2208年6月22日，天鹰号抵达距离太阳系8.21光年的红矮星拉兰德21185。
拉兰德21185是一颗孤零零的恒星，周围除了少量破碎的小行星外再无其它，连冰质小行星都很少。
令叶飞等人失望的是他们再次扑空，情报中的骨冢已然离开了这里，叶飞认为可能是因为这里的资源太过匮乏，外骨人连水都难以补充，才不得不离开这里。
不过这只是叶飞的猜测，完全没有任何证据。
天鹰号每次找到骨冢后的战斗时间都不长，但是战斗结束后的超光速航行基本上都在十几二十天，因此舰上的人员并不存在疲劳与否的问题，因而在发现目标消失后战舰立即离开拉兰德21185。
从四月中旬到六月下旬，天鹰号转战比邻星、沃尔夫359、罗斯128及拉兰德21185，虽然连续扑空两次，但骨冢出现的情报却不是虚构。事实证明总参谋部的猜测不幸言中，进入人类控制空域的外骨人群落已经呈现出了爆发的趋势。
这些日子里不光天鹰号在忙着对敌，其它舰队也没闲着。
2208年6月9日，美军星际第三舰队距离太阳约10.5光年的天苑四，载住一支处于休整中的外骨人群落。
天苑四的直径约为太阳的0.84倍，看起来与太阳相差仿佛，而且这个行星系的环境十分复杂，拥有大小六颗行星，两个小行星带和庞大的柯伊伯带，是太阳附近环境与太阳系最相像的行星系。
不过这颗恒星的年龄不足十亿年，还十分的年轻，恒星本身还不太稳定，磁场活动十分强烈，恒星风的强度达到太阳的34倍。所以宜居带内虽然有一颗行星，但环境极端恶劣，根本不具备产生生命的条件。
求战心切的美军大概了解了天苑四的环境后，主动袭击外骨人。
美方指挥员一直担心海胆舰的偷袭，不过幸运的是这个外骨人群落还没被海胆盯上，美军只需要对付生物战舰就好。
可惜由于缺乏光速鱼雷那种能够一锤定音的超级武器，美军不得不以逐渐蚕食的方式消灭外骨人的有生力量，这一点导致了美军的作战效率十分低下，大概相当于远征军第一舰队刚到比邻星的程度。
照这样的情形战斗下去，慢慢消磨外骨人的舰队，早晚有一天能够消灭这支外骨人，但星际舰队数年来一直被中国远征军的战绩压制，美方指挥人员求胜心切，根本等不了那么长时间。
于是美方指挥官一声令下，十几艘战舰照搬动力冲击舰的战术进行短途超光速飞行，以战舰的光爆冲击歼灭生物战舰——天鹰号在比邻星的战斗过程早就传开了，据说美俄两国国内已经开始设计相似的战舰，只不过一种新战舰的设计成型速度没有那么快，短时间内不可能装备舰队。
但是普通战舰的超光速飞行同样具有不可抗拒的光爆冲击力，而且这些战舰的体积更大，冲击力更强，无数生物战舰惨死于冲击战术之中，一艘美军战舰甚至还撞碎了一颗直径一百四十公里的小行星，原本以为战舰完蛋了，没想到除了一点震荡之外，居然屁事也没有。
连续几天使用同样的战术，美方舰队彻底打残了外骨人，外骨人发现无法对抗敌军之后，再次拿出了乌龟战术，试图进入超光速溜走。
美军没有光速鱼雷，做不到超光速拦截，红了眼的美军指挥官命令舰队中体积最小的战舰全员撤离，并设定好控制系统，令其自动进入超光速状态，直接以战舰撞击骨冢……
骨冢在九公里长的战舰撞击下四分五裂，战舰也在撞击中粉身碎骨。
不过不管怎么说，美军都获得了一次空前的胜利，几乎可以用一雪前耻来形容，其政治意义远远超过了战舰本身的价值。
2208年6月14日，胜利后两天，自比邻星出发的俄军花费了三十三天的时间终于飞到了距离比邻星最近的Luhman16，又称WISE1049-5319。
这是一个由两颗褐矮星组成的联星系统，褐矮星又称“失败的恒星”，由于质量不足，表面温度不会超过3000K。
以木星为例，它的质量不足以发生聚变反应，但质量达到木星的十三倍能够进行氢聚变，大于65倍木星质量的天体会产生锂聚变，但是成为真正的恒星，必须达到木星的八十倍质量！
因而严格地说，这两颗褐矮星并不能归于恒星之内，它们只是拥有类似于恒星的结构，却没有恒星的质量。这种天体是银河系中数目最多的天体之一！
这两颗褐矮星之所以引起俄军的注意，是因为它们的附近拥有大量小天体环绕运行，这就给了外骨人停留的条件。
俄军抵达这个只有编号却没有名字的地方之后，迅速展开侦察行动，然而连续两天的侦察没有任何发现，直到第三天，才意外发现了一只海胆舰！
这个发现令俄军欣喜若狂，跟踪海胆的方位，终于找到了隐藏在褐矮星附近的骨冢——这个骨冢的直径只有六百公里左右，它的质量和引力甚至达不到流体静力平衡的水平，也就是说，它的形状不是个圆形！
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