“击鼓!速速击鼓!”鼓声再度响起,地上的士卒有些挣扎着起来,有些则继续躺着。
“禀将军,士卒、士卒……已疲。”奔过来的旅长知道若敖独行是在催促,可所有人都累了。
“已疲?!”三日奔行,夜战后又是一场伏击战,若敖独行自己累的也够呛,说话力气不足。“商邑秦人既…援竹林关,已设备也。若不速至,二十万大军拔不下咸阳,罪在何人?”
若敖独行知道自己擅自拿下荆紫关把事情搞砸了,他必须不顾一切拿下商邑,方能弥补此前妄为造成的后果。他看着麾下的四个旅长,又看向宋敖和竹:“我军若不能速下商邑,楚越各部七年之功、数十万将卒之汗血,一日尽废也。”
“此距商邑不过四十里,泰人愿为先锋!”竹厮杀了一场也是气喘吁吁,他先于越人追上随师,就是要证明泰人绝不会输于越人。
“非商邑,乃菟和山。知否?乃菟和山。”若敖独行强调着。“我军必要占据此山,才能阻截武关秦军增援商邑。”
“何须多言,我师已行。”宋敖撇了竹一眼,他率领的是西瓯之师,足足一个满编师,只是没有骑兵。鼓人击鼓的时候,越人士卒已经收拾行装,再度前行了。
“操吴戈兮披犀甲,车错毂兮短兵接……”
看着倒在地上疲惫得不想起身的楚卒,手掷军旗的若敖独行无奈下唱起了国殇。听闻熟悉的歌声,士卒忍着痛楚挣扎着起身,他们跟着前进的士卒唱起。
“……凌余阵兮躐余行,左骖殪兮右刃伤。
霾两轮兮絷四马,援玉枹兮击鸣鼓。”
几千人在高歌,也在前进。听到歌声逐渐北去,哪怕是再疲惫的士卒也不愿再仰躺于地,他们一个个接一个起身,追着歌声而去。
“出不入兮往不反,平原忽兮路超远。
带长剑兮挟秦弓,首身离兮心不惩……”
随师的队列越来越整齐,掉队的士卒一个个归队,站在既定的位置上,身侧的同袍随即拍去他们身上的草屑和尘土,像是欢迎他的的归来。
举旗前行的若敖独行最初没有回头相望,走出一、二里他才回头。看到随师的队列依然严阵,他终于放下了心。又走出里许,他才下令全军奔行。士卒歌声未绝,他们高歌着疾驰,奔向三十里外的菟和山。
战争中敌我纠缠的部分是可见的,纠缠之外的敌方部分永不可见,这就是战争的黑箱。驻守在商邑的都尉巴,领军驰援商邑的中尉之将齐褐,还有执意要速速拔下商邑的若敖独行,在战争结束之前,三人永远也看不穿敌方的黑箱。他们只能摸索着,靠着自己的感觉行动。
都尉巴的斥候最先发现奔行而来的楚军,只是他手里剩下的兵力非常有限,增派一千人至菟和山后,求救的军吏匆匆奔往齐褐率领的中尉之军。
‘咚咚咚咚……’到达菟和山五里外的楚军已经能听到山上秦人的鼓声,楚越泰三师的士卒奔跑的更急。打算绕后的竹率领着泰人刚刚冲出山谷,便遇到了由商邑增援的秦军。早有戒备的秦军臂弩全部上弦,他们在五十步放箭,射倒了不少泰人。泰人作战习惯近身,不畏箭雨的他们冲到二十步外先是一顿标枪,然后跳跃着冲入秦军阵列,与他们绞杀在了一起。
楚军听闻菟和山上的鼓声,齐褐率领的中尉之军也听到了鼓声,两军在菟和山东面的山脚相遇,在双方士卒的烈喝声中,夷矛和酋矛粗暴的捅到了一起。
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