥上的力夫,码头上的吠舍,楼房里的刹帝利脸上除了诧异,心里还有些慌张,谁也不知道这两艘商船的来意。岸上示警的同时,护卫港口的小型海军立即划桨出海,以作戒备。
无勾长很担心他们的战舟会有撞角,但举起陆离镜一看他就放心了,这里的战舟和不能撞击的旧时大翼一样,战斗全靠士卒肉搏。
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