刘舆点了点头，毛腾吃了一块糕饼，大步走了出去。
穿了一身司隶校尉府的公差服，果然一路上畅通无阻，加之人精马快，不过几日，就要到南阳了。南阳已经是荆州地界，只不过离荆州的首府州治南郡的江陵城还有些时日，毛腾急了赶路，错过了驿站，只好将就在一处破庙解鞍休息。
马是贵重之物，毛腾当初在关中就因为看见了齐万年的马才与他不打不相识。而这一回，毛腾这匹刚从鲁阳驿站换的马，就招惹了贼人的觊觎。
“嘘——”一声清啸，几个贼人已经鬼鬼祟祟地聚在了一起。为首一个马脸汉子指着破庙方向道：“你看那公人的马如何？可比我等在村野里抢来的劣马好多了，官府的东西就是好，如果我们进去杀了那公人，把马献给大王，大王一定会好好赏赐我们的。”
“那还等什么，哥几个上啊，捅了那官府的狗腿子，那身行头还挺新的，给弟弟我穿几天！”一个小喽啰已经按捺不住，提着锈迹斑斑的刀子就上了。其余几个喽啰一边跟着，一边还吼着：“动静小些，别叫这厮跑了！”
几个喽啰先是轻声跑，后来发觉无事，胆大了起来，这就抡着刀子一股脑冲进破庙里。
“他娘的！人呢？”马脸汉子朝着睡觉的草垛子一通乱砍，却是根本不见毛腾人影。马脸汉子嘴里正在骂着，刚一转头，一支箭就不知道从什么地方射了进来，牢牢地从他太阳穴中射穿，登时毙命。
“我的娘嘞！”喽啰们本就是穷苦山民，只能欺负寻常百姓，凶神恶煞般的模样也多是装出来的，哪见过这般阵势，当真个个唬得不轻。几个胆大的已经飞窜逃了出去，那个刚才还跃跃欲试的小喽啰却吓得腿都软了，呆了老半天才想起来要逃命，毛腾已经从藏身的屋梁上跳了下来，将他一剑刺穿在地。
几个喽啰已经溜走，要追也追不上了，夜里黑魆魆一片也无法再追踪射杀，毛腾只好收拾了行囊，继续上路。
“看来还是急不得，还得在驿站休息。”毛腾不禁心想。
然而这里地处伏牛山边缘，山林茂密，夜里又漆黑一片，虽然顺着大路走但周围毫无人烟。这地方白天行进恐怕都会有危险。更何况是在冬季晚上，毛腾走了半个多时辰，不禁又冷又困，竟又生了回破庙的想法，不过一转念到底太危险，只得继续前行。
只听见前面噪杂有声，毛腾按下马头，思忖片刻，暗想这夜黑月高视线不明，贼人纵然放箭也不一定能伤到自己，于是一壮胆，决定先轻声慢行片刻，只等进入视线后策马狂奔离去。多年来在军中历练，毛腾对按马缓行之术颇为在行，虽然有些许能听得见的马蹄声，但在嘈杂的杀喊声中早已被掩盖过去。毛腾伏在马背，暗中窥测着眼前的一切，准备找个最可靠的位置，迅速疾奔离去。
“这小娘皮还挺厉害，兄弟几个，剁了她的胳膊弄死他！”依稀听见强人们的呼喝，毛腾定睛一看，却是一个穿着粗布紧身衣的娇小少女，拿着一把眉间刀，被十数个强人围在垓心，虽然形势极为不利，却进退有度毫不慌乱，颇有一股英豪气。
毛腾本欲趁机掠马走人，可是一看这情境忽然起了恻隐之心，拍马加速猛地冲进人群之中，最近的一个强人措手不及就被他一剑砍倒。毛腾趁他们尚未反应过来，赶紧喊道：
“小丫头，快上马！”
那少女亦是反应极快，迅速收起眉间刀，将毛腾伸出的手一扯，这就腾身上马。
“老大！就是不久前害了我们兄弟的那个狗差人！”贼匪中忽然传来一个声音，只听一个似乎是老大的声音吼道：“孩儿们莫怕，这厮就一个人，杀了他！”
然而等强人们反应过来已经迟了，毛腾已经策马跑远，几个备着弓箭的强人朝着阴影处乱发了几箭，却也再看不到毛腾和那少女的踪影。
“他娘的！追！”老大怒吼一声，和几个脚快的强人追了去。
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