“我闻秦使一直在临淄,司马需慎。”妫景看着庄无地,不免有些担心。
“楚齐已交恶,何慎之有?”庄无地一点也不担心,齐国好歹是天下大国,两军交战不斩来使,他相信自己性命无忧。他说完就大踏步往前走向城门,他身边的甲士大踏步紧跟。
城门大开,皋门大开、库门大开、茅门大开、应门大开,正朝之上,数百名朝臣鸦雀无声,就等着楚使入朝谒见,齐王田建也换了一身韦弁服,以示自己将与楚军誓死一战。
持戟之士的队列从城门外一直绵延到正朝应门,精选之卒就是精卒之卒,这些人不但身高,而且体壮,钜甲穿在他们身上好似一座铁山。他们个个瞪着庄无地,庄无地浑然不觉,他身边的甲士则傲然回瞪,双方的目光好像兵戈相击,几乎要撞出火星。
一道道门走过,待到正朝,早已侯在傧阶处的傧者连呼‘升、升、升……’,庄无地一步步登阶,而后穿堂入室,步入中廷。这里再也没有持戟之士的怒视,只有按班站立的齐国朝臣和身着韦弁服的齐王田建。
“楚使因而何来?”拂袖拦住要说话的后胜,齐王田建亲自问话。
“只因问罪而来。”庄无地大声相答,毫不怯场。
“欲问何罪?”田建再道,他没有听到庄无地城外的话语。
“齐相后胜,受秦之贿。离间楚齐、擅退姻娉、戕害楚商,是故寡君问其罪。”庄无地怒视王阶之下的齐相后胜,他一出言朝臣就乱嗡嗡一片。
朝臣以为楚人问罪是要问大王去岁食言之罪,不想问的却是齐相后胜之罪。后胜把持朝政十数年之久,除了他的那些宾客嫡系,其他人都讨厌他,一时间诸人竟然有些幸灾乐祸。后胜则脸色大变,大汗淋漓,整个人好像水里捞出来的一般。
“肃静!”田建似乎明白群臣的心思,他断喝之后又问:“楚王既是问罪,何以兵临齐都?”
“大刑用甲兵,其次用斧钺。”庄无地再道:“臣闻大王素受不肖后胜蛊惑,寡君不兵临齐都,何以问罪?”
“放肆!”庄无地言辞中以势压人,并直言自己被不肖蛊惑,田建勃然不悦。“齐相乃我齐国之臣,楚王何以问罪!”
“大王果然受其蛊惑。”庄无地长叹一声。“寡君为何兴师问罪臣已明言,若大王一意回护不肖之人,寡君只能请与大王甲士一战,请大王冯轼而观之,臣与寓目焉。”
“大王,楚使无礼之甚,请烹之。”负责外交的大行田季见庄无地当场下战书,不由大怒。
“大王,楚人无礼,请与之一战。”大司马田宗也很是不悦,楚使这是赤裸裸的威胁。齐国是大国,即便齐国是小国,也不能接受这样的侮辱。
“大王,楚人确实无礼。齐相乃齐臣,楚王凭何问罪?轻我齐人乎?”大谏田帧一样不悦,“大王不治其罪,楚军便要拔城,果蛮夷也。”
“齐相离间楚齐,擅退姻娉,戕害楚商,寡君为何不能问罪?”庄无地反驳道。“大王不治后胜之罪也可,请与郢师一战。寡君所率郢师不过三万,临淄持戟之士十万,不当惧也。”
“何谓?楚军不过三万?”大司马田宗反应最快,他以为楚军最少十几万,没想到只有三万。
“寡君言,兴师问罪乃不佞一人之事,非楚国一国之事,寡君麾下郢师就是三万,故出兵三万。”庄无地道。“再则,齐国持戟之士虽然着钜甲、使钜刃,却是土鸡瓦狗,不堪一击,三万楚卒足以。”
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