炮舰之将沈尹尚所在的旗舰鹊山号就在这道巨大浮桥的北面游曳。撤离琅琊后,楚越舟师炮舰便退至长江出海口外泥沙冲积而成的一个小岛。后世这里将称为如东,可两千多年前这里一个荒岛。占领琅琊的秦军舟师即将沿海南下,九百里的距离不过三日的行程,战舟炮舰落锚于此,恰好能屏护楚人东渡。
虽然就在浮桥北侧,但艉楼上的沈尹尚拿起陆离镜也看不到西南方向百里外的‘巨大浮桥’,他也无心南顾,只是时不时举起陆离镜看向北方。大海茫茫,谁也不知道秦军舟师何时南下。
“盐邑有讯否?”放下陆离镜的沈尹尚有些疲倦的问向桅盘。
盐邑就是盐城,这个时代的盐城就在海边。从琅琊到纪鄣(今赣榆东北),再从纪鄣到郁山(云梦山),又从郁山到盐邑,再从盐邑到如东的这个沙岛,九百里海岸皆有观察哨。一旦有警,即用飞讯告知。
舰队退到长江口不是没原因的,节节抵抗不是拖时间的好办法。一退近千里,以地中海三桨战舟对后勤的依赖,秦人南下必有运输粮秣甚至是清水的庞大后勤舟楫,舰队只要击沉这些后勤舟楫,不说歼灭秦军舟师,秦军舟师狼狈退回琅琊后再度南下最少要在两个月才能再度进攻。但这只是在避迁之前,避迁已经开始,楚越两军必要严防死守。
沈尹尚相问,桅盘上的了望卒立即用陆离镜看向海岸上的飞讯杆,回报道:“禀将军,无讯也。”
沈尹尚心中失望,嘴上却道:“无讯最善。”
‘轰、轰……’,沈尹尚话音刚落,远方传来隐隐约约的炮声,他举起陆离镜寻找什么没有找到,桅盘上了望卒用陆离镜搜索半天,终于看到了一片黄色的舟帆。
“禀将军,朱雀级!”陆地有一道警戒线,海上又由新朱雀级组成的另一道警戒线。
“彼何讯?”沈尹尚再无半点懈怠,整个人立即紧张起来,然而桅盘上半天也没有回答。
“彼何讯?!”沈尹尚不明所以,朱雀级鸣炮自然是有警,有警就应该传讯,告之秦人动向和战舟数量。“彼何讯?!”他再问,有些急了。
沈尹尚第三次问时,身边舟吏伸手指着北方,道:“将军……”
风往北吹,顺风比逆风慢的新朱雀级缓缓出现在海平面上。陆离镜里,其后方不是海洋的蓝色,而是一片斑驳的褐色,桅杆与横桁构成的十字架好似冬季未落雪时光秃秃的森林,冰冷且肃杀。沈尹尚终于知道了望卒为何不说话了,和他一样,他说不出话。
“鸣炮!秦人已至,战舟遮海。”沈尹尚强作镇定。他不知道秦人是如何南下,可事实就是秦人已经南下,舟队已在数十里外。这么近的距离海舟是跑不过战舟的,好在‘浮桥’在鹊山号西南百里,避迁的舟楫可以紧急靠岸。至于接下来如何避迁,只有神灵才知道。
鹊山号上突然鸣炮传讯,满是春风的海港内响起刺耳的汽笛,所有炮舰紧急起锚,落帆驶往港外。越人欋手、剑盾卒也迅速登上战舟,午后酣睡的越无诸这时被仆臣连忙摇醒:“大王、大王,秦人已至,战舟遮海、战舟遮海。”
“秦人?!何来秦人?”越无诸一醒来便听到刺耳的汽笛声,他下意识拔剑。己方海陆都有警戒,他实在想不通秦人是怎么南下的。
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