塞琉古或出兵印度西海岸,或唆使他人出兵印度西海岸。埃及即便不出兵于红海,亦当在东地中海劫掠我国海舟。故不佞以为需三支舰队护卫海上商道,一在印度及波斯湾,二在南洲之角及红海,三在地中海之东……”
炮舰的编制与战舟的编制是不同的。按照炮击战术,侧舷对敌的炮舰交战时需排成一条战列线轰击敌船。海上波浪起伏,桨帆船冲撞时速度超过十节,这就造成射击的命中率很低,且每门舰炮只有一次发射机会,所以必须五艘炮舰、每侧六十门十八磅舰炮一起轰击。
五艘炮舰火力够不够,并没有实战、试验支持;十节航速的桨帆船是否会撞破炮舰船底,同样没有实战、试验支持;最后就是六十门十八磅炮能否轰垮桨帆船的进攻,照样没有支持。这一切不过是猜测。
“大王,”长姜匆匆行来,他低声在熊荆耳边说道。“芩公主至也。”
“哦。芩媭……”秦军已入南阳郡受地,速度快到各国无法做出反应,秦军入韩的同时,熊荆便接到了芈芩返楚的消息,这当然是韩国的后着。
“贸易之事以探寻地中海航道为先。”熊荆知道芈芩此时应该在母后的若英宫。垄断香料贸易是件大事,不是他现在几句话就能说清的。
“臣敬受命。”无勾长郑重答道,“臣请本月末出航南洲之南。”
“本月之末?”熊荆沉吟了一下。飞剪船不适合做炮舰,但也要装几门炮,想到造府的六磅炮已经造出来了,他点头道:“可。”
“与塞琉古相伐之事,臣请大王三思而行。”昭黍继续奉劝,“硫磺之物……”
硫磺库存已有四吨多,火药大约有四十五吨。当然这个数量还是太少,这只够一门十八磅炮开火四千多次、只够一门六磅炮开火一万两千多次。这个数字如果用以战斗,那只够五艘炮舰的六十门炮开火六十八次,仅仅是一场战斗的消耗。
“硫磺必然会有。”熊荆并不认为与塞琉古交恶会影响火药供应,即便瀛洲没有找到硫磺,交恶前船队也将装运足够的硫磺返航。“卿等退下吧。”
“臣等告退。”大王明显有事,昭黍等人识趣的告退,他们一走熊荆就出了正寝前往若英宫。王宫里不可能没有宫女,可熊荆现在不能亲近女色,魏王送他的‘宗室’美人都暂时寄养在若英宫,因此他每次出门,便有两个寺人跑在前方让宫女退散,同时寺人还会禀告赵妃,赵妃则让宫中的女子全部退下。
一路都只见寺人不见宫女,熊荆到若英宫的时候,芈芩已经和赵妃哭了一场,见他来方擦干眼泪起身素败,她身边的韩宜则是顿首不已。
“荆儿是欲救赵还是欲伐秦?”夜晚,屏退所有人后,赵妃问儿子。
赵妃显然听到了一些风声,熊荆面有难色,只道:“母后,救赵与否必决于正朝,孩儿……”
“你就不想你的玹儿?”赵妃笑了笑,提起了芈玹。楚国如果选择西进伐秦,那芈玹就接不回来了。
“想又何用?”熊荆心里并不责怪母后干涉政事,赵国是母后的母国,母后嫁到楚国就是为了救赵,一生不变。“若朝决伐秦……”
“昨日项伯说我也。”赵妃说出了是谁告诉她这些事的,“他说伐秦定不能救赵,要我……”
项燕为了北上,甚至开始游说毫无影响力的母后,熊荆无力道:“楚国非熊氏一氏之楚国,乃芈姓与众誉士之楚国,若过几日朝决伐秦,孩儿即便反对亦是无用。”
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