“此一时非彼一时也。”牟种自请使楚,自然不惧正朝上的嘲讽与刁难。“齐秦虽然联姻,然弊邑齐王仍使人送公主入楚,今公主于纪郢驿馆也。昔日未曾救赵,乃赵人数攻齐,齐人仇怨难消,因此不救,此弊邑之失也。
前使田季为秦人所惑,辱骂大王,罪该万死。大王以一己之力重振楚国、又复故地,此武王昭王之功也。秦国乃禽兽之邦,无厌而欲吞天下,乃齐楚魏赵诸国之共敌。昔齐人不知,今大悔之,臣出临淄前,弊邑齐王、正朝诸臣皆愿听命于大王,愿大王遣使入齐为弊邑之相邦。”
牟种一番话听起来非常舒服,尤其是最后那句。四国之盟的时候,齐国要的是与楚国平起平坐,现在亡国在即,自动降格到魏国的级别,打算像魏国一样,让楚人来做齐国相邦。
“大王不可。”李信撤出方城,前线很多将领也都回到了纪郢,成通便是其中之一。“齐人反复,今日若我救之,他日秦军退走而攻我,齐人又将亲秦。”
“齐人确实反复。”成通之言得到不少朝臣的赞同。“我军攻入关中,齐人却与秦人二五耦,安阳之战佯败,上将军伤重而卒,此齐人之罪。今秦人伐之,焉能救之!”
项燕之死是楚齐绕不过去的坎,这也是大司马府此前不敢堂而皇之明言救齐的原因。提起这件事,本来有些笑容的朝臣顿时拉下了脸,对牟种不加以颜色。
项燕之死是牟种最难面对的事情,不管齐军当时真败还是假败,齐国都有责任。感觉到群臣骤冷的他再道:“秦国亡齐与楚国何益?上将军之死,弊邑之罪也,然此罪与天下存亡孰轻孰重?大王不发兵救齐,弊邑亡也。
弊邑亡后,天下丁口秦人四得其三,楚魏仅得其一;天下城邑秦人五得其四,楚魏仅得其一;天下田亩秦人四得其三,楚魏仅得其一。弊邑亡于秦,天下仅剩楚魏两国,势弱也。若大王能救弊邑,使弊邑不亡于秦,此非楚国之利乎?”
“齐使谬矣。”弋醉听不得牟种这种功利言辞,他对齐国也从无好感。“楚国正朝从不言利,只言勇与信。齐人败于秦人,此无勇;齐人与我楚国联姻,又退娉与秦国联姻,此无信。如此无勇无信之国,我楚人为何要救?”
“然楚国为何救赵?”牟种不解道。“赵人亦无信。楚国不救赵人,齐楚仍是姻盟。臣闻之,地广者粟多,国大者人众,兵强则士勇。是以泰山不让土壤,故能成其大;河海不择细流,故能就其深;王者不却众庶,故能明其德。
弊邑确有罪,然今天下将倾,大王当得天下之助以抗秦也。地无四方,民无异国,四时充美,鬼神降福,此五帝三王之所以无敌也。”
牟种不提赵人还好,一提赵人弋醉更是愤怒。正是因为赵人通秦,其父才会卒于塞外。他怒道:“赫赫正朝,岂是言利之所,齐使数言利,当至郢都大市。”
“弋醉!”熊荆不得不喝止弋醉。弋醉大不了他几岁,年轻人耻于言利,但不言利,楚国就无法生存。
熊荆喊住弋醉,弋醉看了他一眼,终于回到自己的位置,犟着脖子站着。被他这么一闹,熊荆也不好再说什么,直接挥袖道:“退朝。”
视朝结束,牟种仍没有回过神来,他不知道自己错在那里,直到谒者将他请了下去。太子田升还在朝外等着召见,听他一说视朝时的情况,懊恼道:“彼乃弋阳侯之子、楚王之私弋醉。其父入秦迎芈女公子,赵人通秦,秦人得讯杀之,素恨赵人。”
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