2230年10月10日，基地星系。
基地星外空，十几艘城市舰错落有致地悬浮在不同高度的轨道之上，舰脊上冲向恒星装甲大开，温暖的阳光透过城市舰的穹顶洒落舰内。
军方将所有城市舰分散安置，为的是逃避光族的监视，叶飞在了解到这样做压根儿就避不开光族的视线之后，果断地终止了这个掩耳盗铃的计划，重新将城市舰拉回熟悉的星域。
不过只有滞留猎户座大星云中的城市舰才返回基地星，那些离开了时间加速区的城市舰，则不在返回之列。
除去优哉游哉的城市舰之外，稍远些的位置还悬浮着由六艘战舰拱卫的崭新巨型城市舰。
城市舰内，聂剑荣在叶飞等人的陪同下完成了出发仪式的最后一项之后，将无关的人员送出城市舰，他本人则指挥远征舰队离开基地星，开始了飞向遥远深空的旅途。
虽然他在这两个多月的时间里数次与徐世杰接触，希望能与徐世杰交换飞向银心的任务，但徐世杰死不松口，最终，他只能失望地按原计划飞向小麦哲伦星云。
由于沿途很可能遇上未知的风险，预计舰队需要十年的时间，才能抵达遥远的小麦哲伦星云。
舰队的核心是一艘将动力系统加强了一倍的城市舰，在聂剑荣的极力争取之下，这艘城市舰被命名为小麦哲伦号，简称小麦号，这支远征舰队也因此有了一个小麦舰队的别名。
可以预料，由吴晗指挥的远征第二舰队，肯定会被叫成大麦舰队，就是不知道等徐世杰那支飞向银心的舰队，最后会叫成什么。
远征舰队中除了小麦号和六艘主力舰，还额外配备了四艘传送舰，其中的两艘是附加在小麦号上的小型传送舰，按计划，这两艘传送舰将与小麦号一道跨越二十一万光年的漫漫征途，最终抵达小麦哲伦星云。
另外两艘传送舰则是独立的大型传送舰，有点诡异的是，这两艘传送舰只存在于小麦舰队的编制之中，并没有跟随舰队出发，甚至还没建造出来！
只有叶飞等少数人才知道，额外两艘传送舰的任务，其实是为舰队提供补给！
小麦舰队从本土获得补给有可能引来光族的注意，所以离开后要尽量减少联系的次数。虽然舰队可以在出发时携带大量的补给，但是海量的物资将占据大量的空间，以至于跟随舰队出发的民众只能冷冻起来。
而这个问题的解决方法，就是等小麦舰队飞至银河边缘的时候，找几个适合充当农业星的生态行星，在那里安置传送门和一批工程机械人，就可以源源不断地为舰队提供必要的给养补充。
光族人的手再长，也不至于连银河系边缘的星系都监视起来吧？
叶飞一直有一种强烈的直觉，光族的监视范围其实根本就没多大，就算时间加速区内的星际空间，恐怕也不在光族的监视之下，他们监视的只是各个智慧种族的行星，往大了说，最多算上飞越星际空间的飞船罢了。
说句老实话，他很担心光族会监视小麦舰队出航。
在小麦舰队离开时间加速区之前，遭到监视是绝对的，就是不知道离开时间加速区之后会怎么样。
为了掩护小麦舰队真正的目的，叶飞在整个人类星域的范围内，高调宣传共和国新的深空探测计划，宣称要为人类脱离时间加速区找到新的家园。
这样的理由虽说有点差强人意，但是猎户臂靠近银河系核球的那一半儿已经被光盟的各大种族瓜分完毕，另外一半儿也被占去不少，派舰队至猎户臂更远的远端寻找宜居星，从情理上完全说得过去。
就是不知道光族会不会被这样的借口迷惑。
对此，叶飞同样表示很担心。
不过三位恢复青春的老将军十分乐观，不止一次劝叶飞尽人事听天命。
小麦舰队离开之后，大麦舰队的建造工作提上日程，但是这一次，并没有按小麦舰队的蓝本组织舰队，而是进行了全新的设计。
原本计划于2230年年底出发的舰队，因为设计方案的修改，一直拖到了2231年春节之后，才得已出发。
大麦舰队与小麦舰队最大的不同，就是采用了天鹰级和战神级的战舰组合技术，以城市舰为主，将六艘战舰和几艘传送舰拼合在一起，将整个舰队组合成一艘超大型飞船。
大麦号乍一看倒像是天鹰或战神级的超级放大版，不过内部进行了全方位的重新设计，毕竟战舰与城市舰的内部结构有天壤之别。
2231年1月31日，由吴晗指挥的大麦舰队离港出航。
顺便说一句，聂剑荣指挥小麦舰队飞向遥远的深空，给所有不得不被迫退役的前军方高层树立了一个良好的榜样，许多不甘寂寞的前军方高层因此加入大麦舰队，还有也想指挥一支舰队飞向深空。
结果就是除了原计划的三支舰队之外，又额外追加了飞向人马臂和英仙臂不同方向的六支远征舰队。
这六支舰队除了能安抚几位不安分的前军方高层之外，也有混淆光族视线的意图。
毕竟派向银河系外围的只有两支舰队，而派向相邻旋臂的舰队加在一起足足有六支，怎么看都不像要整族迁离的模样。
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