“当真？！”赵政身躯一震，无法相信。
“此侯谍所报，臣岂能胡言。”卫缭道。“荆人只愿为荆人，只愿居荆地，只以荆国为荣。臣闻海纳百川，有容乃大，以荆人褊狭之心、以荆王无为之志，如何一天下？一天下又如何治天下？故臣常言之：一天下者，必为我大秦！荆王不承天命，必失其国；大王不承天命，后必悔之。”
“然此战若败，粮秣……”卫缭说的赵政怦然心动，可转念再想到现实，又是一声叹息。
“臣以为此战我军必胜。”卫缭很肯定的道。“败齐人之时，臣便感知天命，一天下者必为我大秦。大秦当与荆人再战，万不可与荆人言和。”
卫缭为了说服赵政连自己感知天命都说出来了，对此赵政深深怀疑。“退下吧。”他道。
“臣还有一事相告大王。”卫缭又道。
“何事？”赵政按住自己的额头，困惑眼下艰难的决断。
“侯谍言之，荆王知长公子质于羌之事，已杀羌王。”卫缭道。
赵政闻言发怔，怒意在他脸上升起，他狰狞道：“何人？何人？！何人是荆人侯谍。”
“此事只有大王、白狄大人，长公子、毋忌、臣五人知晓。”卫缭道：“臣以为非长公子也。”
赵政第一个想到的就是儿子扶苏，没想到自己苦心教育多年，他还是向着荆王，卫缭却说不是儿子。这让赵政不免奇怪，不是扶苏又会是谁？
“长公子身侧时有寺人、卫卒相伴，传讯于荆王，不能也。”卫缭打消赵政对扶苏的怀疑，然后才道：“此或是毋忌，又或是……或是芷阳宫人。”
“芷阳宫人？”芷阳宫是白狄太傅的寝宫，宫中多是白狄人。
“然。”卫缭道。“白狄大人先已于郢都为使，再入我大秦为使，宫中只言狄语。若白狄大人在郢都时知彼司以重金贿其左右，以为荆人侯谍……”
“你方才还言此战必胜！”赵政想笑又笑不出来，他背上冒出冷汗，劫后余生的感觉。
“正因如此，臣方以此战必胜。”卫缭脸上带着些笑意，他说必胜不是完全瞎说的。
“若此是荆人有意为之，其行死间之计，败之何如？”赵政又回归此前沉稳的语调，更带着一些埋怨。多次的打击，他已经不相信国尉府能斗得过知彼司。“退下吧。”
卫缭被他问的一愣，他也奇怪对方为何会告诉自己荆王比武杀羌王这件事，赵政的质问他无言以对，只能躬着身子退下。希望赵政听从自己进谏的卫缭，第三天视朝时就听到了噩耗：秦国将派出使臣与荆国言和。王命一出，平时不敢说话的大臣顿时高呼大王万岁。
*
“秦人求和？！”使臣刚刚出咸阳，知彼司的讯报就到了郢都，淖狡看着这则讯报目瞪口呆。
“然也。”勿畀我没有半点笑意，“秦使甘罗已出咸阳，十数日后可至方城。”
“甘罗？”甘罗看祖籍也是楚人，籍在下蔡。他为使臣不会像顿弱为使臣那样生分，也不会像昌文君为使臣那样亲密，这是一个适合出使的人选。秦国派出适合出使的人使楚，那是因为确实想与楚国言和。
“秦国两年大饥，亭长里长不许庶民出闾死于道，然闾中死人多也。”勿畀我道。
“恩。秦人终是粮草不济。”淖狡轻轻的点头。秦国灭赵的时候，楚国正在积粟，若不是成介等人催促、赵人换将战败，攻秦时间的还要延后一年。好在效果还是出来了，力竭粮尽的秦国勉强拖到今年，再也拖不下去了。
“不能与秦人盟和！”淖狡把讯报扔在案上，说出自己的态度。
“大王必与秦人盟和。”勿畀我微微一笑，说出大王的态度。
“羌王与秦人盟和，大王杀羌王。大王若与秦人盟和，大王岂非、岂非……”淖狡声音高了起来，楚秦之间已经没有盟和的可能，必要有一方彻底倒下去。
“若秦国能退出齐赵韩三地呢？”勿畀我说着一种很难实现的可能。“再以西陲为界，其西之地割与羌人……”
“与秦而言，如此与亡国何异？”淖狡嗤笑。
“秦军粮秣或可支撑至明年收粟，然明年之后，国中再无粟米，此又与亡国何异？”勿畀我道。“下臣以为，我军可不战而胜之。”
“何为？”淖狡看着他，眼睛撇了又撇。
“只言和，不会盟，拖之而不战之，秦人必败。”勿畀我假装没看到淖狡的鄙视，说出了曹掾桓齮的想法。这是最稳妥的办法，虽不是不费一兵一卒，但士卒伤亡可以减到最低。
“我知矣！”淖狡没有半点反应，他就知道勿畀我说不出什么好主意。“此讯我将禀告大王。”
“唯。”勿畀我掩饰着的失望，退出了明堂。很快，秦人遣使求和的讯报就传到了上洛县令府，淖信读出这份讯报时，军中将率正坐在明堂上军议。
“啊……，秦人求和？秦人败矣！”将率们先是张大了嘴，啊了一声又是疾呼，人恨不得在堂上跳几跳。
“无礼！”邓遂老成一些，知道秦人诡计多端、言不可信，更不悦将率在大王面前失礼。
“还有何言？”熊荆刚才也懵了一下，秦王遣使求和，这岂不是说战争可以结束了？但他很快就想到结束战争的代价，秦国不仅要与楚国一国言和，秦国必须与关东诸国一起言和，这样的代价将使秦国的疆界退回到十年前。
“……秦国或因无粮遣使求和，秦使甘罗近日将入楚也。求和之事事关诸国，非我一国之事。”淖信继续读讯文。“又或此乃秦人离我之计，见郢师军驻上洛，故遣使求和……”
飞讯是淖狡发来的，他并不乐观，反而有些担忧，担忧这是秦人的计策。秦人一向是打得赢就打，打不赢就离间分化，在敌国内部制造分歧，收买敌国佞臣更换将率，这样的前车之鉴已经不是第一次了。
听着听着，熊荆的喜悦之情也慢慢淡去。秦国此时求和或许是因为国中无粮，但更大的可能是一种计谋。战与和两种状态的转换，秦王可一言而决。楚国就不是了，关东诸国再加上越、巴、羌这些部落，一个不好将使同盟人心动荡，尤其是羌人。
怎么办？是真与秦国盟和，还是按计划继续作战，彻底击垮秦国？
战，如果败了楚国也要亡；和，假设这是秦国的计谋，为的就是引起各方动荡，彼时秦军突然进攻……
“备车！寡人要返宛城。”思虑后的熊荆忽然说道。不管怎样，在甘罗到来前，他要先稳定住内部。
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