“王后！王后！”寺人宫女仍然慌乱，但他们不敢传唤太医，只能在芈蒨身边这样呼喊。
芈蒨对他们的呼喊已经无法察觉，她脑海里最后浮现的是伏剑而死的芈曦，还有那年她离开郢都时弹奏的那首楚歌：“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足……”
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熊荆赶到大梁的时候，拖延数日之久的项燕也已进入了弥留，靠着大麻籽的刺激，项燕才等到昼夜赶来的他。当他出现在项燕的视界时，他喉咙里咕噜一声，哑着声喊了一句大王。
“项伯不必多礼。”熊荆抢先一步，将项燕的手握住手里。武将的手全是老茧，这些老茧搁手，却让他觉得踏实。“不佞不当复郢、不当啊。”面对着项燕，熊荆叹了一声，如此说道。
“大王……”项燕努力的说话，胸膛激烈起伏。“大王既已复郢，便不该、不该悔之。”
“今后如何？楚国如何？旧郢、南阳皆非战卒。”熊荆无助的看着项燕，期盼他说话。
“西进，大王当西进。”项燕说到这剧烈的咳嗽，即便咳嗽，他也强忍要把话说完。“汉中，大王拔下汉中，巴蜀黔滇……黔滇，有可战…可战……，尚有羌、羌人……”
项燕声音已经很不清楚了，他巴、蜀、黔、滇、羌人几个字出口，熊荆心头的阴霾突然散尽。旧郢、南阳庶民不善战，可巴蜀黔滇这些地方全是山地，这些地方多是部落。
众所周知秦国是郡县制，实际上郡县并不能概括秦国的行政制度。秦国治下，还有道制，还有属邦制。道制和属邦制，所谓‘县有蛮夷曰道’，道和属邦都是针对秦人以外的部落，比如狄道、严道、除道、故道……，这些道主要分布在北地郡、陇西郡、巴郡、蜀郡、黔中郡、巫郡等郡。属邦与道类似，道夹杂着秦人和部落之民，属邦则完全是部落之民。
与**一样，朝廷对部落之民给予全面优待。秦律规定：‘真臣邦君有罪，致耐刑以上的，令赎。’部落头领的子孙如果犯罪，凡是判处是耐刑（割胡子）以上的，法律明文规定可以赎罪。其中巴族的百姓，生下来就享受不更爵的待遇。不更是四等爵，相当于生下来就斩首八级，并规定他们‘有罪得以除爵’。
秦国功利，优待部落之民自然有目的。其一是以部落压制部落，维持秦国在当地的统治；其二则是征兵。部落之民乐死敢战，因此要他们缴纳血税，为秦国打仗。
熊荆心里非常排斥这种方式，优待部落之民的代价将完全落到平原地区的楚人头上，他们将变成三等楚乃至四等楚。以楚国的教育以及誉士制度，最多两代人五十年的时间，旧郢又将是尚武之地，然而时间来不及，他必要征召部落之民与秦军作战。
项燕硬撑到现在，就是要向熊荆谏言应该继续往西攻伐，占有汉中以南地区。他见熊荆能把自己的话听进去，很欣慰的笑，却不见笑容。他并非只有一策相告，剧烈的喘息后，他再道：“大王、大王…，必要、必要……”
项燕身躯僵直起来，他的手死死抓着熊荆的手，但他仅仅吐出一个‘灭’字，便于世长辞了。明堂内顿时响起了呜咽的哭声，熊荆将他的手放回榻上，悲切的向他揖礼。他的话没有说完，可熊荆知道他要说什么，他要自己必要灭秦！
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