罗马人的衣裳与楚人不同,他们习惯穿一件宽松的长袍。看到法比乌斯跑上甲板,红牼大喊:“来人!”要人把法比乌斯送下甲板。
然而炮火的间歇中,法比乌斯已在对追来的迦太基战舟大喊:“我是法比乌斯,罗马元老院元老,如果你们想挑起战争……”
法比乌斯喊声未歇,‘呼’的一声,一支弩箭顺着他说话的方向射来,弩箭没有射中他,但射中了干舷。‘砰’的一记,钉在干舷的箭尾颤颤发抖。
“啊!”海面上传来一个年轻人的呐喊,跟着是更多迦太基士兵的呐喊。明月下的大海,数十艘战舟以更快的速度从舰队两翼包抄而来。
炮舰可以抵挡战舟的撞击,货舟很难做到这一点。红牼见此无奈的下令:“横队阻截。”
“将军有命,横队阻截!”主桅顶端迅速亮起指示性的航灯,与此同时命令也通过艉楼上的灯火紧急传达。其余三艘炮舰中的一艘跟随混沌号横向阻截追来的迦太基战舟一翼,另两艘则横向切向另一翼。双列纵队中一队是鸊鷉号带领的饕餮级货舟,一队是四艘混沌级炮舰。炮舰横向阻截迦太基人,鸊鷉号则带着几艘挂起翼帆的货舟紧急穿过海峡。
“敌舟撞我!敌舟撞我!”炮舰一打横,航速便锐减,航速本就超过炮舰的迦太基战舟越来越近,桅盘上看到这一幕的瞭望卒大喊警告。
可惜警告也于事无补,两艘三桨战舟一前一后撞中混沌号左侧舷,猛烈的撞击下,混沌号全舰平移数尺,已经扶住了东西的舟吏水手还是摔的东倒西歪。侧舷特意加固过的肋骨被撞断,海水疯狂涌入底舱。
“放!”撞中侧舷后战舟上的迦太基士兵正要登船接舷战,回过神来的炮长疾喊开炮。霰弹暴射,战舟甲板上血腥一片。
“放!”二十四门火炮并未齐射,看到其他迦太基战舟蜂拥而来,炮手才再度开炮。然而火炮仍不能阻止战舟的靠近,趁着装填炮弹的间隙,一些钩绳扔上了甲板。
“接舷战也。”甲板上的舟吏大声疾呼。
“放!”装填的速度已达最快,仅仅一分多钟,两舷火炮再度怒吼,那些战舟上拽着绳索想要爬上甲板的迦太基士兵死伤一片。两轮齐射过后,混沌号周围再无活物,只有逐渐沉没的三桨战舟。在这些战舟的阻挡下,其余战舟无法冲撞。
红牼早就猜到遭遇战会是这个样子。迦太基人的战舟无法撞破炮舰侧舷,只能撞出一道道裂缝,然后就无计可施了。可惜这一次红牼显然低估了敌人,就在他准备松一口气,桅盘上再度传来了望卒的厉叫:“炮!”
“炮?”无人明白他的意思,直到不远处火光一闪,‘轰’的一声炮弹呼啸而来。炮弹击穿干舷,打碎轮舵一角后横穿甲板而过。
红牼错愕,他没想到迦太基也有火炮,更重要的是,他没想到迦太基人会使用火炮。舟吏与水手对此也惊讶万分,只有楚军有火炮,敌人为何也会有火炮?等到桅盘上发出第二声警告,他们才趴在地上紧急闪避。
“击沉此舟。”红牼面容瞬间严峻,他不清楚这是迦太基人缴获的楚军火炮——无勾长舰队有十二门十斤炮,还是迦太基自己仿制的火炮。
“将军有命,击沉炮舟。”不顾四周已有保护自己的无人战舟,混沌号徐徐转向,炮口渐渐对准那两艘开炮的战舟。此时战舟前端火光再现,炮弹又一次从甲板上呼啸而过。
“放!”红牼大喝。雷霆轰响,侧舷十二门火炮对准那两艘炮舟怒射。
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