“王后!王后!”寺人宫女仍然慌乱,但他们不敢传唤太医,只能在芈蒨身边这样呼喊。
芈蒨对他们的呼喊已经无法察觉,她脑海里最后浮现的是伏剑而死的芈曦,还有那年她离开郢都时弹奏的那首楚歌:“沧浪之水清兮,可以濯吾缨;沧浪之水浊兮,可以濯吾足……”
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熊荆赶到大梁的时候,拖延数日之久的项燕也已进入了弥留,靠着大麻籽的刺激,项燕才等到昼夜赶来的他。当他出现在项燕的视界时,他喉咙里咕噜一声,哑着声喊了一句大王。
“项伯不必多礼。”熊荆抢先一步,将项燕的手握住手里。武将的手全是老茧,这些老茧搁手,却让他觉得踏实。“不佞不当复郢、不当啊。”面对着项燕,熊荆叹了一声,如此说道。
“大王……”项燕努力的说话,胸膛激烈起伏。“大王既已复郢,便不该、不该悔之。”
“今后如何?楚国如何?旧郢、南阳皆非战卒。”熊荆无助的看着项燕,期盼他说话。
“西进,大王当西进。”项燕说到这剧烈的咳嗽,即便咳嗽,他也强忍要把话说完。“汉中,大王拔下汉中,巴蜀黔滇……黔滇,有可战…可战……,尚有羌、羌人……”
项燕声音已经很不清楚了,他巴、蜀、黔、滇、羌人几个字出口,熊荆心头的阴霾突然散尽。旧郢、南阳庶民不善战,可巴蜀黔滇这些地方全是山地,这些地方多是部落。
众所周知秦国是郡县制,实际上郡县并不能概括秦国的行政制度。秦国治下,还有道制,还有属邦制。道制和属邦制,所谓‘县有蛮夷曰道’,道和属邦都是针对秦人以外的部落,比如狄道、严道、除道、故道……,这些道主要分布在北地郡、陇西郡、巴郡、蜀郡、黔中郡、巫郡等郡。属邦与道类似,道夹杂着秦人和部落之民,属邦则完全是部落之民。
与**一样,朝廷对部落之民给予全面优待。秦律规定:‘真臣邦君有罪,致耐刑以上的,令赎。’部落头领的子孙如果犯罪,凡是判处是耐刑(割胡子)以上的,法律明文规定可以赎罪。其中巴族的百姓,生下来就享受不更爵的待遇。不更是四等爵,相当于生下来就斩首八级,并规定他们‘有罪得以除爵’。
秦国功利,优待部落之民自然有目的。其一是以部落压制部落,维持秦国在当地的统治;其二则是征兵。部落之民乐死敢战,因此要他们缴纳血税,为秦国打仗。
熊荆心里非常排斥这种方式,优待部落之民的代价将完全落到平原地区的楚人头上,他们将变成三等楚乃至四等楚。以楚国的教育以及誉士制度,最多两代人五十年的时间,旧郢又将是尚武之地,然而时间来不及,他必要征召部落之民与秦军作战。
项燕硬撑到现在,就是要向熊荆谏言应该继续往西攻伐,占有汉中以南地区。他见熊荆能把自己的话听进去,很欣慰的笑,却不见笑容。他并非只有一策相告,剧烈的喘息后,他再道:“大王、大王…,必要、必要……”
项燕身躯僵直起来,他的手死死抓着熊荆的手,但他仅仅吐出一个‘灭’字,便于世长辞了。明堂内顿时响起了呜咽的哭声,熊荆将他的手放回榻上,悲切的向他揖礼。他的话没有说完,可熊荆知道他要说什么,他要自己必要灭秦!
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