罗马的伟大不在于罗马的疆土,不在于元老院的财富,而在于罗马人团结一心,每个氏族、每个公民都愿意为这个国家战斗。楚尼的伟大也在于此,即便他们残忍的敌人几乎征服整片大陆,即便他们的军团全军覆没,剩下的士兵依然不放弃对这个国家的忠诚,剩下的公民依然相信他们能够恢复他们的国家。
谒者请法比乌斯下舟的时候,法比乌斯抚了抚自己的白色托加,面带笑容快步走向码头上的众人。他的自称极为简略,只是道:“马尔斯之子,法比乌斯氏族的法比乌斯见过王子、王后,我代表伟大的罗马元老院向同样伟大的楚尼元老院致敬!”
他的学生琴启乌斯跟着他道:“马尔斯之子,阿里门图斯氏族的琴启乌斯见过王子、王后,并向伟大的楚尼元老院致敬!”
马尔斯之子即罗马人。对于贵族而言,明示自己的氏族或者家族极为重要;如果是平民,那就应该报出自己的故乡,比如来自大草海的卡丽熙。两人简单的介绍让所有人惊讶,等两人介绍完,听通事翻译后的芈玹才犹豫着询问:“使臣沿途安否?”
“谢谢王后,我们一路上都很好。”法比乌斯回忆起自己十个月来的里程,不免有梦幻之感。去年夏天他还在卡比托尔山上喝着葡萄酒,今年春天就抵达最东方的楚尼,实在难以想象。
“使臣万里而来,请先至驿馆休息。择日再入正朝递交国书。”接待他国使臣的人是太宰靳以。码头不是叙话的地方,两国的国务即便不在正朝,也应该在驿馆商谈。
心中激动的法比乌斯本想发表一段演讲,听闻靳以提起正朝,只好按下激动的心情,在靳以的陪同下登上四轮马车前往新建成不久的驿馆。红牼看着法比乌斯离开,他进一步解释道:“臣率舰入地中之海,迦太基人阻我也;返,迦太基人阻我也。无勾长之舰队,亦迦太基人使人沉之也……”
去年夏天,红牼在罗马发出数份鸽讯,但淖狡告诉他,郢都只接到两份,其他的都遗失了。如今回到新郢,他有必要马上向正朝报告无勾长之事。
“请将军至正寝言之。”码头上不便叙话,昭黍听到开头便打断红牼,让他到了正寝再谈。新郢王宫依旧是院落式的三朝三门,就在新郢正寝,红牼继续他漫长的叙述。无勾长的失踪与迦太基人有关,但是沉船之人不是迦太基人,而是克里特岛上的希腊人。彼时无勾长在迦太基人的引领下落锚于克里特岛上的一个王国,夜间变故骤生,舰船上虽有防范,但离港不易,终被战舟撞沉在港内。
“如此说来,无勾长未死?”芈玹与熊胜坐于王席,无勾长舰队虽是国事,但舰船本身是王廷的财产。
“未也。希腊人捕杀之后,彼等重利,将未死之楚人卖之为奴。”红牼很肯定的道。“臣虽离罗马返国,然鹪鹩号未归也,臣已使人携重金将彼等赎回。”
“善。”昭黍,还有其余在场的大臣全都称善。海舟炮舰沉没是损失,但更大的损失是无勾长等人的身死,能赎回他们就一定要赎回。
“如此,迦太基人乃我之敌。”芈玹知道此前丈夫对迦太基抱有希望,现在两国出现这样的事情,显然不可能在交善。
“然也。迦太基国无信,又被埃及国所说,不为我之友而为我之敌。”红牼道:“故臣以为,若无五十艘混沌炮舰,不可再入地中之海,亦不可再夺香料之地。”
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