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“首相先生，美国国务卿赫尔先生和美国战略情报局局长多诺万先生已经到了。”
12月22日晚上11点，当英国首相丘吉尔头昏脑胀的从查尔斯国王大街地下的指挥部回到唐宁街10号的时候，从美国搭乘飞机冒险赶来的赫尔和多诺万已经到了有一会儿了——丘吉尔丢下一堆让他头疼得要死的军务不理，急匆匆赶回唐宁街，就是为了和两人见面的。
“让他们去小饭厅等我，再准备些晚餐。”丘吉尔吩咐了一声，就先去了自己的办公室。在那里有直通白金汉宫和威廉堡的电话，他需要向留守伦敦的伊丽莎白公主和坐镇威廉堡的乔治六世汇报一下今天的战况。
战况当然是非常不好的，如果NR21船队装载的坦克、飞机和燃料全都运抵了英国，那么爱尔兰岛上战斗还有的打。可惜NR21船队运来的只有10.8个美国饭桶。
所以欧洲联军的攻势在第一天就取得了成功，英军在爱尔兰中部的防线被对手撕开了两个二十公里以上的大口子，为了避免崩溃，亚历山大上将已经下达了全线收缩的命令。
“首相先生，情况怎么样？”
和国王还有公主通完了电话，丘吉尔在小饭厅见到了两个美国客人。美国国务卿显得非常焦虑，一见面就问起了前线的战况。
“不是很好。”丘吉尔回答，“很可能会退守贝尔法斯特防御圈。”
所谓贝尔法斯特防御圈就是贝尔法斯特、北唐、卡瑟尔雷和阿兹一带，这里是计划中英军在爱尔兰岛上的最后防线。
“什么时候会退守贝尔法斯特防御圈？”赫尔关切地问。
“5-10天吧。”丘吉尔显得有些忧愁。这个时候，唐宁街10号的侍者开始给丘吉尔以及两位美国来客上菜。
有难吃的黄油虾酱，用切碎的猪心、猪肝和猪肉做成的丸子，油煎的不知名的鱼，煎得很嫩的肉眼牛排（在美国客人看来这是唯一能吃的食物），还有加了酸橙汁的威士忌。
丘吉尔没有怎么吃菜，只是大口喝酒，同时还在抽超长的雪茄烟。
“美国朋友们，英国现在急需要你们的帮助。”丘吉尔一边喝酒一边说道，“否则本土将难以守卫。”
“我们会全力以赴的。”赫尔马上说，“新的运输船队已经秘密出发了，船队中包括了刚刚服役的埃塞克斯号航空母舰，上面装了60架P47C战斗机和60台M10坦克歼击车，还有2000吨弹药和2000吨C3燃油。另外还有16艘改装成快速运输舰的平甲板型驱逐舰，每艘可以运载500吨C3燃油。”
美国人似乎下了血本要支援英国了，连新服役的航空母舰埃塞克斯号都拿出来当运输舰了。不过埃塞克斯号毕竟是艘航母不是运输船，三万五六千吨的满载排水量也只能装下几千吨不到一万吨的货物。这还是在只携带了12架F6F-3舰载战斗机的情况之下。
“实在太感谢了，”丘吉尔点点头说，“有你们的鼎力支持，英国一定可以坚持下去的。”
“很快还会有更多的装备、燃料和士兵抵达。”赫尔说，“现在阿奎坦尼亚号和伯伦加利亚号正在波士顿港装船，马上就会起航，这两艘航母上会装载120架最新式P47C和80台M10以及5000吨弹药。另外，已经有12艘各装有1万吨C3燃料的T2油轮挂着瑞典、荷兰、墨西哥等中立国的国旗航行在北大西洋上。”
“太感谢了，真是太好了。”丘吉尔的心情似乎好了不少，脸上有了不少笑容。
“首相先生，”看到气氛差不多，美国战略情报局局长多诺万突然插话说，“为了促进我们两国的团结，以及让美国人民认识到支援英国抵抗的重要意义，总统先生希望邀请英国国王在适当的时候访问美国。”
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