边境正有战事, 原本朝中一致同意秋狝不再铺张只走个过场，可偏偏承平帝接到了萧无定将突厥赶出大晋的喜报, 一时高兴, 大手一挥吩咐秋狝如同往年一般举行，一众朝臣劝都劝不住, 连周锦河劝都没能改变他的心意，惹得颜奕在府叹息了好几日。
国库本就紧张，可承平帝虽然能纳谏, 一旦认定了谁劝都没用, 朝臣上了奏章还被他怒骂了一顿，训斥道：“我大晋泱泱大国，打个突厥连秋狝都不要了？尔等是朝臣, 不是妇人, 这般小气还如何治国？！”一众大臣听得面红耳赤, 这治国与治家一样, 若不精打细算怎么能行？近年来大晋国力日益强盛, 陛下是有些傲然了, 只不过转念一想，历朝历代这么多皇帝, 节俭的有几个？反正劝不了，大臣们也只好宽慰自己不是什么大事儿不必在意，由着承平帝去了。
草原地势平坦一望无际, 无地形优势可倚仗, 想要将突厥一网打尽是难上加难, 只是同样的，突厥也无法重创大晋将士，双方就这么僵持着，都在等待冬季来临。突厥往年都难过冬，何况是此次经历了如此多场战役，萧无定想将突厥粮草耗光，突厥却也在等寒冬将这群外来者冻回去，双方各自怀着心思按兵不动，边境比往年还安稳些，若不是见皑皑白雪之中剑戟森严的大营与训练有素的将士，难免给人太平之感。只不过终究是假象，就如同暴风雨前的宁静一般，不知何时，一场大战又会猝不及防在这辽阔草原上爆发。
入了突厥，与京中通信便不如先前那般便利，先前每半月收寄一次信，如今成了一月一次。只不过此次不只有信，还有三个包袱，拆开一瞧，都是冬衣。其中一件从布料来看想来是婉娘做给儿子的，她将属于丸子的那一份给了他又嘱咐他别显摆惹得其他将士思乡后，萧无定细细瞧了剩下的两个包袱，确认了哪个是殿下给的哪个是师姐给的，一边想着师姐竟然得空给她做冬衣了，再一仔细一瞧，心中却有了些怀疑：这仿佛不是师姐惯用的针法，而是......湘绣。萧无定放下了包袱，拿着信到案桌边，拆开了细看。
公主殿下虽心里念着她，也怨她还不归京，可写信时只道一切安好，说了些闲事便嘱咐她好生照顾自己，半句埋怨也无，连自己偶得的那句诗也未写上来，只在信中加了一小片梧桐叶。梧桐一叶而天下知秋，不必多说，萧无定自然知道她是何意，无奈喟叹一声，又感激殿下善解人意，信中半点未透露，只怕惹得她难过吧。萧无定将信收好，又拆了师姐的信，见她写道：“前段时日一时兴起跟着维桢学了湘绣，趁得空正好给你做件冬衣，西北寒冷，万望珍重。”这才恍然，欢喜将两件冬衣拿出来试了试，正好合身。
如此僵持，晃眼一个月便过了，草原上已有了不少积雪，好在将士们个个吃苦耐劳，当年与匈奴交战时也经历过不少这样的时日，又有边境几州运来的粮草与烈酒，一碗酒饮尽，从内到外浑身都暖和了起来，寒冬也容易过些。相较于大晋将士，突厥的日子可不好过了。所剩不多的粮草日益消耗，突厥百姓将口粮省出来给将士，个个饿的面黄肌瘦，看的阿史那吉儿心疼不已。前段时日达曼可汗染了风寒，本以为只是小病不碍事，却不想就此一病不起，突厥内部反对之声日益壮大，阿史那吉儿每日费心处理事务还要担忧达曼可汗的病情，短短一月整个人瘦了一圈，连那双神采奕奕的蓝眸也因疲惫而黯淡了不少。
往大帐中去，正巧碰见了大夫，阿史那吉儿让他起身，莞尔问道：“父汗身子可好些了？”
“这......”那大夫面色为难，眼珠子转了好几圈，最后咬咬牙扑通一声跪下，道：“公主，可汗不让我告诉您，只是......可汗风寒引发旧疾，又连月劳心费力伤了根本，以如今这情形，除非能请到大晋名医，否则怕是时日无多啊！”
闻言，阿史那吉儿脸上的笑容僵住，良久，才摆摆手让他起身，自己往大帐中去。营帐之中，达曼可汗躺在床上，早已不见当初的威风，脸庞消瘦眼窝深陷，仿佛一下苍老了十几岁，原本锐利有神的目光此时也变得浑浊，见女儿来，想撑起身子，却无力支撑又滑了下去，重重咳了几声。阿史那吉儿连忙上前将他扶起轻拍着他的背，微红了眼眶，哽咽道：“父汗......”
达曼可汗好一会儿才止住咳嗽，费力勾了勾嘴角，喘息道：“吉儿，别难过，父汗没事。”
阿史那吉儿忍着泪，忙点了点头，道：“嗯，父汗您一定会好起来的。”
“你兄长虽脾气暴戾，也同父汗一样疼爱你的，以后要顺着他些，父汗不在你要照顾好自己......”
“父汗，您说什么呢！”阿史那吉儿忍不住眼泪，连忙摇摇头，哽咽道：“您别瞎想，您会好起来的，一定会的，女儿还要陪您看突厥称霸天下呢。”
达曼可汗无奈笑笑，轻拍了拍她的手，安慰道：“父汗只盼着你这一生平安喜乐。”
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