当运载第17军司令部、第6师团部和部分第6师团官兵的船队遭到空袭，几乎全军覆没（只有2艘特设炮舰幸存）的消息传到拉包尔的“大和饭店”上时，山本五十六正在大摆宴席，款待从新加坡赶来的南方军总参谋长黑田重德中将。
南方军是所谓总军编制，相当于德国的战线司令部或苏联的方向司令部，而且兵力非常雄厚，目前下辖4个方面军（9个军），3个直辖军，1个航空军，总计有38个师团、1个战车师团、22个独立混成旅团、3个飞行师团、1个海上机动旅团，官兵约72万。
现在日本帝国的南下作战，在海军方面是联合舰队负责，陆军则是这个南方军负责。而南下澳大利亚的作战则是日本帝国南下的终极之战，陆上的行动依旧由南方军指挥。
黑田重德从南方军司令部所在的新加坡赶来拉包尔，就是为了和联合舰队司令官山本五十六当面商议南方军司令部迁移拉包尔之事的——南方军接下去的作战重心无疑就是澳大利亚了，因此南方军司令官寺内寿一元帅认为，应该将司令部迁往靠近前沿，同时也是联合舰队锚地的拉包尔。这样不仅方便掌握前线的情况，而且也方便和不知耻的海军扯皮。
虽然日本海军和陆军之间一直存在比较大的矛盾，但是矛盾不是放在面孔上的，而且山本五十六也是个比较容易相处的人。所以还是给了陆军大马鹿黑田很高的接待规格，在司令官厅里面摆上了全套法式大餐，海鲜汤、牛扒、龙虾、鹅肝酱、鱼子酱等等一大堆，还开了82年的拉菲（是1882年），真是让长得土头土脑的大马鹿黑田深刻了解了一番不知耻的海军是如何挥霍公帑的。
就在宾主双方推杯换盏，吃喝到了兴头上的时候，一个参谋慌慌张张推门进来，然后俯身在舰队首席参谋黑岛龟人耳边，低声嘀咕了几句，然后就看见黑岛的脸色顿时大变，还张大了嘴，完全一副被惊呆了的样子。
过了半晌才听见他大声发问：“这……这个确认过吗？”
那么参谋说：“已经确认了几遍，千真万确……”
山本五十六看见黑岛的失态，皱了皱眉就问：“黑岛君，出了什么事儿？”
“司令官，运送第17军的ヒ21船団遭到了空袭！损失惨重！”
“什么？黑岛君，你说……空袭？”
山本五十六揉了揉眼睛，然后盯着脸色铁青的黑岛龟人看看，仿佛想要确定对方有没有喝醉酒？
如果黑岛报告说运送第17军的ヒ21船団被潜艇袭击了，山本五十六是不会觉得黑岛喝醉酒的。但是空袭……这怎么可能？ヒ21船団是从本土南下，走的是本土-塞班岛-拉包尔这条“安全航线”啊。怎么可能被空袭？飞机从哪儿来的？
“司令官，真的是空袭啊！”黑岛龟人又急又快地说，“大洋丸号和另外4艘两三千吨的货轮全部被炸沉，只有2条几百吨的特设炮舰幸存……现在海面上到处都是落水的第17军和第6师团的官兵，有好几千人，2条炮舰根本装不下啊！”
“什么？17军和第6师团有好几千人落水？”黑田重德这下也坐不住了，好几千人落水……2条炮舰还装不下，这是什么意思？要统统淹死吗？这些可都是皇军将士啊！如果是不知耻的海军也就罢了，但那些人都是陆军，还是第6师团的，那可是皇军精锐啊！
“搞清楚是什么飞机了吗？是不是水上飞机？”山本五十六连忙追问。
他之所以有此一问，是因为日本海军目前正在秘密推行一个“水下航母计划”。准备建造一种能搭载2-3架水上飞机的大型潜水艇去偷袭巴拿马运河——用水上飞机搭载炸弹去轰炸运河船闸，让美军几个月无法使用运河。
既然日本海军能开这样的脑洞，造船业强大的美帝也完全有可能建造“水下航母”，说不定已经造出来了！轰炸ヒ21船団的，多半就是水下航母派出来的水上飞机。
“不是水上飞机……是普通的单发飞机，9架不知名的俯冲轰炸机，9架是SBD俯冲轰炸机。”
“什么？”山本五十六猛地站了起来，“航空母舰！？美国航空母舰到了塞班岛附近？这怎么可能！”
黑岛龟人摇摇头，也是一脸的迷茫。美国人的航空母舰居然不知不觉间窜到日本人的西太平洋后花园里去闹腾了。
“司令官，如果情报属实，一定是美国人用航母打破交战了。”黄金甲面宇垣缠的反应很快，马上想到了航母破交——这样的事情又不是没有发生过，德国人在39年就玩了一把，不过不大成功。
“该死，有一艘美国航母到了西太平洋了！”山本五十六咬咬牙，冷笑起来，“不过海军一定会让它有来无回的！”
他的话音方落，就是一阵腾腾腾的脚步声，然后就看见另外一个参谋飞奔进来。
“司令官阁下，开往夏威夷的ヒ22船団报告，遭到美军飞机空袭！”
“什么！？”山本五十六的眼珠子一下瞪得老大，ヒ22船団可是往夏威夷运送燃料和弹药的船团啊！现在从日本开往海外的运输船团都叫“ヒ船团”，其中运送部队的ヒ船团用单数编号，运送物资的ヒ船团用双数编号。ヒ22船団就是往夏威夷运送物资的船团，其中有一艘是1.9万吨排水量的捕鲸母船第二图南丸号可是日本海军的宝贝——日本人喜欢吃鲸鱼肉，因此捕鲸业向来非常发达，在二战中日本最大的油轮就是这种捕鲸母船，因为捕鲸母船上拥有存放鲸鱼油的油舱，稍微改装一下就是油轮了。
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