项燕不再要求出兵，明堂里气氛顿时一松。魏王魏增身后的魏息在他耳边悄言几句，作为地主的魏增示意熊荆后举爵：“秦人已退，三国救赵成矣。请君满饮此爵。”
“为楚国贺！为大王贺！”魏增、田洛、廉舆等人举爵道。
“为四国贺！为关东贺。”熊荆很得体的相答，随即就把爵中之酒一饮而尽。
酒总是让人兴奋，这时候女乐、优伶也被魏息召了进来，一时明堂内钟乐歌舞大起。韩国、还有魏国的大梁，春秋时乃是郑地，所谓郑卫之音，听不知倦。严肃如项燕，听着听着手也禁不住合着乐色打起了拍子。乐舞之后，又有俳优侏儒上场，这些人并不来是跳舞的，而是来逗乐的，很快正寝之内便笑成一片。
食前方丈，食必佐乐，又有美人跳舞，还有侏儒逗乐，这样的日子实在美好。然而熊荆的心情却与众人不同。齐国出兵的条件是恢复与楚国的联姻，郢都正朝朝决救赵前也有此意。于是楚国的纳征之礼又送了过去，熊荆仍然要娶一个从未谋面的女人。
当一个人的恪守与他的欲求存在冲突，他该怎么办？是恪守不必要，还是欲求不必要？这是熊荆半个月来不停思考的问题。
不管是儒家的礼乐，楚国的灵教，或者其他道德律，楚国必然要推行其中一种，以规范巩固臣民的思想和言行。不然随着楚国与世界各国日益紧密的联系，他国的宗教、希腊的哲学肯定会接踵而来。然后，他就发现自己也被套进去了。
礼的重要性毋庸置疑，它仅仅次于勇。然而守礼是要有代价的，尤其是君王贵族必须为此付出足够的代价。按照太傅孔谦的教导，守礼的君王和后世修行的狂热宗教信徒实际上没有多少差别。熊荆当然能以君王的权力逾越孔谦的礼，更可以不顾楚国的利益不娶齐女和越女，不过这样的念头很快就被他抛之脑后。
一个受过现代教育的人竟然会恪守礼乐，接受两起包办婚姻，可笑吗？夜深人静的时候想想确实可笑。只是从战场上走下来的人，心中必有敬畏，布尔乔亚式的两全其美早就被弃如敝屣。接受了一种道德律后，他就要恪守到底，哪怕有些事不能如愿。
“为楚王贺！为楚国贺！”魏王、齐将、赵使皆向熊荆敬酒。酒的度数再低，多喝也会醉人。
这时逗乐的侏儒已经下去，一个身着曲裾、长袂遮脸的女子忽然出现在明堂中央。乐声再起时，她低唱起来：“北方有佳人，绝世而独立……”
歌声一起，熊荆如受雷击，整个人都绷紧。他所不知道是，魏王身侧的魏息正在窥视，见他的反应脸上忍不住笑起。
楚王喜欢芈玹在楚国虽是秘闻，但也不是打探不到，而芈玹当年路过大梁，在相邦子季府上，魏增、魏息都曾亲眼见过。找一个长得像的女子不难，再教其唱这首已经传遍天下列国的佳人，实际上也不难。熊荆现在看到的，就是魏国宫廷花费三年心血，调教出来的魏国芈玹。
“……一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得！”
乐声中魏国芈玹正在旋舞，惊艳了所有人的目光，甚至连魏王魏增也有些后悔将此女送出。
“彩！”一曲终了，田洛爆喝起来，若不是楚王、魏王在场，他肯定要把跳舞的女子揽入怀中，放肆的亲啃一番。
田洛的大叫把魏国芈玹吓了一跳，她怯生生的站在了魏增身后，目光却看向了熊荆。魏增清咳两声，道：“此我魏氏宗室之女。素闻楚王英武，故求一见。萱儿，还不拜见楚王。”
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