丝绸包裹的火药又被卫缭轻轻装了回去，铸铁球放回了木箱。赵政看着他的这个动作，待到最后泄气道：“荆人又有巫器，我大秦奈何？”
“巫器只能破阵，非不可敌也。”卫缭仔细地听了王敖的报告，火炮使用、性能他已经有所了解。火舌和轰鸣无法解释，但威力并非不能匹敌。“为今之计，我只有先破赵国。唯有破赵，方能连横齐人，以制荆人。”
先行攻赵的战略似乎是错误的，可错误正确到现在这个时候都已经没有深究的必要了。大秦这架战车已经选择了灭赵，要停下来几乎不可能。
“若寡人……”赵政忽然想到了芈玹，他觉得不应该马上和芈玹成婚合卺。荆王爱极芈玹，说不定日后芈玹可以作为一份重要的筹码。话出口后，他又醒悟，荆王并没有独断朝纲的能力，他或许会为了芈玹妥协，但荆人绝不会为了芈玹妥协。
“我军当速攻赵国，今年不灭赵，明年必要灭赵！”秦军已经重新收复了焉氏塞、朝那城，并在这个方向加强了兵力，又急攻云中、九原两郡，以断荆王退路。眼下最要紧的是迅速灭亡赵国，最好能在这个冬天就灭亡赵国。三年鏖战，加上一场大旱，赵国已经到了油尽灯枯的时刻，只要击败李牧，赵国就亡了。
说起灭赵，君臣两人都想到了李牧，也想到了派去刺杀李牧的卫人荆轲。株连荆轲家人的消息去年就传了出去，他如果真有心刺杀，也该动手了。
*
熊荆再次回到河曲之地是十日之后。出秦的时候，焉氏塞的粮秣车马、朝那城的粮秣车马都被搜罗一空，一些秦人也被赵军生掳出塞，以为奴仆。
长城之外已有风雪，抢劫而来的秦军军帐不是皮蓬，以至于中军幕府点上十几盆火，里面也冷得彻骨。虽然已经离秦，但情况依然严峻。
军中的情况是：加上伤卒全军一共有三千零七十九人，其中楚军四百九十五人，赵军两千五百八十四人；战马，在汧水谷地时尚有三千多匹，连日奔袭、过度役使，回到河曲之地只剩下一千六百多匹，其中楚军七百零九匹，赵军只有不到一千匹。
并且，从九原郡传来的消息是云中郡再度被秦军占领，占领云中的秦军正向九原袭来。郡守赵时建议骑军不要从九原、云中一线撤退返赵。
以关中的情况，已经退到河曲之地的楚赵骑军的速度是比不过秦军的。关中‘日’字形地理下，‘日’的右半边是秦国上郡，从上郡一直可以通到云中郡，秦军想要拦截骑军非常简单，只要从咸阳发出飞讯即可，即便飞讯说不明白，也可派出令兵从咸阳传令。一日疾驰三百里，数日便可抵达云中，这边怎么赶也是赶不急的。
退路已断。即便撤退，士卒也没有足够的马，最少赵军马是不足够的。楚军则有十六门十五斤炮，这些炮在草原上行军极为不便，但又不可能丢弃，是以熊荆召集众将，商议返赵问题。
“臣以为当于河南地西渡大河，越阴山而至草原，如此可返赵也。”李齐仍然是赵军之将，如何返赵早有商议。“已是十月，此距雁门郡有两千五百余里，我军当速行之。”
“河南地以北已有冰雪，我军马匹不足，两千余里需五、六十日不可。”弋通道。说完又觉得可惜。“我等既入秦国，竟未夺秦人之马……”
焉氏塞附近就是乌氏倮的马场，但是当时入秦甚急，根本来不及去抢马，回来时乌氏倮已经转移了，谁也不知他把牛马赶去了那里。汧渭之地也是秦国马场，奈何撤退甚急，一样没有抢到马。这两个马场抢了任何一处，骑军都不是现在无马可用的状态。
“在此过冬，明年春天再行如何？”熊荆看向在坐的诸将。
诸将闻言大惊，李齐道：“大王，秦人正伐赵国，我等归心似箭，望大王明鉴。”
“阴山以北，再过一月气温便是零下二十度，李将军欲冻死几人以得返赵？”熊荆问道。即便是楚军，因为要拖曳火炮、弹药车，还要运载伤员，也是马匹不足。出阴山至草原，再从草原到雁门郡，这样行军当然可以避开九原郡、云中郡的秦军，但躲不过塞外的风雪。
零下多少度赵将不解，巫觋横解释以后李泊才道：“大王之意，我等需居此数月之久？”
“此地不可久留，秦军攻占九原郡后自会南下。”弋通道。
“那当如何？”李泊不解。既然要在这里过冬，又不能久留此地。
“我等当觅一过冬之地。”熊荆道。目光打量着地图上的某处，然而那是几百里之外。
“大王欲至何处过冬？”李齐追问。
“数百里之外。”熊荆没有明言。“我军当再劫掠秦人，以得更多粮秣，不然……”说到这里熊荆看向弋通，“我军粮草尚有几何？”
“禀大王，非我军尚有粮草几何，而是此地不可久留。此地之粮秣不可尽数带走。”弋通道。“除火炮外，所有马匹皆驮载粮秣，每人亦不过两石多粟，只可食一月……”
“每人可背负两石，还有抢来的那些轺车。”听闻只有一月之食，这下妫景也着急了。
“每人确实可负粮两石，然幕帐、军器、盔甲若何？”弋通的话还未说完就被妫景打断。“还有李将军麾下士卒抢的那些女子，彼等如何能负两石粮？”
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